Das politische System der Europäischen Union

Kapitel 12

Das politische System der Europäischen Union

Überblick

1. Der Prozess der Bildung der Europäischen Union

2. Die politische und institutionelle Organisation

• Die Europäische Kommission
• Der Europäische Rat
• Der Ministerrat
• Das Europäische Parlament
• Der Gerichtshof

1. Der Prozess der Bildung der Europäischen Union

Der Hintergrund der europäischen Integration muss im umfassenderen Prozess des Wiederaufbaus Europas nach dem Zweiten Weltkrieg betrachtet werden. Dieser Prozess wurde durch ein politisches Klima geprägt, das die Wiederherstellung der Demokratie, die Wahrung des Friedens und den Wiederaufbau der durch den Krieg beschädigten Gesellschaften priorisierte. Die globale Hegemonie der Protagonisten des Kalten Krieges, der Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, führte in Europa zu Ansätzen zur militärischen und wirtschaftlichen Zusammenarbeit sowie zu langfristigen gemeinsamen Politiken. Der Katalysator dieser Faktoren führte zur Einleitung einer Bewegung in Richtung der europäischen Einigung. Es war Winston Churchill, der 1946 in Europa die Schaffung der „Vereinigten Staaten von Europa“ forderte. Obwohl die ersten europäischen Organisationen der Zusammenarbeit rein militärischer Natur waren, stellte der Brüsseler Vertrag, der 1948 von Frankreich, Großbritannien, Belgien, den Niederlanden und Luxemburg unterzeichnet wurde, auch eine defensive militärische Zusammenarbeit dar, mit einem beratenden Ausschuss der Außenminister der Mitgliedsländer. Ein Jahr später unterzeichneten diese Länder zusammen mit den Vereinigten Staaten und Kanada den Nordatlantikvertrag (NATO). Auch Norwegen, Island und Dänemark nahmen an diesem gemeinsamen Verteidigungsbündnis teil und später schlossen sich Griechenland und die Türkei an.

Im wirtschaftlichen Bereich wurde die Schaffung der Benelux (1943) zum Maßstab, der die Leitlinien der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) vorwegnahm. Die Organisation für Europäische Wirtschaftliche Zusammenarbeit (OEEC), die 1948 im Rahmen des Marshallplans geschaffen wurde, erreichte nicht das Ziel des Abbaus von Handelshemmnissen zwischen den Mitgliedsländern. Im Jahr 1961 wurde die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) gegründet. Die Schaffung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) mit dem Vertrag von Paris, unterzeichnet von Frankreich, Deutschland, Italien und den drei Benelux-Staaten im Jahr 1951, bedeutete den Keim des europäischen Integrationsprozesses. Diese sechs Länder unterzeichneten 1957 in Rom den Vertrag von zur Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und der Europäischen Atomgemeinschaft (Euratom). Die EWG sollte einen gemeinsamen Markt schaffen, der durch die Zollunion mit der Beseitigung von Handelshemmnissen und der Umsetzung einer gemeinsamen Wirtschaftspolitik in den Bereichen Landwirtschaft, Verkehr und Handelsbeziehungen mit anderen Ländern gekennzeichnet war. Dies gab der EWG vier Institutionen: die Kommission, den Ministerrat, die Parlamentarische Versammlung und den Gerichtshof, sowie ein beratendes Gremium, den Wirtschafts- und Sozialausschuss (WSA), der sich aus Vertretern der Wirtschaftsverbände und Gewerkschaften zusammensetzt. Handelshemmnisse verschwanden im Jahr 1968, obwohl Schwierigkeiten bei den Vereinbarungen über die gemeinsame Agrarpolitik auftraten. Die Erfolge der EWG führten dazu, dass Großbritannien 1961 die Mitgliedschaft in der Gemeinschaft beantragte, gefolgt von Dänemark, Norwegen und Irland. Frankreich unter General de Gaulle lehnte die britische Mitgliedschaft ab. Die EWG wuchs 1972 auf neun Mitglieder an, mit dem Beitritt Großbritanniens, Irlands, Dänemarks und Norwegens (nach einem negativen Votum der Bevölkerung in einem Referendum), zeitgleich mit der Entlastung der Staats- und Regierungschefs von Deutschland (Helmut Schmidt), Frankreich (Valéry Giscard d'Estaing) und Großbritannien (Labour's Harold Wilson).

Die Wirtschaftskrise der siebziger Jahre und ihre Folgen betrafen auch die Mitgliedstaaten und die EWG. Eine Lösung für wirtschaftliche Ungleichgewichte war die Schaffung des Europäischen Währungssystems (EWS), dessen Ziel es war, die Währungsschwankungen in einer stabilen Währungszone in Europa zu schützen. Außerdem entstand daraus eine neue ECU (European Currency Unit), eine gemeinsame Rechnungseinheit der neun Mitgliedsländer. Nationale Unterschiede verschwanden nicht und spiegelten sich in den ersten Wahlen zum Europäischen Parlament 1979 wider. Ein weiterer Faktor, der die Euroskepsis erhöhte, war die Wahl von Margaret Thatcher, die den britischen Beitrag zur Verteidigung der EWG und einen Vorschlag zur nationalen Souveränität erneut bekräftigte.

