Römisches Erbe: Latein, Sprachen und Ingenieurskunst

1. Die Entwicklung des Lateinischen

1.1. Vom Latein zu den romanischen Sprachen

Das umgangssprachliche Latein, das zu Hause, auf der Straße und in der Armee gesprochen wurde, entwickelte sich sehr unterschiedlich vom kultivierten Latein, das weitgehend unverändert beibehalten wurde. Es gab Unterschiede zwischen dem Latein einer Region und dem einer anderen. Diese Unterschiede nahmen mit der Zeit zu, und da das Römische Reich zerfiel, wurden einige Gebiete von barbarischen Stämmen besiedelt, deren Sprachen Einfluss nahmen. Deshalb unterschieden sich das Verschwinden und die Transformation des Lateinischen je nach Situation und Geschichte.

Man könnte sagen:

1. In manchen Orten ist es spurlos verschwunden (Nordafrika und Naher Osten).
2. In anderen Bereichen verschwand es, hinterließ aber sichtbare Beweise (z. B. im Englischen oder Deutschen).
3. In anderen Bereichen ist es nicht verschwunden, sondern hat sich in die sogenannten romanischen Sprachen verwandelt (Katalanisch, Spanisch, Französisch, Italienisch, Okzitanisch, Galizisch, Portugiesisch, Rumänisch, Sardisch, Rätoromanisch).

Diese Sprachen sind hauptsächlich in Europa verbreitet, aber es gibt auch andere Sprachfamilien (z. B. Deutsch, Englisch, Mazedonisch). Um dieses reiche Erbe zu erhalten und zu verbreiten, sind die Europäische Gemeinschaft und einige Organisationen verantwortlich.

1.2. Geburt, Leben und Tod von Sprachen

Die Entwicklung des Lateinischen – seine Geburt, Expansion, Transformation oder sein Tod – ist ein Prozess, der in vielen anderen Sprachen stattgefunden hat. Sprachen verändern sich, was zu ihrer Geburt und ihrem Tod führt. Weltweit gibt es mehr als 5000 Sprachen, und zwei sterben jede Woche. Wenn wir vom Tod sprechen, meinen wir den Austausch oder die Aufgabe einer Sprache. Dies ist auf die Bedingungen der Sprecher, existierende Zweisprachigkeit, Bildung, die Ausrottung der Sprecher oder natürlich Kriege zurückzuführen.

Letzte Sprecher (Newest Speakers)

Als letzte Sprecher gelten all jene, die ihre Sprache bis zu ihrem Tod gepflegt haben. Beispiele sind Antonio Udina (Dalmatinisch) oder Ned Maddrell (Manx). Wenn der letzte Sprecher stirbt, gilt die Sprache als tot. Eine Sprache kann innerhalb von vier Generationen ersetzt werden. Wenn festgestellt wird, dass eine Sprache im Niedergang begriffen ist, sollten ihre Sprecher versuchen, alles Mögliche zu tun, um sie zu erhalten.

1.3. Das lateinische Alphabet

Das Alphabet ist die Menge von Symbolen, genannt Buchstaben, die eine geschriebene Sprache kodieren. Dank des Alphabets wurde die Schrift populär und führte zur Entstehung von Literatur sowie zur Kenntnis von Gesetzen und Wissenschaft. Das lateinische Alphabet stammt vom griechischen Alphabet über die Etrusker ab. Wie viele Alphabete ist es durch ein Zeichen (Buchstabe) für jeden Laut gekennzeichnet. Das Lateinische hatte 23 Großbuchstaben; Kleinbuchstaben wurden erst gegen Ende des Römischen Reiches gebräuchlich. Aufgrund der kolonialen Vergangenheit der meisten Länder in Europa wurde dieses Alphabet auf der ganzen Welt verbreitet, weshalb Länder wie Vietnam weiterhin Latein verwenden. Allerdings ist Latein nicht allein in Europa. Es existiert auch die kyrillische Schrift, die ebenfalls aus dem Griechischen stammt, mehr Buchstaben als das lateinische Alphabet hat und für die Sprachen der slawischen Völker verwendet wird. Und dann gibt es das griechische Alphabet, das nur für die griechische Sprache verwendet wird. Der Name Alphabet leitet sich von den ersten beiden griechischen Buchstaben (Alpha und Beta) ab.

