Das Römische Theater: Ursprünge, Klassifikation und Hauptautoren

Ursprünge des Römischen Theaters

Die frühesten Formen des römischen Theaters waren sehr primitiv: Es gab keine schriftlichen Texte, sondern einfache Improvisationen. Musik, Gesang und Gestik spielten dabei eine sehr wichtige Rolle.

Livius Andronicus und die Einführung des griechischen Stils (204 v. Chr.)

Im Jahr 204 v. Chr. schrieb und inszenierte Livius Andronicus das erste Theaterstück nach griechischem Vorbild.

Zu dieser Zeit war das griechische Theater bereits in zwei Hauptformen unterteilt (Tragödie und Komödie) und hatte große Kunstwerke hervorgebracht, die noch heute bewundert werden. Angesichts der Qualität und Quantität der griechischen Produktion wirkten die frühen, rohen Inszenierungen der Latiner primitiv.

Livius Andronicus und seine Nachfolger imitierten oder adaptierten das griechische Theater, indem sie griechische Autoren übersetzten. Sie fügten jedoch auch Elemente hinzu, die typisch für das frühe lateinische Theater waren, wie starke Gestik, viel Musik sowie von Chor und Schauspielern gesungene Teile.

Die Klassifikation der Römischen Theaterstücke

Tragödie (Tragoedia)

Die Tragödie behandelte Szenen mit Göttern oder Helden. Ihr Ton war feierlich und die Sprache gehoben. Anfangs handelte es sich um adaptierte Übersetzungen griechischer Werke, wobei Thema, Handlung und Charaktere griechisch blieben. Später wurden Stücke mit römischen Themen, Handlungen und Charakteren entwickelt.

Komödie (Comoedia)

Die Komödie befasste sich mit dem einfachen Mann und seinem Alltag. Die Sprache war locker und konnte sogar unhöflich sein. Sie durchlief dieselben Entwicklungen wie die Tragödie.

Von den Werken sind heute nur die Komödien von Plautus und Terenz sowie die Tragödien von Seneca vollständig erhalten. Von den übrigen Stücken existieren lediglich Fragmente.

Die Hauptautoren des Römischen Theaters

Plautus (Titus Maccius Plautus)

Es wird erzählt, dass Plautus seinen Lebensunterhalt zunächst als Schauspieler verdiente, ruiniert wurde und hart arbeiten musste. In seiner Freizeit schrieb er Komödien und hatte damit so großen Erfolg, dass er sich schließlich ganz dem Schreiben widmen konnte.

Seine Werke sind Adaptionen griechischer Autoren (Palliata), wobei er sich beim Schreiben große Freiheiten nahm: Er kürzte gesungene Teile, entfernte Szenen oder passte Bräuche an. Sein Hauptziel war es, die Handlung und die Unterhaltung zu stärken. Plautus war vor allem am Lachen interessiert. Er scheute nicht davor zurück, reißerische Szenen, derbe Witze und obszöne Anspielungen zu verwenden, da sein Publikum meist aus weniger gebildeten Schichten stammte.

Zu seinen bekanntesten Werken zählen:

• Miles Gloriosus (Der prahlende Soldat)
• Amphitruo
• Captivi (Die Gefangenen)
• Aulularia (Die Topfkomödie)

Plautus gilt als der beliebteste Autor des gesamten lateinischen Theaters.

Terenz (Publius Terentius Afer)

Terenz gehörte einer späteren Generation an. Er wurde in Afrika geboren und kam als Sklave nach Rom. Aufgrund seiner Intelligenz schenkte ihm sein Herr die Freiheit. Er schaffte es, Zugang zur High Society seiner Zeit zu erhalten. Er starb jung und schrieb sechs Komödien, darunter:

• Hecyra (Die Schwiegermutter)
• Adelphoe (Die Brüder)
• Eunuchus (Der Kämmerer)

Sein Publikum war exklusiver. Er war nicht so ausgelassen und unkompliziert wie Plautus und verwendete weniger gesungene Teile. Seine Werke waren strukturell besser aufgebaut und die Charaktere feiner gezeichnet. Seine Stücke verfolgten oft einen moralischen Zweck: Er strebte eher ein Lächeln als lautes Lachen an.

Niedergang und Seneca

Nach Terenz verfiel das Drama und erholte sich nicht mehr. Es wich der Pantomime, die obszöner, unterhaltsamer und leichter verständlich war, und richtete sich an ein kleineres, ausgewähltes Publikum.

Seneca (Lucius Annaeus Seneca)

Seneca trat anderthalb Jahrhunderte nach Terenz auf. Als Hispano-Römer in Córdoba geboren, ging er als einer der bedeutendsten Philosophen des antiken Roms in die Geschichte ein. Er war der Erzieher Neros und regierte, bis dieser das Erwachsenenalter erreichte.

Er schrieb 10 Tragödien, die als einzige vollständig erhalten sind: neun mit griechischem Thema und eine mit römischem Thema, die Octavia (über Neros Frau, die vom Kaiser schlecht behandelt wurde).

Seine Werke weisen einige neue Merkmale auf: Sie scheinen eher zum Lesen als zur Aufführung konzipiert worden zu sein. Obwohl sie die griechischen Klassiker nachahmen, enthalten sie viele philosophische und politische Elemente, die in den Originalen nicht vorhanden waren.