Die Unterschiede hörten nicht auf, bis festgestellt wurde, dass die Verwirklichung des Binnenmarktes die Übertragung nationaler Kompetenzen auf die Gemeinschaft erforderte. Es wurde vereinbart, den britischen Beitrag zum EU-Haushalt zu reduzieren und ein Komitee zur Untersuchung institutioneller Probleme einzurichten. Ziel war es, den Konsens zwischen den Positionen aller Mitgliedsländer zu finden.

Die Ernennung des neuen Präsidenten der Kommission, Jacques Delors, im Jahr 1984, führte zu einer Wiederbelebung der europäischen Integration durch Projekte, die im Weißbuch dargelegt wurden. Es enthielt die grundlegenden Richtlinien für die Verwirklichung des Binnenmarktes und den Zeitplan für die Aufhebung der Grenzkontrollen für Waren und Personen sowie für die Beseitigung steuerlicher Hindernisse bis Ende 1992. Die Einheitliche Europäische Akte (EEA), die den Vertrag von Rom ersetzte und am 1. Juli 1987 in Kraft trat, ging Hand in Hand mit der Erweiterung der EWG um die Länder Südeuropas: Griechenland wurde Mitglied, gefolgt von Portugal und Spanien. Die EEA war auf eine institutionelle Reform ausgerichtet, um die Entscheidungsfindung im Rat zu straffen, das Prinzip der qualifizierten Mehrheit zu stärken und die Befugnisse des Parlaments, der Kommission und des Gerichtshofs geringfügig zu erweitern. Der Binnenmarkt führte zur Bildung eines Europas ohne Grenzen. Er berücksichtigte auch monetäre Aspekte, die Dynamik des EMS, Politik, Forschung und technologische Entwicklung, Umwelt und Soziales. In der gemeinsamen Außenpolitik gab es keine großen Erfolge, abgesehen von einigen Ideen zur Zusammenarbeit.

Der Europäische Roma-Gipfel im Jahr 1990 zeigte die Bereitschaft aller Länder der Union, die Gemeinschaft zu einer politischen Dimension zu entwickeln. Es wurde vereinbart, dass zwei Regierungskonferenzen (RK) einberufen werden: eine für die Politische Union und eine für die Wirtschafts- und Währungsunion (WWU). Letztere sollte den Grundstein der europäischen Integration legen und die Schaffung der Europäischen Zentralbank (EZB) und ihres Vorgängers, des Europäischen Währungsinstituts (EWI), vorsehen. Die Bemühungen der beiden Konferenzen waren uneinheitlich, und politische Fragen lösten die größten Unterschiede aus, was schließlich zu ständigen Verhandlungen führte, um Abstriche bei der Länge zu vermeiden. Ziel war es, „die Union zu stärken, die demokratische Legitimität der Institutionen zu verbessern, ihre politische, monetäre und wirtschaftliche Kohäsion zu straffen und eine gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik festzulegen und umzusetzen.“ Auf dem Gipfel von Maastricht unterzeichneten die zwölf Außen- und Wirtschaftsminister der Mitgliedsländer den Vertrag über die Europäische Union (EUV). Er legte einen Zeitplan für die WWU fest, mit dem Ziel der gemeinsamen Währung im Jahr 1999, und schuf eine Struktur mit drei getrennten Säulen: Europäische Gemeinschaft (EG), Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) und Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres (CJAI). Einige Befugnisse wurden gestärkt und neue hinzugefügt, wie Gesundheit, Bildung, Industrie, Verbraucherschutz und grenzüberschreitende Angelegenheiten. Die Ratifizierung des Vertrags erfolgte durch die Mitgliedstaaten auf parlamentarischem Wege. In Form eines Referendums geschah dies in Irland, Dänemark und Frankreich. Die Währungsturbulenzen, die 1992 auftraten, führten im selben Jahr zum Austritt des Pfund Sterling und der Lira aus dem EWS und zur Abwertung der Peseta, mit späteren Anpassungen des portugiesischen Escudos und des irischen Pfunds.

Am 1. Januar 1995 traten Schweden, Finnland und Österreich dem Europa der Fünfzehn bei. Der Neuzugang führte zu einer Veränderung der Stimmverteilung im Ministerrat: Deutschland, Frankreich, Italien und Großbritannien erhielten 10 Stimmen, Spanien 8, Belgien, Griechenland, die Niederlande und Portugal 5, Österreich und Schweden je 4, Dänemark, Irland und Finnland 3 und Luxemburg 2. Die Zahl der Abgeordneten im Europäischen Parlament stieg auf 626.

