Die Restauration des Absolutismus unter Ferdinand VII. (1814-1820)

Hintergrund: Die Rückkehr Ferdinands VII.

Dieses Dokument stammt aus der Regierungszeit Ferdinands VII. nach seiner Rückkehr nach Spanien im Jahr 1814. Nach begeistertem Empfang äußerte der König plötzlich seine Absichten bezüglich der Veränderungen im Land während seiner Abwesenheit.

Das Dekret vom 4. Mai und die Restauration

Am 4. Mai, nach seinem Empfang durch General Elio in Valencia, erließ ein königliches Dekret die Abschaffung der Cortes, erklärte alle ihre Beschlüsse für nichtig und hob somit die Verfassung sowie alle Gesetze der Kammer auf. Am 10. Mai zog der König in Madrid ein, bejubelt von einer Bevölkerung, die ihn noch immer als wahren Retter sah.

Das Manifest der Perser

Die Unterstützung des absolutistischen Adels und Klerus kam in dem Dokument zum Ausdruck, das dem König in Valencia von hundert reaktionären Abgeordneten überreicht wurde und als Manifest der Perser bekannt ist. Es forderte die Rückkehr zum System des Ancien Régime und zum Zustand von 1808. Es betonte den unbegrenzten Charakter der königlichen Macht, verteidigte die Allianz von Altar und Thron und sollte die Einheit zwischen den privilegierten Klassen und der Krone symbolisieren, um jede Veränderung im sozialen und politischen System zu stoppen. Zudem behauptete es die Existenz einer Verschwörung von Liberalen, Freimaurern und Frankophilen, die darauf abzielte, die Monarchie zu beenden. Diese sollten mit allen möglichen Mitteln bekämpft werden.

Erste Maßnahmen des Königs

Die ersten Schritte des Königs zielten darauf ab, die Forderungen der Putschunterstützer zu erfüllen. Das Dekret vom 4. Mai eliminierte die nationale Souveränität und die Institution, die sie repräsentierte: die verfassungsgebenden Cortes. Ebenfalls aufgehoben wurden die Verfassung von Cádiz und die einfache Gesetzgebung. So wurden Säkularisierungsmaßnahmen, die Anfänge der Steuerreform und die Pressefreiheit rückgängig gemacht. Es stellte die Privilegien des Adels und der Kirche wieder her. Es restaurierte das Tribunal der Inquisition und die Mesta und erlaubte sogar die sofortige Rückkehr der Gesellschaft Jesu.

Repression und ihre Folgen

Die Folge des Putsches war Repression. Es kam zu Verhaftungen und Verurteilungen sowohl von Frankophilen als auch von Liberalen, denen jeweils Verrat und Verschwörung gegen den König vorgeworfen wurde. Tatsächlich unterschied sich die Behandlung der sogenannten Afrancesados (Frankophile) je nach ihrer Beteiligung an der Regierung von Joseph I. Ihre Begründungen für die Unterstützung der Franzosen – sei es durch die Unmöglichkeit eines Sieges oder durch providentielle Argumente – sowie Gnadengesuche an den König (z.B. von Llorente, Félix Reinoso und Bischof Amat) wurden ignoriert. Noch schlechter erging es politischen und militärischen Persönlichkeiten, die die Regierung Josephs explizit und öffentlich anerkannt und sich an ihr beteiligt hatten (z.B. Azanza, Cabarrús und Urquijo). Selbst kompromisslose Absolutisten und Liberale, die für ihr Scheitern mit Verbannung und Konfiskation ihres Eigentums bestraft wurden, erhielten eine vergleichsweise mildere Behandlung.

Umgang mit Beamten und politische Instabilität

Beamte, die dem neuen König die Treue geschworen hatten, erhielten eine unterschiedliche Behandlung; die meisten von ihnen behielten ihre Posten und waren von den repressiven Maßnahmen Ferdinands VII. ausgeschlossen. Ferdinand VII. wurde von aufeinanderfolgenden Ministern beherrscht, was zu ständiger politischer Instabilität führte, da es an einer kohärenten Linie fehlte und die Berater des Königs unfähig waren, ein Land zu regieren, das nicht mehr wie zuvor regiert werden konnte. Die eigentliche Schattenregierung bildete die Camarilla (Clique). Das Ergebnis waren sechs chaotische Jahre, in denen sich die Probleme zuspitzten, bis zum Triumph des Militärputsches von 1820.

Probleme des absolutistischen Regimes

Eine Reihe gravierender Probleme führte schließlich zum Scheitern des absolutistischen Regimes.

Wirtschaftliche Schwierigkeiten

Erstens kam es in Europa dank einer Reihe guter Ernten zu einem Preisverfall. Diese Situation wirkte sich auf ein Land aus, das nach fünf Jahren Krieg zerstört war und wiederaufgebaut werden musste, dessen Binnenmarkt noch fehlte und dessen Handel durch den Zusammenbruch der Industrieproduktion und den Verlust des Kolonialmarktes zusammengebrochen war. Dies ging einher mit einer Reihe von Faktoren, die die Situation im ländlichen Raum verschärften:

• die Rückgabe von Eigentum an den Adel und die Kirche
• die Wiederherstellung der Mesta
• die Wiedereinführung territorialer Rechte

Dies führte zu Spannungen in den ländlichen Gebieten, die aufeinanderfolgende Protestbewegungen auslösten. Die Unzufriedenheit beschränkte sich nicht auf den ländlichen Raum. Sie breitete sich auch unter den städtischen sozialen Gruppen aus, aufgrund politischer Unterdrückung, des wirtschaftlichen Zusammenbruchs, des Verlusts des Kolonialhandels und der daraus resultierenden Verarmung betroffener Sektoren sowie des aufstrebenden Bürgertums und Proletariats.

Die Rolle der Armee

Eine besonders sensible Institution war die Armee. Es gab Schwierigkeiten, das Militär nach dem Krieg zu belohnen. Folgende Faktoren verstärkten das Unbehagen:

• die Weigerung, Guerillaführer in die reguläre Armee aufzunehmen
• die Verzögerung bei der Soldzahlung
• die schlechten Lebensbedingungen in den Kasernen
• die Entsendung von Truppen zur Unterdrückung der Unabhängigkeitsaufstände in Amerika

Finanzieller Kollaps des Staates

Das Hauptproblem der Regierung Ferdinands war jedoch der finanzielle Kollaps des Staates, der bei einem Jahreseinkommen von 650 Millionen Reales Schulden in Höhe von 12.000 Millionen Reales angehäuft hatte. Experten waren sich bewusst, dass die Ursache des Problems darin lag, dass der größte Teil des Landes nicht besteuert wurde, stießen aber immer wieder auf die Weigerung des Klerus und Adels, Steuern zu zahlen, da diese vom König unterstützt wurden.