Platons Höhlengleichnis: Erkenntnis, Realität und Bildung

Einführung in Platons Ideenlehre

Dieser Auszug aus Buch VII von Platons Politeia (Der Staat) dient dazu, die verschiedenen Ebenen des Wissens und der Welt zu erläutern, die zur Stärkung der Ideenlehre und des Wissens gehören. (Die Theorien werden in diesem Abschnitt nicht weiterentwickelt, da dies in Absatz c geschieht.) Dabei wird auf den bekannten Mythos der Höhle zurückgegriffen.

Der Mythos der Höhle: Eine Beschreibung

Um den Mythos der Höhle zu erklären, stellen wir uns folgende Situation vor:

• Tief in einer Höhle befindet sich eine Gruppe von Männern, die in Ketten liegen und unfähig sind, sich zu bewegen.
• Sie blicken auf die Wand vor sich, auf die Schatten geworfen werden.
• Diese Schatten werden von Figuren gebildet, die eine andere Gruppe von Männern hinter einer Mauer, die sich hinter den Gefangenen befindet, vor einem Feuer vorbeiführt.
• Wenn man den Weg weitergeht, sieht man, dass andere Menschen auf den Ausgang zusteuern und den Weg beleuchten.
• Nach dem Verlassen der Höhle erreicht man die Außenwelt, in der alles von der Sonne beleuchtet wird. Ein Mann, der gerade erst die Höhle verlassen hat, bedeckt seine Augen, geblendet vom vielen Licht, während andere, die schon länger dort sind, glücklich sehen.

Die Befreiung des Gefangenen und der Weg zur Erkenntnis

Dieser Abschnitt beginnt mit der Beschreibung der Befreiung eines Gefangenen, der gefesselt war, und wie er gezwungen wird, zu dem Ort zu gehen, wo Männer die Figuren tragen, deren Schatten er zuvor gesehen hatte. Platon möchte uns damit den Beginn der Bildung durch Philosophen vermitteln, die zur Erkenntnis der Idee des Guten führt (der Quelle der gesamten Ideenlehre).

Der Gefangene und der Philosoph

Der Gefangene repräsentiert den unwissenden Menschen, gefesselt in seiner eigenen Unwissenheit, der einfache Schatten für die Realität hält. Der befreite Mann hingegen repräsentiert den Philosophen.

Ebenen des Wissens: Von der Vermutung zum Glauben

Dieser Schritt führt von der untersten Ebene des Wissens, der Vermutung, zum Glauben. Beide gehören zur sinnlichen Welt und sind daher Teil der Doxa, der bloßen Meinung.

Die Welt der Figuren und die höhere Erkenntnis

Die Männer, die hinter der Mauer die Figuren tragen, symbolisieren eine höhere Stufe des sinnlichen Wissens – die Welt der Dinge, die man bereits kennt und aufmerksam beobachtet hat.

Die Überwältigung durch die Wahrheit

Der Mann, der gegen seinen Willen gezwungen wurde, sich dem Licht zuzuwenden und mit anderen Menschen zu gehen, ist von Fragen überwältigt: Was sind diese Figuren? Und was waren die Schatten, die er sein ganzes Leben lang gesehen hatte? In seiner Verwirrung ist er nicht in der Lage zu erkennen, was real ist, und leidet deshalb.

Der vollständige Bildungsweg: Von der Höhle zum Licht

Dieser Auszug aus dem Buch beschreibt nur diesen Punkt. Doch wenn der Gefangene den Weg des Philosophen (der eigentlich den Bildungsweg darstellt, wie bereits erwähnt) weitergeht, gelangt er nach dem Verlassen der dunklen Höhle (der Sinnenwelt) an die Oberfläche. Dort erkennt er alles, wie es wirklich ist, nachdem sich sein Auge an das neue Licht (die Idee des Guten, die Intelligenz) gewöhnt hat.