Der Prozess der EU-Integration: Verträge, Erweiterung und Institutionen

Der Prozess der EU-Integration: Die Gründungsverträge

Im Jahr 1946 setzte sich der britische Politiker Winston Churchill für die Schaffung einer Einheit in Europa ein, um die Rivalitäten zwischen den Ländern zu beenden und eine neue globale Macht neben den USA und der UdSSR zu etablieren. Wenige Jahre später begann der Prozess der EU-Integration durch die Gründungsverträge:

• Vertrag von Paris (1951): Er schuf die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS), einen gemeinsamen Markt für sechs Länder: Frankreich, die Bundesrepublik Deutschland, Italien und die Benelux-Länder (Belgien, Niederlande, Luxemburg).
• Verträge von Rom (1957): Die Staaten des früheren Vertrages unterzeichneten die Verfassung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG), die den freien Handel und Warenaustausch zwischen den Ländern ermöglichte, sowie den Vertrag zur Gründung der Europäischen Atomgemeinschaft (Euratom) zur Entwicklung und Forschung der Kernenergie für friedliche Zwecke.

Änderungen der Gründungsverträge

Im Zuge der fortschreitenden europäischen Integration wurden die Gründungsverträge durch neue Verträge geändert und ergänzt:

• Die Einheitliche Europäische Akte (1986): Sie erhöhte die Befugnisse des Europäischen Parlaments, stellte mehr Mittel für die weniger dynamischen Regionen bereit und legte die vollständige Verwirklichung des Binnenmarktes für 1993 fest.
• Der Vertrag über die Europäische Union (Vertrag von Maastricht, 1992): Die Europäische Union wurde mit ihren drei Säulen geschaffen. Die Mitgliedstaaten traten Souveränität an die Union ab, was zur Schaffung einer Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik sowie einer Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres führte.
• Vertrag von Amsterdam (1997): Er sah vor, die Union bis 2001 demokratischer, sozialer und bürgernäher zu gestalten, indem er die Befugnisse des Parlaments stärkte und die Bereiche Beschäftigung und Bürgerrechte hervorhob.
• Vertrag von Nizza (2001): Er reformierte die Institutionen und das Entscheidungssystem, um die Funktionsfähigkeit der Union vor der bevorstehenden Erweiterung zu gewährleisten.
• Vertrag von Lissabon (2007): Er versuchte, die Europäische Union umfassend zu reformieren. Er verlieh der Union eine eigene Rechtspersönlichkeit, verbesserte die Effizienz und Demokratie, stärkte ihre Präsenz im Ausland, vertiefte die Integration und stärkte die Rechte, Freiheiten und Solidarität. Er sah auch die Möglichkeit vor, dass ein Mitgliedstaat die Union verlassen kann (Austrittsrecht).

Der Prozess der Erweiterung der EU

Die Erweiterung der Europäischen Union erfolgte in mehreren Schritten:

• 1958: Die sechs Gründerstaaten waren Belgien, die Bundesrepublik Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande.
• 1973: Das Vereinigte Königreich, Irland und Dänemark traten bei (ausgenommen Grönland und die Färöer-Inseln).
• 1981: Griechenland trat bei.
• 1985: Grönland trat infolge eines Referendums im Jahr 1982 aus.
• 1986: Spanien und Portugal traten bei.
• 1990: Die Vereinigung der Bundesrepublik Deutschland und der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) zu einem neuen vereinten Deutschland stellte eine Erweiterung der Union dar, ohne die Zahl der Mitgliedstaaten zu erhöhen. Der Begriff „Europäische Union“ wurde ab 1993 offiziell verwendet.
• 1995: Österreich, Finnland und Schweden traten bei.
• 1. Mai 2004: Die Tschechische Republik, Zypern (nur der griechisch-zyprische Teil), die Slowakei, Slowenien, Estland, Ungarn, Lettland, Litauen, Malta und Polen traten bei.
• 2007: Bulgarien und Rumänien traten bei.
• Zukünftige Erweiterung: Es wurde erwartet, dass Kroatien, Mazedonien und die Türkei beitreten würden. (Anmerkung: Kroatien ist seit 2013 Mitglied, Mazedonien ist heute Nordmazedonien).

Folgen der EU-Erweiterung

Politische Folgen

Einerseits hat die Erweiterung positive Auswirkungen auf den Frieden in Europa und führt zu einer Gewichtszunahme der EU auf globaler Ebene. Andererseits stellt sie eine zusätzliche Herausforderung für die Arbeitsweise der Union dar, da sie territoriale Streitigkeiten und Differenzen in der Außenpolitik mit sich bringt.

Sozioökonomische Folgen

Die letzten beiden Erweiterungen haben die Bevölkerung der EU um 104 Millionen Menschen vergrößert. Im wirtschaftlichen Bereich wird der Binnenmarkt zunehmend breiter, während die wirtschaftlichen Aktivitäten diversifiziert werden. Ein Nachteil ist die innere Ungleichheit, da die neuen Partner oft ein BIP unter dem EU-Durchschnitt aufweisen.

Kulturelle und Ökologische Folgen

Kulturell ist die sprachliche Vielfalt wichtig (mit 23 Amtssprachen). Ökologisch ist die Umsetzung der EU-Umweltgesetzgebung erforderlich, was das Risiko von Umweltkatastrophen verringert.

Institutionen der Europäischen Union

Der Europäische Rat

Das höchste politische Organ der Europäischen Union, bestehend aus den Staats- und Regierungschefs der einzelnen Länder, dem Präsidenten der Europäischen Kommission und einem alle zweieinhalb Jahre gewählten Präsidenten. Seine Hauptaufgabe ist es, die Ziele und Prioritäten der EU festzulegen.

Der Rat der Europäischen Union (Ministerrat)

Er vertritt die Mitgliedstaaten und besteht aus einem Minister jedes Staates. Zu seinen Aufgaben gehören die Verabschiedung von Gesetzen und des EU-Haushalts, die Definition und Koordinierung der Wirtschafts- und Justizpolitik sowie der Außenpolitik und die Unterzeichnung internationaler Verträge.

Das Europäische Parlament

Die verfassungsrechtliche Institution der Europäischen Union, die die Bürger der Union direkt vertritt. Es wird alle fünf Jahre in allgemeinen, direkten und geheimen Wahlen von den Bürgern gewählt (Europawahlen).

Die Europäische Kommission

Das Organ, das im Rahmen der EU-Verträge festgelegt ist und die Exekutive der EU verkörpert. Sie vertritt die Union als Ganzes und fördert und verteidigt die allgemeinen europäischen Interessen und das Gemeinschaftsrecht.

Der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH)

Er ist eine Institution der Europäischen Union, die die richterliche Gewalt und Rechtsprechung in der Union ausübt. Seine Aufgabe ist es, das Recht der Europäischen Gemeinschaft auszulegen und anzuwenden. Er zeichnet sich durch seinen organischen und supranationalen Charakter aus.

Der Europäische Rechnungshof

Eine Institution der Europäischen Union mit Sitz in Luxemburg, die für die Überwachung und Kontrolle der Rechnungsführung der Europäischen Union zuständig ist.

Die Europäische Zentralbank (EZB)

Die Zentralbank der einheitlichen europäischen Währung, des Euro, und die Hauptachse des Eurosystems. Die EZB ist Teil des Europäischen Systems der Zentralbanken und unterliegt den Bestimmungen des Vertrags über die Arbeitsweise der Union und ihren eigenen Statuten.