Römische Literatur: Epochen, Quellen und Klassische Periode

Römische Literatur: Epochen und Ursprünge

1.1 Quellen der römischen Literatur

Die Literatur entstand in Rom erst im zweiten Jahrhundert v. Chr. Die ersten bekannten Autoren sind Livius Andronicus und Gnaeus Naevius. Livius übersetzte Homers Odyssee ins Lateinische und schuf das erste Theaterstück in lateinischer Sprache. Naevius schrieb ein Epos über den Punischen Krieg (bellum Punicum), einige Tragödien und Komödien. In der Prosa gehören die ersten Autoren dem historischen Genre an. Annalisten hielten Ereignisse in chronologischer Reihenfolge fest. Diese frühen Historiker schrieben ihre Werke auf Griechisch.

Zwei historische Prozesse beeinflussten die lateinische Literatur:

• Vollendung der Eroberung Italiens durch die Römer
• Intensivierung der Kontakte mit der hellenistischen Kultur. Die griechische Kultur war höher entwickelt als die der Römer.

Es gab eine mündliche Literatur, die sich in Legenden über die Gründungszeit und die Monarchie äußerte. Diese Legenden wurden in archaischen Saturniern (Versform) rezitiert. Saturn war der legendäre Schöpfer der lateinischen Menschen. Totenklagen erzählten die Taten der Verstorbenen. All diese Kompositionen werden Carmina (Lieder) genannt. Literarisches Schaffen im Theater blieb eng damit verbunden. In Rom wurden populäre Theatertypen eingeführt, darunter satirische Gedichte namens Fescennini, würzige Dialoge und Fabeln (Atellanen).

1.2 Einteilung in Perioden und Zeiten

Die Geschichte der römischen Literatur wird in folgende Epochen unterteilt:

• Archaische Periode (3. Jh. v. Chr.)
• Klassische Periode (2. Jh. v. Chr. – 1. Jh. n. Chr.)
• Nachklassische Periode (1. – 2. Jh. n. Chr.)
• Spätantike (3. – 5. Jh. n. Chr.)

1.3 Die Klassische Periode der römischen Literatur

Die Goldene Ära: Ende der Republik

Diese Zeit gilt als das goldene Zeitalter der römischen Literatur, und ihre Autoren werden als die wichtigsten Klassiker betrachtet. Diese erste Zeit wird auch als ciceronische Periode oder Epoche Ciceros bezeichnet. Die beiden Gattungen, die sich entwickelten, waren Geschichtsschreibung und Redekunst. Sie verkörpern die perfekte Symbiose zwischen Hellenismus und römischem Geist.

Terentius Varro schrieb zahlreiche Werke zu verschiedenen Themen in verschiedenen literarischen Genres. De re rustica ist ein Werk über Landwirtschaft, De lingua latina ist eine grammatikalische Studie.

Marcus Tullius Cicero widmete einen Teil seines Lebens der Politik und Interessenvertretung. Seine Reden (z.B. In Verrem, In Catilinam) sind berühmt. Am Ende seines Lebens zog er sich aus der Politik zurück, um sich philosophischen Werken zu widmen: De re publica, De legibus, De officiis, De divinatione. Er pflegte auch den Briefwechsel.

Gaius Julius Caesar widmete sich der Politik und erlangte die höchste Macht in Rom. Er schrieb auch Gedichte, Grammatiken und sprachwissenschaftliche Werke. Seine wichtigsten Werke sind Commentarii de Bello Gallico und Commentarii de Bello Civili.

Lucretius Carus schuf das lange Lehrgedicht De rerum natura, das in sechs Bücher unterteilt ist und in Hexametern geschrieben ist.

Gaius Valerius Catullus führte die Bewegung der Avantgarde-Dichter an, die die lateinische Dichtung erneuern wollten. Seine Gedichtsammlung (Carmina) umfasst eine Vielzahl von Themen und unterschiedlicher Länge.

Gaius Sallustius Crispus wurde nach dem Sieg Cäsars Gouverneur der Provinz Africa Nova. Nach dem Tod des Diktators zog er sich nach Rom zurück, wo er sich dem Schreiben von Geschichtswerken widmete: Bellum Iugurthinum und Bellum Catilinae.

Die Augusteische Zeit: Prinzipat des Augustus

Der Triumph des Augustus veränderte das politische System in Rom. Er wollte die Gesellschaft im Rahmen einer gemeinsamen Ideologie einen, Nationalstolz fördern und zur Moral der Vorfahren zurückkehren. Um dies zu erreichen, förderte er junge Autoren. Die Dichter dieser Zeit schufen die glanzvolle Periode der römischen Literatur. Sie beherrschten ein breites Spektrum literarischer Techniken.

Publius Vergilius Maro (Vergil) schrieb die Eklogen, zehn Gedichte pastoralen Themas. Er veröffentlichte die Georgica, ein Lehrgedicht in vier Büchern. Es ist eine Verherrlichung des Lebens und der Arbeit auf dem Land, durchsetzt mit Mythen, Legenden und Liedern. Er verfasste die Aeneis, um den legendären Ursprung der Familie des Kaisers zu besingen.

Quintus Horatius Flaccus (Horaz) Seine frühen Werke waren Satiren: zwei Bücher Satiren und sechzehn Kompositionen mit dem Titel Epoden. Er schrieb vier Bücher Oden, den Höhepunkt der römischen Dichtung. Er veröffentlichte zwei Bücher mit Briefen, darunter den Brief an die Pisonen (Ars Poetica).

Titus Livius hatte eine große rhetorische und literarische Bildung und konzentrierte sich auf die Untersuchung der Werke der frühen römischen Historiker mit der Absicht, einen Überblick über die Geschichte Roms zu geben: Ab urbe condita.

Publius Ovidius Naso (Ovid) wurde von Augustus verbannt. Seine Dichtung ist sehr vielfältig: Heroides (mythologische Elegien in Briefform), Metamorphosen (Sammlung mythologischer Gedichte), Fasti (Erklärung der Mythen und Legenden des alten Rom in elegischen Distichen), Amores und Ars amatoria (erotische Gedichte). Im Exil schrieb er Pontische Briefe und Tristia.