Messina wurde zu einer Reflexionsgruppe zur Vorbereitung der Regierungskonferenz 1996. Ihr Schlussbericht wurde 1996 auf dem Gipfel von Turin im März vorgelegt und berücksichtigte drei Hauptziele: die Stärkung der EU-Bürgerschaft, die Vorbereitung der Erweiterung um neue Mitglieder und die Stärkung der Handlungsfähigkeit der EU im Außenbereich. Der Sieg von Labour in Großbritannien führte zu einer Änderung der Haltung gegenüber Europa; die Briten wurden offener, was zusammen mit dem Sieg von Lionel Jospin in Frankreich dazu führte, dass in dreizehn der fünfzehn Mitgliedstaaten sozialistische Regierungen an die Macht kamen.

Der Vertrag von Amsterdam trat im Mai 1999 in Kraft und war beeinflusst von der ersten Regierungskrise der EU, die zum Rücktritt der Europäischen Kommission führte. Eine Expertengruppe warf ihr Unregelmäßigkeiten und finanzielle Missstände vor, was zu einem Verlust des öffentlichen Ansehens führte, da sie die Verhandlungen über die Agenda 2000 vorantreiben musste. Romano Prodi wurde zum neuen Präsidenten der Kommission ernannt, die sich der Aufgabe widmete, Konflikte zu vermeiden und die Verwaltung der Gemeinschaft tiefgreifend zu reorganisieren, mit dem Ziel, bis 2000 eine Reform durchzuführen.

2. Die politische und verfassungsrechtliche Organisation

2.1. Europäische Kommission

Die Europäische Kommission ist eine Institution, die sich verändert hat, aber ihre Zusammensetzung als Kollegium der Kommissare und ein bürokratischer Apparat, die Generaldirektionen, beibehalten hat.

Die EU-Exekutive hat die Besonderheit, dass sie nicht vom Parlament gewählt wird, sondern die Mitglieder von den Mitgliedstaaten ernannt werden. Große Länder (Deutschland, Frankreich, Italien, Großbritannien und Spanien) ernennen zwei Kommissare, die übrigen ein. Die Kommission besteht derzeit aus zwanzig Kommissaren, darunter dem Präsidenten, der dem Europäischen Parlament zur Abstimmung über seine Investitur vorgelegt wird. Der Vertrag erkennt an, dass sowohl der Präsident als auch die Kommissare im gegenseitigen Einvernehmen zwischen den Mitgliedstaaten ernannt werden und nicht gezwungen werden können, von ihren Regierungen zurückzutreten oder entlassen zu werden, während ihrer Amtszeit, die mit der Amtszeit des gewählten Europäischen Parlaments übereinstimmt. Die Amtszeit kann um zwei Jahre verlängert werden. Obwohl ihre Befugnisse als Kollegium formal und auf die Überwachung und Koordinierung der Portfolios beschränkt sind, vertritt sie die Institution und hat die Kontrolle über einige Verwaltungsstellen sowie das Generalsekretariat und den Juristischen Dienst. Da es keine Hierarchie gibt, besteht ihre Rolle darin, die Debatte zu ordnen, Initiativen anzuregen und die Koordination und den Konsens unter den Kommissionsmitgliedern zu fördern.

Präsidenten der Europäischen Kommission, 1958-1999

Quelle: Europäisches Parlament (http://www.europarl.eu/).

Die Reform von Romano Prodi sah eine Änderung in der Organisation der Portfolios vor, die auf größere Rationalität und Pluralismus in der Zusammensetzung der Kommission abzielte, durch die Anzahl der Vertreter der nördlichen Länder (12) und der südlichen Länder (8), das Gleichgewicht der politischen Kräfte (10 Sozialdemokraten, die Europäische Volkspartei, drei Liberale und ein Grüner) und die Vertretung von fünf Frauen und 15 Männern. Die Aufteilung der Portfolios ist vielleicht das am meisten diskutierte Thema und eng mit nationalen Interessen verbunden. Das zahlenmäßige Missverhältnis zwischen den Kommissaren (20) und den Generaldirektionen (24) erschwert die Abgrenzung der Zuständigkeiten. Generaldirektionen sind mit Ministerien vergleichbar und stellen die grundlegenden administrativen Einheiten dar. Sie werden oft nach der römischen Ziffer zitiert. Bezüglich der Humanressourcen variieren die Generaldirektionen in ihrer Größe von 200 bis 400 Personen. Die notwendige Koordinierung und Zusammenarbeit zwischen den Generaldirektionen sowie die vertikale und horizontale Kommunikation werden durch das Kabinett geregelt. Die Kommission verfügt über fünf horizontale Dienste: das Generalsekretariat, der Juristische Dienst, das Amt des Sprechers, der Übersetzungsdienst und das Statistische Amt.

Generaldirektionen der Europäischen Kommission

Quelle: Europäisches Parlament (http://www.europarl.eu/).

