Platons Höhlengleichnis: Eine Interpretation für das 21. Jahrhundert

Platons Höhlengleichnis: Eine Interpretation

Der Mythos der Höhle, von Platon explizit als Metapher für unsere Natur in Bezug auf Bildung und Mangel an Bildung dargestellt, dient dazu, Fragen im Zusammenhang mit der Erkenntnistheorie zu veranschaulichen. Er hat auch klare Auswirkungen auf andere Bereiche der Philosophie wie Ontologie, Anthropologie, Politik und Ethik. Der Mythos beschreibt unsere Situation im Hinblick auf Wissen: Wir sind wie Gefangene in einer Höhle, die nur Schatten sehen. Wir leben in Unwissenheit, solange sich unsere Erkenntnis auf die Welt der Sinne bezieht. Nur die Philosophie kann uns befreien und uns erlauben, die Höhle zu verlassen und die Welt der Ideen zu betrachten.

Die Gefangenen in der Höhle

Platon bittet uns, uns vorzustellen, dass wir wie Gefangene in einer unterirdischen Höhle leben. Diese Menschen sind von Kindheit an gefesselt und unbeweglich, sodass sie nur die Rückwand des Raumes sehen können. Hinter ihnen, auf einer höheren Ebene, brennt ein Feuer. Zwischen dem Feuer und den Gefangenen verläuft ein Weg, an dessen Rand eine Mauer steht, ähnlich einer Puppenbühne, hinter der Puppenspieler ihre Figuren vorführen. Entlang dieses Weges tragen einige Leute Skulpturen und Objekte, die verschiedene Dinge darstellen (Tiere, Bäume, künstliche Objekte usw.). Da die Gefangenen nur die Schatten dieser Objekte sehen, die von den Personen entlang des Weges und der Wand geworfen werden, halten sie diese Schatten und das Echo der Stimmen für die Wahrheit.

Der Weg zur Erkenntnis

Platon erklärt, dass ein befreiter Gefangener langsam verschiedene Ebenen der Realität entdecken würde: Zuerst würde er die Objekte in der Höhle und das Feuer sehen, dann würde er die Höhle verlassen und zuerst die Schatten der Objekte, dann die Spiegelbilder der Objekte im Wasser und schließlich die Objekte selbst sehen. Zuletzt würde er die Sonne erblicken, die für den Wechsel der Jahreszeiten und Jahre verantwortlich ist und alles Sichtbare ermöglicht. Sich an sein früheres Leben in der Höhle erinnernd, würde er Mitleid mit seinen Mitgefangenen empfinden und das Leben dort als unerträglich empfinden. Dennoch würde er in die Unterwelt zurückkehren und, obwohl er Gefahr liefe, verspottet und ausgelacht zu werden, versuchen, seinen Gefährten bei der Befreiung zu helfen.

Die Bedeutung des Gleichnisses

Platon gibt uns die wichtigsten Schlüssel zur Interpretation des Mythos: Wir können den sichtbaren Bereich mit dem Gefängnis vergleichen und das Feuer mit der Kraft der Sonne. Der Aufstieg und die Betrachtung der äußeren Welt (als Metapher für die Welt der Ideen) ist vergleichbar mit dem Aufstieg der Seele in den Bereich des Verständlichen. Er stellt fest, dass das höchste und schwierigste Ziel in der Welt der Erkenntnis die Idee des Guten ist (symbolisiert durch die Sonne), denn sie ist die Ursache für alles Gerechte und Schöne in der sichtbaren Welt und für Wahrheit und Intelligenz im Bereich des Verständlichen. Diese Erkenntnis muss öffentlich gemacht werden, um mit Weisheit im Privaten und im Öffentlichen zu handeln.