René Descartes: Leben, Zeit und Philosophie

René Descartes wurde 1596 in La Haye in der Touraine (Frankreich) geboren. Als prägende Figur des 16. und 17. Jahrhunderts erlebte er den Aufschwung Frankreichs, Englands und Hollands sowie den Niedergang der einst während der Renaissance führenden Länder Italien und Spanien.

Historischer Kontext und prägende Epoche

Diese Epoche war auch geprägt von den großen religiösen Konflikten der Reformation und der katholischen Gegenreformation, die zu langen Perioden von Krieg und Verfolgung zwischen bürgerlichen und traditionell-adeligen Schichten führten. Der Dreißigjährige Krieg, eine direkte Folge der religiösen Spaltung, betraf weite Teile Europas und hinterließ tiefe Spuren auf dem Kontinent.

Wissenschaftliche Revolution und Kultur

Kulturell war eines der wichtigsten Ereignisse des 16. Jahrhunderts die wissenschaftliche Revolution, die mit den innovativen Ideen von Kopernikus und den bahnbrechenden Beiträgen von Kepler und Galileo Galilei begann. In dieser frühen Neuzeit entwickelte sich ein bemerkenswertes Vertrauen in die menschlichen Fähigkeiten und die Vernunft als zentrale Wissensquelle. Diese These, die von den Rationalisten in Symbiose mit der Mathematik vertreten wurde, sollte als Modell dienen, um unfehlbares Wissen zu schaffen.

Descartes' Beitrag zur Mathematik

Es war genau Descartes, der in seinen mathematischen Studien die kartesischen Achsen erfand, die bis heute von großer Bedeutung sind und in vielen wissenschaftlichen Disziplinen Anwendung finden.

Kunst und Literatur im Barock

In der Kunst zeichnete sich der spanische Barock durch bedeutende Figuren aus, sowohl in der Literatur als auch in der Malerei:

• Literatur: Cervantes, Quevedo, Calderón
• Malerei: Velázquez, Ribera, Murillo

Descartes' Philosophie: Der Rationalismus

In der Philosophie wurde Descartes stark vom kontinentalen Rationalismus beeinflusst, der sich parallel zum Empirismus (hauptsächlich in England entwickelt) etablierte.

Grundlagen des Rationalismus

Der Rationalismus vertraut voll und ganz auf die Vernunft als Leitfaden zur wahren Erkenntnis, die wissenschaftlich und so unfehlbar wie die Mathematik sein soll. Descartes' Rationalismus grenzte das Übernatürliche ein (obwohl er sich selbst nicht stark damit identifizierte), im Gegensatz zu vielen früheren Philosophen und Rationalisten. Als überzeugter Rationalist suchte Descartes sein Leben lang nach einer Grundlage für sicheres, wahres und klares Wissen, wie es dieser Trend vorgab.

Schlüsselkonzepte der Kartesischen Philosophie

Darüber hinaus prägten folgende Konzepte die kartesische Philosophie maßgeblich:

• Der Mechanismus (die Vorstellung vom Menschen als Maschine)
• Die Verteidigung der Existenz angeborener Ideen
• Die Konzepte von Kausalität und Induktion