Römische Literatur: Theater, Lyrik und Geschichtsschreibung

Das römische Theater und seine Ursprünge

Die Bedeutung von Spiel und Nachahmung ist allen Wesen eigen. In Griechenland entstand das nationale Theaterfestival zu Ehren des Gottes Bacchus. In Italien war die Maskierung Teil vieler religiöser Riten und Feste der Göttin des Ackerbaus, die viele Tänze, Lieder und Imitationen beinhalteten. Es wurde eine Geschichte gespielt, in der Musik und Nachahmung der lateinischen Tänze ein Ganzes bildeten. Die Römer begannen sogar, die Griechen und Etrusker nachzuahmen, von denen sie Masken, Schauspieler und weitere Elemente übernahmen.

Plautus: Der König der römischen Bühne

Nachdem Plautus nach Rom gekommen war, feierte er große Triumphe im Theater. Er war der König der Szene. Er übernahm Handlungen griechischer Werke mit stereotypen Charakteren, wie dem proigo (dem verlorenen Sohn) oder der Kupplerin. Typische Szenen wurden mit einem reichen Wortschatz, Slang sowie spontan, frisch und einfallsreich dargestellt, wobei die Handlung stets ein Happy End fand. Er schrieb viele Werke, darunter Der prahlerische Soldat (Miles Gloriosus), Der Betrüger (Pseudolus) und Die Gefangenen (Captivi). Zu Beginn des Spiels trat oft ein Akteur auf, um dem Publikum die Handlung zu erklären.

Terenz: Eleganz und moralischer Anspruch

Terenz war ein ehemaliger Sklave afrikanischer Herkunft, der dank seines Besitzers eine gute Ausbildung erhielt. Er stand in Kontakt mit der Elite der Gesellschaft und war sensibel, raffiniert sowie nachdenklich. Seine Sprache war elegant und gepflegt. Er gestaltete seine Komödien mit großem Geschick; die Charaktere zeigten ein beispielhaftes Verhalten, und das Werk verfolgte eine moralisierende Absicht. Zu seinen Werken gehört unter anderem Andria. Er verstarb bereits in jungen Jahren.

Die römische Tragödie

Die römische Tragödie unterschied sich von der griechischen. Seneca ragt hier mit Werken wie Ödipus, Agamemnon und Medea heraus. Senecas Theater beeinflusste die Entwicklung späterer Autoren stark, da sich seine Werke auf die Seele konzentrierten. Seine Stücke vermitteln das Gefühl, eher zum Lesen als zur Darstellung geschrieben worden zu sein. Die Monologe sind lang und zeigen eine schnelle Abfolge von Pathos.

Die satirische Dichtung

Die satirische Dichtung ist ein literarisches Genre, das Tadel oder Spott über Personen oder Sachen äußert, oft in bitterer Form. Sie ist charakteristisch für die lateinische Literatur und mischt Sozialkritik mit Humor und Sarkasmus. Die Satire bestand aus ironischen Versen, in denen Prosa und grober Humor gemischt wurden. Obwohl sie römisch ist, lassen sich griechische Einflüsse erkennen:

• Die kynische Philosophie, Gespräche mit Epigrammen und improvisierte Parodien.
• Die griechische Komödie.

Die wichtigsten Autoren sind Horaz und Juvenal.

Horaz: Bildung und Satire

Horaz war der Sohn eines Freigelassenen und studierte in Rom, da sein Vater ihm eine gute Ausbildung ermöglichen wollte. Später studierte er auch in Griechenland. Dort trat er in die Armee ein, kehrte jedoch ruiniert nach Rom zurück und widmete sich fortan dem Schreiben.

Juvenal: Realismus und Gesellschaftskritik

Juvenal wurde in Kampanien geboren. Er verbrachte die Hälfte seines Lebens im Lesesaal und begann erst um das Jahr 100 n. Chr. mit dem Schreiben von Satiren, da er sich nicht die Mühe machen wollte, öffentlich zu sprechen. Er schrieb 16 humorvolle Sketche und verkündete moralische Gemeinplätze. Er schrieb gegen die Übel und Laster seiner Zeit, wobei er oft bereits verstorbene Charaktere als Beispiele nutzte. Er kritisierte den Kosmopolitismus der Gesellschaft seiner Zeit. Sein Stil ist sehr klar und benennt die Dinge beim Namen. Er ist realistisch, roh und phantasievoll. Seine Ideologie war sehr reaktionär, unter anderem gegenüber Frauen und Homosexuellen. Dennoch schrieb er Texte von großer Lebendigkeit, Klarheit und Lesbarkeit.