Die Kommission ist die Hüterin der Verträge und überwacht deren Umsetzung in den Mitgliedstaaten. Als Exekutivorgan der Kommission verwaltet und fördert sie die EU-Politik und ist für deren Umsetzung zuständig. Sie verwaltet auch die europäischen Fonds und Entwicklungsprogramme in Drittländern.

Die Arbeitsweise der Kommission ist kollegial, aber sie nutzt verschiedene Verfahren zur Rationalisierung ihrer Abläufe, wie z. B. spezielle Treffen von Mitgliedern, die an sehr wichtigen Themen interessiert sind. Die Kommission trifft sich mindestens einen vollen Tag pro Woche.

2.2. Der Europäische Rat

Der Europäische Rat hält alle zwei Jahre stattfindende Gipfeltreffen ab, die im März 1975 in Dublin begannen. Er besteht aus den Staats- und Regierungschefs der Mitgliedstaaten, unterstützt von ihren Außenministern, sowie dem Präsidenten der Kommission. Die Treffen finden in der Regel auf dem Hoheitsgebiet des Mitgliedstaats statt, der den Vorsitz der Gemeinschaft innehat. Seine Entscheidungen sind politischer Natur und haben keine rechtliche Wirkung. Der Gemeinschaft wird die Bestimmung von Empfehlungen über die wichtigsten wirtschaftspolitischen Linien der Mitgliedstaaten zugewiesen. Die Vorbereitung des Europäischen Rates obliegt den Außenministern und Regierungsbeamten, die für den Vorsitz zuständig sind. Die Behandlung hängt vom politischen Stil jedes Landes ab.

Die ordentlichen Tagungen des Rates finden im Juni und Dezember eines jeden Jahres statt, aber es können auch Sonder- oder außerordentliche Räte zu spezifischen Problemen einberufen werden.

Der Schwerpunkt des Rates liegt auf der politischen Union, dem Wirtschafts-, Währungs- und Finanzsystem, den Außenbeziehungen und den internen Politikbereichen der Union.

2.3. Der Ministerrat

Er ist für die legislative Funktion der Union zuständig. Er besteht aus fünfzehn Ministern, je einem aus jedem Mitgliedsland, und ist der Ort, an dem wichtige Entscheidungen über die Union getroffen werden. Der Vorsitz wechselt alle sechs Monate zwischen den Mitgliedstaaten in alphabetischer Reihenfolge. Zu seinen Aufgaben gehören die Vorbereitung der Tagesordnung, die Vorbereitung der Sitzungen, die Erzielung eines Konsenses über möglichst viele Vorschläge in Zusammenarbeit mit dem Generalsekretariat des Rates, die Gewährleistung der Kontinuität und Koordinierung der Politik der Gemeinschaft sowie die Vertretung des Ministerrats gegenüber dem Parlament und der Europäischen Kommission.

Der Ministerrat (CM) ist sektoral ausgerichtet, und es treffen sich nur die für die einzelnen Politikbereiche zuständigen Minister. Er gliedert sich in eine Reihe von Räten, die der Anzahl der EU-Politikbereiche entsprechen und somit die Häufigkeit der Sitzungen bestimmen. Der Rat für Allgemeine Angelegenheiten, der aus den Außenministern besteht, tagt mindestens einmal im Monat, um Fragen der europäischen Integration zu erörtern.

Der Rat beschließt auf der Grundlage von Vorschlägen der Kommission und wird bei der Vorbereitung seiner Beratungen vom Ausschuss der Ständigen Vertreter (AStV) unterstützt, der von mehreren Arbeitsgruppen, einige davon permanent, unterstützt wird. Der AStV setzt sich aus einer großen Anzahl von Beamten zusammen, die von einem ständigen Vertreter des Mitgliedstaats geleitet werden. Der AStV prüft und verhandelt die Vorschläge der Kommission und berichtet den jeweiligen Regierungen über die weitergeleiteten Themen, um weitere Anweisungen zu erhalten.

Die Ratssitzungen sind Arbeitssitzungen mit intensiven Debatten über Themen, die nicht auf der Ebene des AStV gelöst wurden, oder über Fragen, die von den Ministern entschieden werden müssen.

Die 15 Mitgliedstaaten im Rat haben eine Stimmenzahl, die sich nach ihrer Bevölkerungszahl richtet: Deutschland, Frankreich, Italien und Großbritannien 10, Spanien 8, Niederlande, Griechenland, Belgien und Portugal 5, Schweden und Österreich je 4, Dänemark, Finnland 3, Irland und Luxemburg 2.

