Präkolumbische Kulturen Amerikas: Maya, Azteken und Inkas

Präkolumbische Völker

3.1. Der unbekannte Kontinent

Der amerikanische Kontinent hat eine sehr alte Siedlungsgeschichte, die mehr als 20.000 Jahre zurückreicht. Als die Europäer kamen, war der Kontinent bereits von blühenden Zivilisationen bewohnt, wie den Azteken. Diese Kulturen schufen große Reiche, wie das der Inka. Sie nutzten Stein als Baumaterial und betrieben Landwirtschaft und Viehzucht, kannten aber weder das Rad noch Zugtiere. Als Kolumbus nach Amerika kam, glaubte er, Indien erreicht zu haben, und nannte das Gebiet und seine Bewohner „Indien“ bzw. „Indianer“. Diese indigenen Kulturen werden auch als präkolumbisch bezeichnet, da ihre Geschichte vor der Ankunft von Kolumbus liegt.

3.2. Präkolumbische Zivilisationen

Die Maya

Die Maya lebten zwischen dem 5. und 15. Jahrhundert auf der südlichen Halbinsel von Mittelamerika. Sie waren Bauern, die hauptsächlich vom Maisanbau lebten, und waren in unabhängigen Stadtstaaten organisiert. Sie besaßen ein großes Wissen über Astronomie und hatten eine komplexe Hieroglyphenschrift. Sie bauten beeindruckende Tempel und Paläste auf der Halbinsel Yucatán. Zum Zeitpunkt der Ankunft der Spanier war ihre Zivilisation fast verschwunden.

Die Azteken

Die Azteken siedelten sich zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert im Tal von Mexiko an. Sie waren ein kriegerisches Volk und eroberten ein großes Reich mit der Hauptstadt Tenochtitlan, das sich über Zentral- und Südmexiko erstreckte. Die politische und religiöse Macht war in den Händen des Kaisers konzentriert. Landwirtschaft und Handel waren die wichtigsten Wirtschaftszweige. Sie entwickelten eine blühende urbane Zivilisation mit bedeutenden Städten und bauten, ähnlich wie die Maya, große Pyramidentempel.

Die Inka

Die Inka entwickelten sich in Südamerika zwischen dem 12. und 16. Jahrhundert. Sie schufen ein riesiges Reich, dessen Zentrum in der Region um Cusco lag und sich im Norden bis Quito und im Süden bis Chile erstreckte. Es hatte über 12 Millionen Einwohner. Die Inka waren Bauern, die in den Anden lebten, und wurden von einem Kaiser regiert, der als „Inka“ bezeichnet wurde. Sie bauten beeindruckende steinerne Festungen wie Machu Picchu.