Realismus, Naturalismus & Gesellschaft im 19. Jahrhundert

Europäische Literatur der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts

Die europäische Literatur der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts konzentrierte sich auf die Wirklichkeit und ihre Probleme. Diese Ausrichtung garantierte, dass das künstlerische Schaffen die Einflüsse und Veränderungen der zeitgenössischen Gesellschaft berücksichtigte.

Gesellschaftlicher Wandel und die Industrielle Revolution

Während des neunzehnten Jahrhunderts florierte der Mittelstand dank der Anwendung wissenschaftlicher Fortschritte in der Industrie, der sogenannten Industriellen Revolution. Der Triumph der Maschine bereicherte die Bourgeoisie schnell, die nun auch politische Macht erlangte. Die Industrielle Revolution und der Kapitalismus transformierten die westliche Gesellschaft grundlegend: Der erbliche Adel verlor an Bedeutung, und es entstand eine neue Klasse – das industrielle Proletariat, das durch die Macht der Bourgeoisie ungeschützt war und in Elend lebte.

Die nahezu realistische und insbesondere die naturalistische Literatur spiegelten diese soziale Schieflage wider, indem sie die negativen Aspekte des industrialisierten Europas darstellten.

Positivismus und Wissenschaftliche Fortschritte

Im Bereich des Denkens triumphierte in dieser Periode der Positivismus von Auguste Comte. Diese philosophische Schule reduzierte das Ziel des menschlichen Wissens auf Fakten, die durch die Sinne erfassbar und durch empirische Erfahrung überprüfbar sind. Der Positivismus stellte die empirischen Naturwissenschaften (Physik, Biologie, Chemie) über theologische und metaphysische Überlegungen, die das europäische Denken bis dahin dominiert hatten.

Der Mensch dieser Zeit vertraute auf die fast grenzenlose Macht der Wissenschaft, um die großen Fragen des Lebens zu beantworten. Dies zeigte sich in der Evolutionstheorie von Charles Darwin und den Vererbungsgesetzen des österreichischen Mendel.

Realismus und Naturalismus in der Literatur

Der Naturalismus, eine Strömung, die im späteren neunzehnten Jahrhundert aufkam, nutzte neue wissenschaftliche Ideen und wandte sie auf die Gesellschaft an. Schriftsteller betrachteten ihre Werke als Experimente, in denen die Charaktere wie Patienten behandelt wurden.

Die realistische Bewegung entstand in Frankreich mit Stendhal. Laut diesem Autor muss der Roman objektiv wiedergeben, was in der umgebenden Realität geschieht, und es dem Leser zur Betrachtung vorlegen. Nach Stendhal etablierten Balzac und Flaubert die realistische Kunst endgültig, die sich von Frankreich aus verbreitete und zur dominanten literarischen Form wurde.

Aus diesem Wunsch, die Realität so genau wie möglich abzubilden, ergeben sich die wichtigsten Merkmale der realistischen Literatur:

• Beschreibung der realen Welt
• Tendenz zur Allwissenheit
• Gründlichkeit
• Wunsch nach Objektivität

Charakteranalyse: Homais in Flauberts Werk

Der Apotheker Homais ist eine Figur, die den Glauben an Wissen und Fortschritt, der das unternehmungslustige Frankreich des 19. Jahrhunderts prägte, am besten repräsentiert. In ihm stechen sein wissenschaftlicher und antiklerikaler Geist hervor. Im Laufe des Romans durchläuft er jedoch eine Entwicklung und wird zu einem stolzen, interessierten und machthungrigen Mann.

Die Mutter von Charles, der Kaufmann L'Heureux (ein Komplize am Ruin der Bovarys), Dr. Canivet, Félicité, Binet, Tuvache oder Madame Lefrançois sind einige der Nebenfiguren, die das Bild der provinziellen Sitten vervollständigen, das Gustave Flaubert meisterhaft gezeichnet hat.