Die Entscheidungen im Ministerrat werden einstimmig (Entscheidungen von großer Bedeutung für die EU) oder mit qualifizierter Mehrheit (62 Stimmen, wenn sie auf einem Vorschlag der Kommission basieren, oder in anderen Fällen die positive Haltung von zehn Staaten) und mit einfacher Mehrheit (von insgesamt 87 Stimmen, mit 44 günstigen Stimmen) getroffen. Um eine Sperrminorität zu erreichen, sind 26 Stimmen erforderlich, um ein Projekt vorübergehend zu stoppen. Die Verpflichtung von Ioannina (Vereinbarung, die die Präsäsidentschaft 1993 während der griechischen Ratspräsidentschaft erreichte und dem Druck Spaniens und Großbritanniens nachgab) ermöglicht eine Stimmenzahl zwischen 23 und 25, um eine für die Beteiligten zufriedenstellende Lösung zu finden. Schließlich wurde im Falle der Abstimmungen für das Sozialprotokoll mit qualifizierter Mehrheit von 77 Stimmen insgesamt die britische Stimme von 10 Stimmen auf nur 52 reduziert, anstatt der üblicherweise erforderlichen 62.

2.4. Parlament

Das Europäische Parlament (EP) ist eine supranationale Versammlung, die direkt von den Bürgern der Mitgliedsländer gewählt wird. Seit der Einheitlichen Europäischen Akte (EEA) hat das Europäische Parlament an Bedeutung und politischer Rolle gewonnen. Ursprünglich mit sehr geringen politischen Befugnissen ausgestattet, erhielt es später erweiterte Haushaltsbefugnisse und schließlich mehr Privilegien.

Die fünfzehn EU-Mitgliedstaaten haben ein gemeinsames Wahlsystem, bei dem die Abgeordneten durch allgemeine, geheime und direkte Wahl gewählt werden, entweder in einem regionalen Kontext, wie in Italien, Großbritannien und Belgien, oder national für die übrigen Länder, mit Ausnahme Deutschlands, das ein gemischtes System anbietet. In Belgien, Griechenland und Luxemburg besteht Wahlpflicht. Die Wahlen zum Europäischen Parlament werden jedoch immer noch als sekundär betrachtet.

Die große Schwankung in der demografischen Zusammensetzung der einzelnen Mitgliedstaaten führt zu einer Heterogenität des Europäischen Parlaments, dessen Abgeordnetenzahl von 6 (Luxemburg) bis zu 99 (Deutschland) reicht. Die Wahlquotienten ergeben einen Durchschnitt von 463.843 Wählern pro MdEP und zeigen den Abstand zwischen Vertreter und Vertretenem. Dies korreliert mit ihrer Platzierung in der Bevölkerung, von Luxemburg (dem geringsten demografischen Unterschied) mit 38.166 Wählern pro MdEP bis zu Deutschland (mit größerer Bevölkerung) mit 612.182 vertretenen Abgeordneten.

Der Grad der Beteiligung bei den bisher abgehaltenen fünf Wahlen zeigt eine geringe Mobilisierung von Bürgern und politischen Parteien. Hinzu kommt ein spürbarer Einfluss nationaler politischer Führer, die politische Reden ohne spezifische europäische Inhalte verantworten. Im Jahr 1999 erreichte die Wahlbeteiligung ihren niedrigsten Stand. Das niedrige Mobilisierungsniveau ist mit der Haltung gegenüber der EU und ihrer institutionellen Bewertung verbunden. Neben dem politischen Interesse spielen auch der Wahlkampf und die Vielfalt der parteipolitischen Angebote eine Rolle.

Wahlbevölkerung und Verhältniswahlrecht in Europa 1999

Quelle: I. Delgado, 1999.

Wahlbeteiligung bei Wahlen zum Europäischen Parlament (1979-1999)

Quelle: I. Delgado, 1999

Die aktuelle Zusammensetzung des Europäischen Parlaments nach der Verteilung der politischen Kräfte aus den letzten Wahlen 1999 zeigt ein Szenario, in dem die Mehrheit der Fraktionen von der Europäischen Volkspartei (EVP) gebildet wird, der größten Mitte-Rechts-Gruppierung mit 29 Spielen oder Koalitionen. Obwohl sie von den großen christdemokratischen Parteien dominiert wird, hat sie sich kürzlich durch die Einbeziehung nationalistischer Kräfte erweitert. Die Partei der Europäischen Sozialisten (PES) deckt das breite Spektrum der europäischen Linken ab und spiegelt deren Vielfalt wider. Sie umfasst 20 Spiele, darunter die deutsche SPD, die britische Labour Party, die italienische Sozialistische Partei, die französische, spanische, portugiesische und griechische sozialistische Partei. Sie war bis zu den letzten Wahlen die größte Fraktion im Parlament, bevor die EVP einen Vorteil erzielte. Die Partei der Europäischen Liberalen, Demokraten und Reformer (ELDR) ist die drittgrößte Gruppe und zeichnet sich durch ihre Heterogenität aus, da sie 14 sehr unterschiedliche politische Gruppen umfasst. Im Europäischen Parlament sind auch andere politische Gruppen wie die Vereinigte Linke-Fraktion / Nordische Grüne Linke (GUE/NGL, 42 Mitglieder aus 14 Parteien aus 10 EU-Ländern), die Union für ein Europa der Nationen (UEN) und andere vertreten.

