Das römische Epos: Eine Übersicht

Mythologische und legendäre Epen

Im dritten Jahrhundert v. Chr. war der Grieche Livius Andronicus ein Kriegsgefangener in Rom. Von seinem Epos, einer Übersetzung der Odyssee, sind uns nur wenige Fragmente erhalten. Es ist das erste schriftliche Epos, das in Rom verfasst wurde. Es handelt sich um eine Kopie von Homers Odyssee, jedoch in saturnischen Versen geschrieben, die typisch für die mündlichen poetischen Traditionen Roms waren. Dies bedeutete eine deutliche Differenzierung im Ausdruck und im tonalen Plan zur griechischen Dichtung. Es ist kein Zufall, dass er die Odyssee wählte und nicht die Ilias, deren Adaption für ein römisches Publikum sinnlos gewesen wäre, da sie keine direkten oder indirekten Bezugspunkte zur römischen Geschichte aufwies. Doch trotz der Kopie des griechischen Originals strebte Livius die Gleichwertigkeit mit der römischen Kultur an und lieferte nicht nur eine mechanische Nachbildung, sondern eher eine kulturelle Umsetzung. Er passte die Namen der Götter an, ersetzte Formeln, um einen Helden durch einen anderen zu ersetzen, und verwendete zunehmend lateinische Ausdrücke, im Einklang mit der römischen Mentalität.

Historische Epen

Gnaeus Naevius

Gnaeus Naevius, ein römischer Bürger aus Kampanien, wurde um 270 v. Chr. geboren und scheint sich am Ersten Punischen Krieg beteiligt zu haben. Er schrieb mehrere Theaterstücke, Tragödien und ein Epos, das Bellum Poenicum: das erste Original eines römischen Epos. Es lehnt sich an die ältesten griechischen Epen an und initiiert eine Art von Poesie, die in der lateinischen Literatur der späteren Jahrhunderte eine beträchtliche historische Entwicklung erfahren wird. Bemerkenswert ist der innovative Charakter, ein zeitgenössisches Thema zu wählen, nämlich den Ersten Punischen Krieg, der die erste Konfrontation zwischen Römern und Karthagern darstellt. Es scheint, dass der Grund für seine Komposition darin lag, die Moral in einer schwierigen Zeit zu heben. Aufgrund des Zustands des Textes ist es schwer, seinen Stil zu beurteilen, aber er ist erhaben und feierlich, wie es dem Epos eigen ist, und wechselt mit der prägnanten und kontroversen historischen Erzählung. Geschrieben in saturnischen Versen.

Quintus Ennius

Quintus Ennius wurde 239 v. Chr. in Rudiae geboren. Er beherrschte Oskisch, Latein und Griechisch. Die Römer hegten große Bewunderung für sein Werk; heute wissen wir nur wenig darüber, da uns nur wenige Fragmente erreicht haben. Ennius ist bekannt für die innovative Nutzung des Hexameters, doch in den Annalen nutzt er eine konservative Erzählweise, die mit den Ursprüngen Roms beginnt und bis in die Zeit des Autors reicht. Das Werk, das uns hier interessiert, sind die Annalen, die aus 18 Büchern bestanden. Es erzählt die Geschichte Roms im Zusammenhang mit der Zerstörung Trojas, und in ihm fehlt das Göttliche nicht. Dieses Werk hat den großen Vorteil, dass das erste Buch im Hexameter verfasst wurde, auch wenn dieser noch hart und unflexibel war. Ennius übertrug einen epischen Stoff in diese Form. Es ist kein Kampfepos, sondern eine Meditation über die Größe Roms, weshalb dieser Autor als „Vater der lateinischen Literatur“ bezeichnet wird.

Vergil

Die Aeneis ist das größte Epos der lateinischen Literatur aller Zeiten. Es besteht aus 12 Gesängen, geschrieben im daktylischen Hexameter. Sie enthalten perfekt ausgearbeitete lange Episoden, die jedoch manchmal ungleichmäßig sind. Man muss berücksichtigen, dass Vergils Aeneis bei seinem Tod noch nicht fertiggestellt war; er wollte das Werk wahrscheinlich noch an einigen Stellen überarbeiten. Die poetischen Modelle, denen Vergil folgte, waren Homer und zuerst Ennius. Daraus können wir schließen, dass das Gedicht in zwei Teile gegliedert ist: die Abenteuer des Aeneas bis nach Latium, in den ersten 6 Büchern, nach dem Vorbild der Odyssee gestaltet, und die verbleibenden 6 Bücher, die die Kämpfe in Latium enthalten, Fakten wie die Ilias. Doch obwohl Vergils Werk Homer imitiert, ist das Ergebnis ganz anders, ebenso wie die Welt der beiden. Vergil übernimmt von Homer stilistische Elemente, indem er Motive, Situationen und Handlungsstränge für seine Komposition aufgreift. Aber auch die hellenistische Kultur, die Poesie der sogenannten römischen Neoteriker und die römische Tradition sind von grundlegender Bedeutung in Vergils Werk. Seine Sensibilität und sein Gefühl für die Natur treten oft zutage. Man erkennt seine Sympathie für die leidenden Charaktere, seine Bewunderung für den Mut, seine Trauer um die vorzeitig verstorbenen jungen Männer usw.