Die römische Lyrik

Lyrik befasst sich mit subjektiven Empfindungen. Sie bezieht sich auf den alten griechischen Brauch, Texte in Begleitung der Leier zu rezitieren. Die griechische Literatur war eine Quelle für große Autoren wie Sappho. In Rom intensivierten sich die Beziehungen zu Griechenland, und die Jugend folgte hellenistischen Moden. Einige Poetae novi begannen, Liebesgedichte nach dem Vorbild der Alexandriner zu schreiben – in einem kultivierten, raffinierten und komplexen Stil. Herausragende Autoren waren Catull und Horaz.

Catull und die Poetae Novi

Catull wurde in Verona geboren und ist der Hauptvertreter der Poetae novi. Dank seiner wirtschaftlichen Lage konnte er sich ganz der Literatur widmen. Diese jungen Dichter strebten nicht nach gesellschaftlichem Aufstieg; ihnen fehlten soziale Ideale. Das Wichtigste in seinem Leben war die Liebe zu Clodia, die ihn zu Versen voller Leidenschaft inspirierte. Später wandelten sich diese Gedichte und zeigten Trauer und Verzweiflung.

Horaz: Die Oden und das Carpe Diem

In der Zeit des Kaiserreichs war Horaz der Autor mehrerer Satiren und lyrischer Werke, insbesondere seiner Oden. Dies sind kurze Kompositionen mit unterschiedlichen Themen. Sein Stil war perfekt; er überließ nichts dem Zufall. Alles folgte einer perfekten Struktur von unvergleichlicher plastischer Schönheit und einer ironischen Lebensauffassung. Zu seinen Oden gehört das berühmte Carpe diem.

Römische Geschichtsschreibung

Die lateinische Geschichtsschreibung verfolgte stets moralische und politische Zwecke. Es gab Autoren, die das neue Regime unterstützten, und solche, die ihm feindlich gegenüberstanden. Die kaiserliche Zensur zerstörte viele bedeutende Werke. Die besten Historiker der Zeit nach Livius waren Tacitus und jene, die keine Anhänger des kaiserlichen Regimes waren.

Livius: Das idealisierte Rom

Livius schrieb seine Werke während der Herrschaft von Augustus, was ein sehr idealisiertes Bild der damaligen Zeit vermittelt. Geboren in einer republikanischen Ära, verfasste er 142 Bücher seiner Geschichte Roms, Ab Urbe Condita. In seinen Werken finden wir die Verteidigung von Werten wie Tugend, Moral und Patriotismus. Sein Stil ist geprägt von dichten, symmetrischen Perioden, alten Ausdrücken, Metaphern und bildreichen Beschreibungen. Ihm wird jedoch vorgeworfen, fabelhafte Ereignisse ungeprüft übernommen zu haben, ohne auf authentische Dokumente zurückzugreifen.

Tacitus: Der kritische Analytiker

Tacitus schrieb im Goldenen Zeitalter des Imperiums. Er gilt als der beste römische Geschichtsschreiber. Sein Stil ist knapp, kräftig und nutzt archaische Konstruktionen. Er nutzte oft kaiserliche Archive, doch ein Manko ist, dass er seinen Charakteren konstruierte Reden in den Mund legte. Er schuf ein lebendiges Bild seiner Zeit und widmete sich der logischen Untersuchung der Charaktere. Zu seinen Werken gehören:

• Dialogus de oratoribus: Ein Vergleich zwischen Poesie und Rhetorik.
• Historiae: Die Zeit ab dem Tod Neros.
• Annales: Die Zeit vom Tod des Augustus bis zu Nero.

Das römische Epigramm

Epigramme sind kurze Inschriften in Versen, die ursprünglich in Stein auf Gräbern, Statuen oder Monumenten graviert wurden. Sie dienten dem Lob von Helden oder Verstorbenen. Ihre Hauptmerkmale waren Kürze und Witz. Bei den Römern kam ein drittes Merkmal hinzu: die sarkastische Ironie. Es wurde von vielen Dichtern wie Catull und Martial gepflegt.

Martial: Ein Spiegel der Gesellschaft

Martial wurde im ersten Jahrhundert n. Chr. in einer bescheidenen Familie geboren. Er kam in einer Zeit nach Rom, als die Kaiser ein Terrorregime führten. Er lebte oft auf Kosten anderer und war ein scharfer Beobachter. Sein erstes Buch war das Liber Spectaculorum. Obwohl sich sein Leben zeitweise verbesserte, wurde er zunehmend depressiv. Er kehrte mit der Hilfe eines Freundes in seine Heimatstadt zurück, blieb jedoch unglücklich bis zu seinem Tod. Martials Werk ist ein Spiegel seines Lebens: Er beschrieb korrupte Charaktere unter falschem Namen, zeigte sich aber auch sensibel, wenn er die Schwachen verteidigte. Seine Epigrammbücher zeichnen sich durch eine grobe Sprache und einen lebendigen Stil aus.