Die Dominanz der EVP und der PSE ist offensichtlich. Obwohl sie den Entscheidungsprozess nicht lähmen, streben sie danach, das Parlament zu homogenisieren. Die meisten Verträge werden im Konsens erzielt, und 1989 wurde ein Pakt zwischen den beiden Gruppen geschlossen, um den Vorsitz des Europäischen Parlaments während jeder Wahlperiode zu wechseln. Nach den Wahlen von 1999 brach die EVP jedoch diesen Pakt und verbündete sich mit den Liberalen, um die Präsidentschaft zu gewinnen.

Sitzverteilung im Europäischen Parlament nach den Wahlen von 1999

Die parlamentarische Tätigkeit entwickelt sich durch monatliche Plenarsitzungen des Europäischen Parlaments, die in Straßburg stattfinden, sowie durch ordentliche und außerordentliche Plenarsitzungen in Brüssel. Die Kontakte der Abgeordneten mit der Kommission und dem Rat werden durch Ausschüsse erleichtert, die normalerweise zwei Wochen im Monat in Brüssel zusammentreffen, während die dritte Woche für Fraktionssitzungen und die vierte für das Plenum reserviert ist.

Die Organisationsstruktur des Europäischen Parlaments umfasst sechs Organe: den Vorsitz und die Vizepräsidenten, das Präsidium, die Konferenz der Präsidenten der Fraktionen, die Quästoren und die parlamentarischen Ausschüsse.

Der Präsident des Europäischen Parlaments ist der institutionelle Vertreter des Parlaments. Er pflegt die Außenbeziehungen der Institution, leitet die Plenarsitzungen und die Sitzungen des Präsidiums und der Konferenz der Präsidenten.

Alle Aktivitäten des Europäischen Parlaments und seiner Organe werden vom Präsidium geleitet, das aus dem Präsidenten und 14 Vizepräsidenten besteht. Fünf Quästoren, die für administrative und finanzielle Angelegenheiten zuständig sind, die direkt mit den Abgeordneten zusammenhängen, sind ebenfalls Teil des Präsidiums mit beratender Stimme. Alle werden für einen Zeitraum von zwei Jahren gewählt.

Die Konferenz der Präsidenten, die sich aus dem Präsidenten des Europäischen Parlaments und den Fraktionsvorsitzenden zusammensetzt, ist der politische Arm der Institution. Sie legt die Tagesordnung für die Parlamentssitzungen und den Arbeitsplan der parlamentarischen Gremien fest und bestimmt die Befugnisse und die Zusammensetzung der Ausschüsse und Delegationen.

Zur Vorbereitung der Parlamentsarbeit für die Plenarsitzungen sind die Mitglieder in 17 Ausschüsse und Delegationen unterteilt. Neben diesen ständigen Ausschüssen kann das Parlament Unterausschüsse, nichtständige Ausschüsse zur Behandlung spezifischer Probleme oder Untersuchungsausschüsse einrichten. Gemischte Parlamentarische Ausschüsse pflegen Beziehungen zu den Parlamenten von Ländern, mit denen die EU im Rahmen von Partnerschaften zusammenarbeitet. Die interparlamentarischen Delegationen haben eine ähnliche Aufgabe mit einer großen Anzahl von Parlamenten anderer Staaten und internationalen Organisationen.

Zur Organisation seiner Arbeit verfügt das Europäische Parlament über ein Generalsekretariat unter der Verantwortung eines Generalsekretärs, das rund 3.500 Mitarbeiter sowie Mitarbeiter der Fraktionen und parlamentarische Mitarbeiter umfasst. Aufgrund der elf Amtssprachen der Versammlung ist ein Drittel des Personals im Übersetzungs- und Dolmetscherdienst tätig.