Inhalt der Aeneis

Die Aeneis schildert die Flucht aus Troja und die Abenteuer des Protagonisten Aeneas und seiner trojanischen Gefährten auf dem Weg nach Latium. Dort müssen sie gegen verschiedene Feinde kämpfen, um das neue Troja erfolgreich zu gründen, gemäß dem Mandat der Götter. Vergil beginnt seine Erzählung, als die Trojaner unter der Führung des Aeneas nach sieben Jahren der Seefahrt von Sizilien aus Italien erreichen wollen. Ein Sturm lenkt sie an die Küste Karthagos ab, wo sie von der Königin des Landes, Dido, empfangen werden, die sich in Aeneas verliebt. In den Büchern II und III erzählt Aeneas selbst von der Zerstörung Trojas und seiner Flucht von Troja bis zu ihrer Ankunft in Karthago. Das vierte Buch erzählt das Drama der Dido, die sich in Aeneas verliebt und ihn dazu bringen will, bei ihr zu bleiben. Aeneas muss seine Reise fortsetzen, weil die Götter es von ihm verlangen. Die verzweifelte Dido begeht Selbstmord und schwört ewigen Hass auf das Geschlecht des Aeneas. Buch V schildert die Abenteuer an der sizilianischen Küste und die erfolgreiche Ankunft an der italienischen Küste. Buch VI erzählt den bekannten Abstieg in die Unterwelt. Aeneas, begleitet von der Sibylle von Cumae, steigt in das Reich der Toten hinab und trifft dort unter anderem seinen Vater Anchises, der ihm die glorreichen Namen Roms vor Augen führt. Mit Buch VII beginnt der zweite Teil des Werkes. Aeneas ist bereits in Latium, und von nun an schildern alle weiteren Bücher die Zusammenstöße zwischen den verschiedenen Völkern der Umgebung: Latinern, Volskern usw. All dies endet im zwölften Buch mit dem Tod des Königs der Rutuler, Turnus, durch Aeneas' Hand.

Charaktere der Aeneis

Die ersten vier Bücher konzentrieren sich auf Dido und Aeneas, während sich der Fokus später auf Turnus verlagert. Aeneas ist eine Mischung aus den typischen Helden Odysseus, Hektor und Achilles als Krieger. Er ist der römische Held par excellence: mutig, weise, respektvoll gegenüber den Älteren und vor allem gehorsam gegenüber dem göttlichen Willen. Dido erschien bereits im Gedicht von Naevius, und ihre unglückliche Liebe zu Aeneas galt als Ursprung des römisch-karthagischen Hasses. Sie ist ein Opfer des Willens der Götter. Venus inspiriert in ihr große Leidenschaft für Aeneas. Turnus ist jung, edel und mutig, wird aber auch gewalttätig und hat wenig Selbstbeherrschung. Vergil verbindet die Gründung Roms mit der griechischen Kultur.

Lucan

In einer turbulenten Ära (1. Jahrhundert n. Chr.) entsteht eine neue poetische Strömung, die vom augusteischen Klassizismus abweicht und eindrucksvolle Ausdrucksmöglichkeiten für Gefühle, Halluzinationen und Phantasien zeigt.

Pharsalia: Merkmale

• Fehlen des Göttlichen: Die Götter verschwinden, die Beseitigung des Wunderbaren und Übernatürlichen, das einst Motiv und letzte Erklärung der Ereignisse war.
• Abwesenheit des Helden: Ein Held ist nicht klar definiert.
• Rationalismus: Das göttliche Element wird durch den Menschen und seine Vernunft ersetzt. Die Ereignisse werden durch natürliche Ursachen erklärt.
• Historismus: Themen werden aus der eigenen historischen Epoche gewählt, im Gegensatz zu den klassischen Themen des traditionellen Epos.

Inhalt der Pharsalia

Es behandelt den Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius. Es war ein Gedicht, bestehend aus 12 historischen Büchern, von denen uns 10 erhalten sind. Diese Bücher erzählen von den ersten Momenten des Bürgerkriegs im Jahr 49 v. Chr. bis zum Aufstand gegen Caesar in Alexandria im Jahr 47 v. Chr., mit all der Dramatik, die der Krieg mit sich bringt. Der ursprüngliche Titel des Werkes war De bello civile, aber moderne Herausgeber bevorzugen den Titel Pharsalia, der sich auf den Ort der Schlacht zwischen Pompeius und Caesar bezieht. Es wurde schnell, aber flüssig geschrieben. Lucans Stil ist schwierig, nachdenklich, mit gewöhnlichen Wörtern, deren Bedeutung ungewöhnlich ist. Bekannt sind seine schwülstigen Reden und Preisungen, die ebenfalls zur Dramatik der Handlung beitragen. Es ist ein klares Beispiel für den antiklassischen Geschmack, der sich bereits durchsetzte.

Neoklassische Epen

• Silius Italicus: Punica
• Valerius Flaccus: Argonautica
• Statius Papinius: Thebais und Achilleis