Römisches Epos: Entwicklung und Hauptvertreter

Römisches Epos

Es hat seine Wurzeln in der mündlichen Tradition der Carmina, die bei Festen gesungen wurden. Ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. kam Rom mit der griechischen Kultur in Kontakt und begann, mit den Konventionen der griechischen Eposgattung zu brechen. Die Ilias und die Odyssee Homers waren Vorbilder für spätere Werke: Modelle für das griechische Epos waren die Verwendung des Hexameters, das Eingreifen der Götter, Kataloge von Schiffen und Truppen, Vergleiche mit der Natur usw.

Frühe römische Dichter

Der erste in dieser Entwicklung war der griechische Sklave Livius Andronicus; seine Odusia war nichts weiter als eine Übersetzung der Odyssee. Gnaeus Naevius war einer der ersten lateinischen Schriftsteller; sein Werk Bellum Poenicum behandelt neuere römische Geschichte und den Sieg gegen die Karthager. Seine Werke stehen in archaischem Latein und erscheinen mitunter unbeholfen.

Ennius' Annales stammen noch aus der archaischen Zeit. Er führte den griechischen Hexameter in die lateinische Dichtung ein und komponierte in sehr griechischem Geschmack mit einer gewissen künstlerischen Qualität. So wurde auf diese Weise geschrieben.

Klassische Periode

Vergil: Aeneis

Vergil, die Aeneis, wurde sofort zum Vorbild für das übrige Epos. Aufgeteilt in 12 Gesänge, imitiert sie in den ersten sechs die Odyssee. Die letzten sechs schildern Aeneas' Kämpfe in Italien und sind eine hochrangige Nachbildung beliebter Szenen der Ilias. Sie ist sehr römisch, voller Sensibilität und ein Modell für Haltung und klassische Schönheit.

Ovid: Metamorphosen

Ovid, der Autor der Metamorphosen, ist jünger als Vergil. Sein Werk gilt manchen Gelehrten als anti-klassisch und wird von einigen nicht als ordnungsgemäßes Epos angesehen. Dieses Buch besingt die Metamorphosen einiger historischer und mythologischer Gestalten. Er behandelt seine Stoffe mit Leichtigkeit, und die Götter besitzen nicht die Majestät des Vergil.

Lucan: Pharsalia

Lucan, Senecas Neffe, schrieb im 1. Jahrhundert n. Chr. die Pharsalia (De Bello Civile). Er bricht mit einigen Konventionen des Epos: Der Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius steht im Mittelpunkt, die Götter werden durch einen mehr oder weniger wissenschaftlichen Rationalismus und stoische Philosophie ersetzt. Daher gilt er für viele Historiker als Dichter der Postklassik. Sein Stil ist pointiert, barock und verwendet expressive Mittel, wie sie typisch für die Rhetorik sind. Er geriet in Konflikt mit Kaiser Nero und starb jung.

Dann gab es eine Rückkehr zum Klassizismus Vergils; dessen Werk wurde Modell für andere Autoren wie Valerius Flaccus und Statius.