Positivismus: Definition, Geschichte und Comtes Einfluss

Positivismus: Definition und historische Entwicklung

Obwohl der Positivismus unterschiedliche Ursprünge hat, die hauptsächlich mit empirischen Ansätzen verbunden sind, etablierte er sich erst in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts als wissenschaftliche Methode und philosophische Weltanschauung. Der Positivismus lässt sich grob als philosophische Haltung definieren, die sich dem Idealismus widersetzt und die Metaphysik ablehnt, basierend auf dem Glauben an Fakten oder Realitäten, die durch die Sinne zugänglich sind. Er begleitete den Prozess der Säkularisierung und Industrialisierung und untermauerte grundlegende Konzepte der damaligen sozialen Ordnung, wie Ordnung und Fortschritt.

Auguste Comtes Beitrag zum Positivismus

Die Arbeiten von Auguste Comte, insbesondere sein Discours sur l'esprit positif, veröffentlicht 1844, systematisierten die Merkmale des Positivismus des neunzehnten Jahrhunderts. Diesem liegt ein Wissenssystem zugrunde, das auf drei grundlegenden Aspekten basiert:

• Eine Philosophie der Geschichte, die drei Stufen unterscheidet:
  1. Die theologische, in der Phänomene durch göttliche Macht erklärt werden.
  2. Die metaphysische, in der die Ursachen der Phänomene abstrakte Ideen oder rationale Prinzipien sind.
  3. Die positive, in der metaphysische Hypothesen durch die empirische Untersuchung von Erscheinungsgesetzen ersetzt werden, um diese zu verifizieren und zu etablieren.
• Eine Klassifikation der Wissenschaften nach ihrem Objekt.
• Eine Soziologie oder Lehre von der Gesellschaft.

Grundregeln der positivistischen Methode nach Comte

Die zentralen Regeln von Comtes positivistischer Methode sind:

• Die Beobachtung ist die Grundlage aller Erkenntnis. Was erkannt werden kann, ist nicht das Wesen der Dinge, sondern die Beziehungen und Verbindungen zwischen den beobachteten Erscheinungen. Dies führt zur Untersuchung von Phänomenen, wobei auf die Entdeckung ihrer Herkunft oder ihres Ziels verzichtet wird (Verzicht auf Metaphysik). Diese Beobachtung ist objektiv, d.h. unabhängig vom erkennenden Subjekt. Neutralität und Objektivität sind die zentralen Bestrebungen oder Ansprüche des Positivismus.
• Das Wissen um die Beziehungen zwischen Phänomenen sollte zur Formulierung von Gesetzen führen, die die konstanten Beziehungen zwischen ihnen erklären. Etablierte Gesetze sollen rationale Prognosen ermöglichen. Da sie eine konstante und notwendige Beziehung ausdrücken, kann das zukünftige Verhalten der beobachteten Phänomene vorhergesagt werden. Die Formulierung von Gesetzen bedeutet andererseits keine Bewertung. Werturteile haben aus dieser Perspektive keine kognitive Funktion und sollten vermieden werden.
• Die Induktion ist als bevorzugte Methode des Positivismus festgelegt: Aus systematischer und wiederholter Beobachtung sowie durch Vergleich und Klassifizierung werden Schlussfolgerungen gezogen, die allgemeine Gesetze ermöglichen. Dies impliziert auch, dass die bloße Anhäufung von Daten nicht ausreicht, sondern deren Interpretation erfordert.

Positivismus: Wissenschaftliche Methode und gesellschaftliche Rolle

Als wissenschaftliche Methode hatte der Positivismus ein enormes Potenzial, insbesondere hinsichtlich der Naturwissenschaften und der Produktion von Wissen, das deren Handhabung und Anwendung ermöglichte. Die Betonung der Beobachtung der Realität und die Abkehr von Idealismus und Werturteilen waren auch funktional für eine bereits bestehende soziale Ordnung. Der Positivismus war nicht an der Selbstreflexion dieser Ordnung interessiert, sondern daran, mehr über deren Funktionsweise zu erfahren und Mittel oder Werkzeuge zu erhalten, die zu ihrer Konsolidierung beitrugen.