René Descartes: Rationalismus, Methode und Einfluss auf die Philosophie

René Descartes: Rationalismus, Methode und Einfluss

Descartes, der in der scholastischen Philosophie ausgebildet wurde, warnt davor, dass diese Philosophie nicht auf die Fragen und Anliegen seiner Zeit eingeht. Stattdessen findet er in der Mathematik eine strenge Wissenschaft, die er zur Grundlage der Erkenntnis entwickeln möchte.

In der Mathematik liegt der Grund der Erkenntnis selbst, ohne Rückgriff auf Erfahrung. Daher weicht Descartes von der Erfahrung ab und sucht nach dem Grund, der Grundlage seiner Methode und der Begründung von allem.

Die vier Regeln der Methode

Inspiriert durch die Vernunft in der Mathematik, entwickelte Descartes die vier Regeln seiner Methode: Regel der Evidenz, Regel der Analyse, Synthese und Enumeration. In ihnen entfalten sich die beiden grundlegenden Operationen des menschlichen Geistes. Die erste, die Intuition, ist die Maßnahme, durch die die Vernunft die einfachen Elemente des Wissens erfasst. Die zweite ist die Schlussfolgerung, die eine Kette von Intuitionen darstellt. Descartes verwendet den Zweifel anhand der Methode, um Gewissheit zu finden. Trotz aller Gründe, daran zu zweifeln, gibt es eine Wahrheit, an der Descartes nicht zweifeln kann, eine Gewissheit: seine eigene Existenz als denkendes Subjekt. Diese erste Gewissheit wird ausgedrückt durch: "Ich denke, also bin ich." Die Aktivität des Denkens impliziert die Existenz eines Subjekts. Diese erste Einsicht ist das erste Prinzip der Philosophie von Descartes. In dieser Einsicht wird das Subjekt klar und deutlich als existent wahrgenommen. So haben wir die erste Gewissheit, das Vorbild für alle anderen Gewissheiten, denen Descartes bestimmte Kriterien zuordnet: Was mit der gleichen Klarheit und Deutlichkeit wahrgenommen wird, ist wahr. Aber wir sind uns zunächst nur unserer Existenz als denkende Wesen sicher. Um diesen Zyklus der Einsamkeit zu brechen, betrachtet Descartes die Gedanken und Ideen, die er denkt. Unter diesen Ideen ist eine angeborene Idee, die Idee der Unendlichkeit Gottes. Die Idee Gottes ist für Descartes die Garantie seiner Existenz als einer höheren Wirklichkeit und anderer Menschen. Und da Gott unendlich, perfekt und wahr ist, kann er nicht zulassen, dass der Mensch sich unrettbar irrt, wenn er an die Existenz der Welt glaubt. Die Welt muss also existieren. Es gibt drei Ebenen der Wirklichkeit: die denkende Substanz, res cogitans (das Selbst), die unendliche Substanz, res infinita (Gott), und die ausgedehnte Substanz, res extensa (die Körper). Das Bemerkenswerteste an der cartesianischen Vorstellung von Substanz ist ihre Autonomie oder Unabhängigkeit.

Der historische Kontext von Descartes' Philosophie

Das siebzehnte Jahrhundert in Europa war eine Zeit großer Konflikte, vor allem motiviert durch religiöse Intoleranz und den Wunsch nach politischer Dominanz. Einer der blutigsten Kriege war der sogenannte Dreißigjährige Krieg, der auch die Philosophie von Descartes beeinflusste. Die politische und religiöse Situation in Europa spiegelt sich auch in seinem Ausdruck wider. Nach Descartes befand sich die Philosophie in einer Position der anhaltenden Unsicherheit und des Zweifels. Vor diesem Hintergrund ist das Ziel der Philosophie von Descartes eine allgemeine Wissensbasis, für die er eine neue Philosophie benötigt. Descartes verwendet die Vernunft als einziges Instrument. In Bezug auf den soziokulturellen Kontext sollte man die Reflexionen in dieser Zeit des Barock erwähnen, in der die Kultur vom Anthropozentrismus dominiert wurde, der den Menschen in den Mittelpunkt stellte. So ist eine Funktion der rationalistischen Philosophie von Descartes der Subjektivismus: Der Mensch kennt nur seine eigenen Gedanken. Daher ist es möglich, seine Existenz und die Welt zu bezweifeln. Alles könnte ein Traum sein. Im 17. Jahrhundert war die Darstellung des Lebens als Traum und Tragödie ein wichtiges künstlerisches und literarisches Thema: Shakespeare, Das Leben ein Traum von Calderón de la Barca. In der Philosophie von Descartes scheinen der Traum und seine Auswirkungen einer seiner philosophischen Gründe zu sein. Andererseits wurde die Kultur dieser Periode auch durch die deutliche Entwicklung der neuen Wissenschaft geprägt. Die Wissenschaft wird so zu einem Paradigma oder Modell für die Philosophie, die sich auf die Theorie des fortgeschrittenen Wissens konzentrieren würde. Wenn Wissen aufgrund der Methode fortschritt, musste man eine geeignete Methode für die Philosophie finden. Descartes nimmt als Modell die Mathematik. Die Methode von Descartes bricht radikal mit der scholastischen Philosophie, die die Universitäten dominierte. Die Wirkung seiner Schriften veranlasste viele Autoren, darunter Spinoza und Leibniz, ihm zu folgen. So entstand im 17. Jahrhundert die philosophische Strömung des Rationalismus. Descartes ist der Vater des Rationalismus und der modernen Philosophie.

Rationalismus vs. Empirismus

Auch in diesem Jahrhundert entfaltet sich der philosophische Empirismus. Beide Strömungen haben den Subjektivismus als Merkmal aller modernen Philosophie gemeinsam, und so kennen wir die Dinge nicht direkt, sondern unser Wissen über diese Dinge wird durch Ideen vermittelt. Der grundlegende Unterschied der beiden Ströme liegt im Ursprung dieser Ideen; für den Empirismus liegt der Ursprung in der Erfahrung, während für die Rationalisten die Vernunft die wichtigste Quelle allen Wissens ist. Die wichtigsten Autoren des kontinentalen Rationalismus sind Descartes, Spinoza und Leibniz.