Rationalismus vs. Empirismus: Erkenntnistheorie & Philosophie

Rationalismus: Vernunft als Quelle des Wissens

Der Rationalismus ist eine philosophische Strömung, die im siebzehnten Jahrhundert in Frankreich durch René Descartes entstand und sich dem Empirismus entgegenstellte. Es ist ein Denksystem, das die Rolle der Vernunft beim Erwerb von Wissen betont, im Gegensatz zum Empirismus, der die Rolle der Erfahrung durch die Sinne hervorhebt.

Der Rationalismus trat in verschiedenen Formen seit den frühen Phasen der abendländischen Philosophie auf, wird aber in erster Linie mit der Tradition identifiziert, die vom französischen Philosophen und Wissenschaftler Descartes im 17. Jahrhundert ausging. Descartes glaubte, dass die Geometrie das Ideal aller Wissenschaft und Philosophie darstellte. Er behauptete, dass nur durch die Vernunft bestimmte universelle, selbstverständliche Wahrheiten entdeckt werden könnten, aus denen der Rest des Inhalts der Philosophie und Wissenschaft abgeleitet werden kann. Er erklärte, dass diese Selbstverständlichkeiten angeboren waren und nicht aus der Erfahrung stammten.

Diese Art von Rationalismus wurde von anderen europäischen Philosophen wie dem Niederländer Baruch de Spinoza und dem deutschen Mathematiker und Philosophen Gottfried Wilhelm Leibniz weiterentwickelt. Er stand im Gegensatz zu den britischen Empiristen John Locke und David Hume, die annahmen, dass alle Ideen aus den Sinnen stammten. Der erkenntnistheoretische Rationalismus wurde auf andere Bereiche der philosophischen Untersuchung angewandt.

Rationalismus in Ethik und Religion

• Ethik: Der Rationalismus in der Ethik besagt, dass bestimmte elementare moralische Ideen dem Menschen angeboren sind und dass diese moralischen Grundsätze der rationalen Fakultät offensichtlich sind.
• Religion: Der Rationalismus in der Religionsphilosophie besagt, dass die grundlegenden Prinzipien der Religion offensichtlich angeboren oder selbstverständlich sind und dass eine Offenbarung nicht erforderlich ist, wie im Deismus. Seit dem späten neunzehnten Jahrhundert hat der theologische Rationalismus meist eine antireligiöse Rolle gespielt.

Empirismus: Erfahrung als Maßstab der Wahrheit

Der Empirismus ist eine philosophische Strömung, die Erfahrung als Kriterium oder Maßstab der Wahrheit im Wissen betrachtet. Als solcher bezieht sich der Begriff (vom griechischen Empiria) in seiner zweiten Bedeutung nicht auf die 'persönliche Teilnahme an wiederholbaren Situationen' (mit persönlichem und subjektivem Sinn), sondern auf die wiederholte Erfahrung bestimmter Situationen, die uns ein objektives und unpersönliches Kriterium zur Beurteilung von Dingen (oder Situationen) liefert.

Der Empirismus ist durch zwei fundamentale Aspekte gekennzeichnet:

1. Er bestreitet den Absolutismus der Wahrheit oder zumindest, dass die absolute Wahrheit dem Menschen zugänglich ist.
2. Er erkennt an, dass jede Wahrheit überprüft und gegebenenfalls durch Erfahrung korrigiert, geändert oder aufgegeben werden muss.

Er wendet sich nicht gegen jede Art von Vernunft, sondern bestreitet den Anspruch, notwendige Wahrheiten durch Überprüfung zu etablieren – das heißt, Wahrheiten, die so absolut sind, dass sie eine Kontrolle unnötig oder unsinnig machen. Die meiste Zeit handeln oder denken wir auf empirische Weise. Wir erwarten, dass Dinge eher aus Gewohnheit oder Sitte geschehen als aus wissenschaftlicher Begründung. In diesem Sinne steht der Empirismus dem Rationalismus gegenüber.