Das römische Theater: Von den Anfängen bis Plautus

Römisches Theater und Drama

Der Begriff Drama im antiken Griechenland umfasste verschiedene literarische Genres wie Komödie, Tragödie und das Satyrspiel. Traditionell gilt Livius Andronicus als derjenige, der diese Kunstform in Rom einführte. Er war der erste Autor, der im Jahr 240 v. Chr. eine Tragödie aus dem Griechischen für die Ludi Romani übersetzte.

In Rom wurde das Theater stets als Spektakel betrachtet. Aufführungen fanden im Rahmen großer öffentlicher Feste statt, wie den Ludi Romani, die im September zu Ehren des Jupiter veranstaltet wurden. Anfangs gab es in Rom keine festen Theatergebäude; Schauspieler reisten dorthin, wo Feste abgehalten wurden. Erst im Jahr 55 v. Chr. ließ Pompeius das erste römische Theater aus Stein errichten, nachdem zuvor nur temporäre Holzkonstruktionen verwendet wurden.

Die Theatergruppen, oft als greges bezeichnet, waren professioneller Natur und wurden von einem Impresario geleitet. Sowohl männliche als auch weibliche Rollen wurden von Männern dargestellt, die Transvestitenkostüme, Perücken und Masken trugen. Die Schauspieler waren normalerweise Sklaven. Die Aufführungen waren kostenlos und wurden von den öffentlichen Magistraten subventioniert.

Die römische dramatische Literatur wird hauptsächlich in zwei Typen klassifiziert: Tragödie und Komödie.

• Die Tragödie befasste sich in der Regel mit Göttern, Helden oder mythischen Figuren. Sie thematisierte menschliche Leidenschaften und präsentierte eine ernste Handlung in hohem Ton, geprägt von feierlicher Sprache.
• Die Komödie inszenierte gewöhnliche Charaktere, oft mit geringer psychologischer Komplexität, die sowohl Tugenden als auch Laster aufwiesen. Die lateinische Komödie war oft derb und von schlechter Sprache geprägt. Mit ihrem typischen Happy End zielte sie vor allem darauf ab, zu delectare (zu unterhalten).

Es gab verschiedene Arten von Komödien:

• Fabula palliata: Griechisches Milieu. Die Schauspieler trugen die charakteristische griechische Tracht, das pallium.
• Fabula togata: Römisches Milieu. Die Schauspieler trugen die Toga der römischen Bürger.

Plautus: Der Meister der römischen Komödie

Plautus war einer der berühmtesten und produktivsten Schriftsteller seiner Zeit. Seine Werke präsentieren bewegende Leidenschaften und amouröse Begierden. Seine Komödien sind fabulae palliatae motoriae. Er beschränkte sich nicht darauf, die Griechen zu kopieren oder zu imitieren, sondern seine Werke waren offen für komische Improvisationen und spiegelten römische Bräuche wider. Sie sind reich an Witzen, Anekdoten, Sprichwörtern und Wortspielen. Der Hauptzweck seiner Werke war es, das Publikum zum Lachen zu bringen.

In seinen Komödien dominieren Intrigen und Handlungsreichtum. Seine Charaktere sind eher Typen, die sich kaum voneinander unterscheiden: der verliebte junge Mann, das ehrliche oder sehr schamlose Mädchen, der verächtliche Vater, die ernsthafte Hebamme, der gut informierte und faszinierende Sklave, der seinem jungen Herrn in seinen Liebesaffären hilft, usw.

Die Probleme sind oft sehr ähnlich: Ein junger Mann aus einer wohlhabenden Familie verliebt sich in eine Sklavin unbekannter Herkunft. Ein kluger und faszinierender Sklave hilft ihm bei seinen Angelegenheiten, bis ein unerwarteter Zufall offenbart, dass sie frei geboren ist, und alle glücklich sind.

Von den 21 überlieferten Komödien des Plautus sind besonders hervorzuheben:

• Aulularia (Der Topf): Ein Mann findet einen Topf voller Gold. Ein junger Mann, der in seine Tochter verliebt ist, lässt seinen Sklaven den Topf stehlen und schickt ihn mit dem Mann, der seine Tochter heiraten soll.
• Pseudolus (Der Lügner): Ein junger Mann verliebt sich in eine Prostituierte, die dem Besitzer eines Hauses von schlechtem Ruf gehört. Pseudolus, der Sklave des jungen Mannes, hilft ihm durch seine Täuschungen, das Mädchen zu bekommen.
• Amphitruo (Der Wirt): Der Gott Jupiter verliebt sich in Alkmene, die Frau des Generals Amphitryon. Als dieser in den Krieg zieht, nimmt der Gott die Gestalt des Amphitryon an, um eine Beziehung mit Alkmene zu führen.

Einfluss und Rezeption von Plautus' Werken

Die Handlung ist typisch für die lateinische Komödie. Im lateinischen Text ist die Sprache umgangssprachlich, mit vulgären Witzen, obszönen Worten und Sprichwörtern – all das, was Lachen hervorruft.

Der Einfluss von Plautus' Komödien wurde von italienischen Humanisten der Renaissance, wie Petrarca oder Machiavelli, sehr geschätzt. Auch im Werk anderer spanischer Dramatiker, wie Lope de Rueda, ist der Einfluss des lateinischen Schriftstellers spürbar.

In England war die Aufführung von Plautus' Werken üblich, und der Einfluss seiner Themen und Inhalte ist bekanntlich in Dramen von William Shakespeare zu finden, wie in Die Komödie der Irrungen.

In Frankreich wurden seine Werke von Autoren wie Cyrano de Bergerac und Molière adaptiert, dessen Der Geizige eine brillante Neuinterpretation von Plautus' Aulularia ist.