Wie alle Parlamente übt das Europäische Parlament drei Kernkompetenzen aus: Gesetzgebungs-, Haushalts- und Kontrollbefugnisse über die Exekutive. In Bezug auf legislative Funktionen ist das normale Gesetzgebungsverfahren die Mitentscheidung. Bei diesem Verfahren sind das Europäische Parlament und der Rat gleichberechtigt, und es führt zur Annahme gemeinsamer Texte durch beide Institutionen. Durch die Zusammenarbeit werden die Änderungen des Parlaments in das EU-Recht aufgenommen. Das Mitentscheidungsverfahren ist derzeit eine der wichtigsten Befugnisse des Europäischen Parlaments. Obwohl dieses Verfahren die Regel ist, gibt es wichtige Bereiche, für die das Parlament nur eine Stellungnahme abgibt, wie z. B. Besteuerung oder Festsetzung von Agrarpreisen. Die Haushaltsfunktion ist ein Wettbewerb, der es dem Europäischen Parlament ermöglicht, seine politischen Prioritäten auszudrücken. Jedes Jahr im Dezember verabschiedet das Europäische Parlament den Haushalt, der erst nach Unterzeichnung durch den Präsidenten wirksam wird. Seit 1970 wird der Haushalt durch Eigenmittel der Union finanziert, die einvernehmlich von den Mitgliedstaaten nach Anhörung des Europäischen Parlaments angenommen werden. Mit dem Vertrag von Luxemburg von 1970 und dem Vertrag von 1975, die eigene Ressourcen für die Gemeinschaft schufen, teilen sich das Europäische Parlament und der Rat die Haushaltsbefugnisse. Wenn beide nach zwei Lesungen des Haushaltsentwurfs im Mai und Dezember keine Einigung über die Höhe der Ausgaben erzielen, kann das Europäische Parlament den gesamten Entwurf ablehnen, was eine Wiederholung des Verfahrens erforderlich macht. Nur die Unterschrift des Präsidenten des Europäischen Parlaments ist für die Ausführung der Haushaltsmittel erforderlich. Das Europäische Parlament verabschiedet nicht nur den Haushalt, sondern kontrolliert auch die ordnungsgemäße Verwendung der öffentlichen Mittel durch den Ausschuss für Haushaltskontrolle, der die Verwaltung der Kredite kontinuierlich überwacht, Maßnahmen zur Prävention, Aufdeckung und Verfolgung von Betrug entwickelt und die Auswirkungen der aus dem Gemeinschaftshaushalt bereitgestellten Finanzmittel bewertet. Das Europäische Parlament prüft jährlich die politische Verantwortung der EG, bevor es eine „Entlastung“ für die Ausführung des Haushaltsplans erteilt.

In Bezug auf die Kontrollbefugnisse übt es die demokratische Kontrolle über die gesamte Exekutive aus. Diese Funktion, die ursprünglich nur die Tätigkeit der Kommission betraf, wurde auf den Ministerrat, den Europäischen Rat und die Gremien der politischen Zusammenarbeit ausgeweitet, die dem Parlament Rechenschaft ablegen. Ebenso kann das Europäische Parlament Untersuchungsausschüsse einrichten. Darüber hinaus spielt das Europäische Parlament eine besondere Rolle im Ernennungsverfahren der Kommission. Nach der Zustimmung zur Ernennung des Kommissionspräsidenten führt es Anhörungen mit den vorgeschlagenen Kommissionsmitgliedern durch und wählt anschließend die Kommission durch ein Misstrauensvotum. Diese Option beinhaltet das Recht, einen Misstrauensantrag gegen die Kommission zu stellen: Die Abstimmung über einen Misstrauensantrag (für dessen Annahme die Mehrheit der Parlamentsmitglieder und zwei Drittel der abgegebenen Stimmen erforderlich sind) führt zum Rücktritt der Kommission. Bis heute hat das Europäische Parlament keinen Misstrauensantrag gestellt, und im März 1999, nach dem Bericht einer Expertengruppe im Auftrag des Europäischen Parlaments über die Verwaltung der Kommission, wählte diese Institution den Rücktritt, um einer formellen Rüge durch das Parlament zu entgehen. Insgesamt übt das Parlament die Kontrolle durch die Prüfung einer großen Anzahl von Monats- oder Jahresberichten aus, die die Kommission vorlegt (z. B. der jährliche Gesamtbericht oder die monatlichen Berichte über die Haushaltsausführung). Darüber hinaus können die Mitglieder schriftliche oder mündliche Anfragen an die Kommission richten. Während der „Fragestunde“ finden eine Reihe von Fragen und Antworten zu aktuellen Themen zwischen Abgeordneten und Kommissionsmitgliedern statt.

Mitglieder der Europäischen Kommission (1999-2004)

Präsident: Romano Prodi (Italien)

Vizepräsident für Verwaltungsreform: Neil Kinnock (UK)

Vizepräsident für die Beziehungen zum Parlament, Verkehr und Energie: Loyola de Palacio (Spanien)

Wettbewerbskommissar: Mario Monti (Italien)

Kommissarin für Landwirtschaft und Fischerei: Franz Fischler (Österreich)

Kommissar für Unternehmen und die Informationsgesellschaft: Erkki Liikanen (Finnland)

Binnenmarktkommissar: Frits Bolkestein (Niederlande)

Kommissar für Forschung: Philippe Busquin (Belgien)

Kommissar für Wirtschaft und Währung: Pedro Solbes (Spanien)

Kommissar für Entwicklung und humanitäre Hilfe: Poul Nielson (Dänemark)

Erweiterungskommissar: Günter Verheugen (Deutschland)

Kommissar für Außenbeziehungen: Christopher Patten (Großbritannien)

Handelskommissar: Pascal Lamy (Frankreich)

Kommissarin für Verbraucherschutz und Gesundheit: David Byrne (Irland)

Kommissarin für Regionalpolitik: Michel Barnier (Frankreich)

Kommissarin für Bildung und Kultur: Viviane Reding (Luxemburg)

Haushaltskommissarin: Michaela Schreyer (Deutschland)

Umweltkommissar: Margot Wallström (Schweden)

Kommissar für Justiz und Inneres: Antonio Vitorino (Portugal)

Kommissarin für Beschäftigung und soziale Angelegenheiten: Anna Diamantopoulou (Griechenland)

Parlamentarische Ausschüsse

• Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten, Menschenrechte, gemeinsame Sicherheit und Verteidigungspolitik.
• Haushaltsausschuss.
• Ausschuss für Haushaltskontrolle.
• Ausschuss für bürgerliche Freiheiten und Rechte der Bürger, Justiz und Inneres.
• Ausschuss für Wirtschaft und Währung.
• Ausschuss für Recht und Binnenmarkt.
• Ausschuss für Industrie, Außenhandel, Forschung und Energie.
• Ausschuss für Beschäftigung und soziale Angelegenheiten.
• Ausschuss für Umweltfragen, Volksgesundheit und Verbraucherpolitik.
• Ausschuss für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung.
• Ausschuss für Fischerei.
• Ausschuss für Regionalpolitik, Verkehr und Fremdenverkehr.
• Ausschuss für Kultur, Jugend, Bildung, Medien und Sport.
• Ausschuss für Entwicklung und Zusammenarbeit.
• Ausschuss für konstitutionelle Fragen.
• Ausschuss für die Rechte der Frau und Chancengleichheit.
• Petitionsausschuss.

2.5. Der Gerichtshof

Der Gerichtshof (EuGH), gegründet von der EGKS im Jahr 1952 und mit Sitz in Luxemburg, ist die zuständige Institution zur Wahrung der Interessen der Mitgliedstaaten und ihrer Bürger. Seit 1958 wurde der Gerichtshof in allen drei Gemeinschaften tätig und bestand zunächst aus sieben Richtern. Nach der Erweiterung von zwölf auf fünfzehn Staaten im Jahr 1995 wurde seine Zusammensetzung auf fünfzehn Richter festgelegt, die von den Regierungen der Mitgliedstaaten für einen Zeitraum von sechs Jahren ernannt werden. Er besteht außerdem aus neun Generalanwälten oder Generaladvokaten, von denen fünf ständige Mitglieder sind (aus Deutschland, Spanien, Frankreich, Italien und dem Vereinigten Königreich), während die übrigen vier turnusmäßig unter den kleineren Ländern wechseln, die alle für einen Zeitraum von sechs Jahren ernannt werden.

Die zunehmende Zahl von Fällen vor dem EuGH zwang ihn, sich in sechs Kammern aufzuteilen, die jeweils aus einer Anzahl von Richtern zwischen drei und fünf bestehen. Diese Kammern bearbeiten spezifische Fragen, die von einem Mitgliedstaat oder einem Organ aufgeworfen werden. Der EuGH hat den Rat aufgefordert, die Einrichtung eines Gerichts erster Instanz zu genehmigen, um die rechtliche Absicherung zu stärken und es dem EuGH zu ermöglichen, sich auf die einheitliche Auslegung des Gemeinschaftsrechts zu konzentrieren.

Zur Erfüllung seiner Aufgaben übt der EuGH seine Zuständigkeit im Rahmen verschiedener Klagearten aus:

• Die Vertragsverletzungsklage ermöglicht es dem EuGH zu prüfen, wie Staaten ihre Verpflichtungen aus dem Gemeinschaftsrecht erfüllen. Wenn ein Staat eine festgestellte Verletzung nicht beendet, kann der EuGH die Zahlung einer Geldsumme oder eines Zwangsgeldes verhängen.
• Die Nichtigkeitsklage erlaubt es den Mitgliedstaaten, dem Rat, der Kommission und dem Parlament unter bestimmten Voraussetzungen die vollständige oder teilweise Aufhebung der Rechtmäßigkeit von Handlungen der EU-Organe zu verlangen. Wenn die Klage begründet ist, kann der EuGH die angefochtene Handlung für nichtig erklären.
• Die Klage wegen Verzugs ermächtigt den EuGH, die Rechtmäßigkeit der Untätigkeit der Gemeinschaft festzustellen und deren Schweigen oder Untätigkeit zu sanktionieren.
• Die Schadensersatzklage bezieht sich auf die Haftung der Union für Schäden, die durch ihre Organe oder Bediensteten bei der Ausübung ihrer Tätigkeit verursacht wurden.
• Die Rechtsmittel sind auf Rechtsfragen beschränkt und richten sich gegen Entscheidungen des Gerichts erster Instanz.

Der EuGH ist der oberste Verteidiger des Gemeinschaftsrechts. Auch die Gerichte der einzelnen Mitgliedstaaten sind zuständige Stellen für die Anwendung des Gemeinschaftsrechts.