2. Alle Wege führen nach Rom

2.1. Römische Straßen und ihr Aufbau

Die Römer verwandelten die ersten Transportwege in ein großes Straßennetz. Sie waren notwendig, um die Kommunikation während der Expansion zu gewährleisten. Ursprünglich dienten sie dazu, die Völker Latiums zu vereinen, später verbanden sie jeden Punkt der Halbinsel sowie das gesamte Reich. Das Hauptziel war die Kontrolle des gesamten Reiches und die gleichzeitige Kommunikation der verschiedenen Provinzen.

Die wichtigsten Arten der Strecke waren: Via (ziemlich breiter Weg für Fahrzeuge), Iter (Weg für Fußgänger oder Lasttiere), Actus (für ein einzelnes Fahrzeug oder Lasttier) und Semita (kleiner Pfad).

Aufbau der römischen Straßen

Die römischen Ingenieure waren darauf bedacht, Straßen auf dem einfachsten möglichen Weg in einer geraden Linie zu bauen, und wichen nur bei schwierigem Gelände ab. Der Bau, der in der Regel von der Armee durchgeführt wurde, begann mit dem Ausheben des Grabens und dem Auffüllen mit Schichten aus Steinen und Platten. Diese Bauweise, die eine Dicke von etwa einem Meter erreichte, erklärt ihre gute Erhaltung.

Das Straßennetz des Römischen Reiches

Rom war der Nullpunkt eines Netzwerks, das 85.000 Kilometer umfasste. Die Straßen trugen den Namen des Erbauers. Wenn die Straße an anderer Stelle neu gebaut oder erweitert wurde, wurde sie umbenannt. Die Entfernung wurde durch den Miliaris (große zylindrische Steine von ca. 2 m Höhe) angegeben. In Rom befand sich das Goldene Miliaris (Miliarium Aureum) für die Hauptstraßen. Bei großen Entfernungen, wenn die Reise mehrere Tage dauerte, bauten die Römer Herbergen (Mansiones) für Reisende ohne Unterkunft oder lokale Kontakte.

• Die Via Augusta: Eine Hauptverkehrsader

  Sie führte durch den Norden (Via Aurelia) und erreichte Gallien (Via Domitia), überquerte die Alpen bis zu den Pyrenäen, wo die Via Augusta (1500 km) begann und in Cádiz endete. Die gesamte Strecke von Rom nach Cádiz betrug 2725 km. Zuerst hieß sie Via Herculea oder Herakleia, dann Via Hannibal und schließlich dank Kaiser Augustus Via Augusta. In Hispanien war sie die wichtigste Route, nicht nur für den Militärdienst, sondern auch für den Handel. Teile ihrer Route werden heute noch von modernen Autobahnen genutzt.

• Die Nebenstraße Capsacosta

  Nebenstraßen wurden genutzt, um die Völker der Iberischen Halbinsel zu verbinden. Eine davon ist die, die von Iuncaria (La Jonquera) über Besalú und das Bianya-Tal zum Coll d'Ares führt. Der Weg von Capsacosta ist gut erhalten. Aufgrund der Pässe mussten die Bauleute kurvenreiche Bergstraßen anlegen und Stützmauern errichten. Die Römer bauten diese Wege, um die Silber- und Eisenminen im nördlichen Katalonien zu erschließen.

2.2. Römische Brücken

Wenn die Römer auf Flüsse stießen, bauten sie Straßen und Brücken. Brücken aus Stein waren für tiefe Flüsse, solche aus Holz für flache Flüsse einfacher.

Bauweise der Brücken

Sie suchten den besten Ort, um die Brücke zu bauen: möglichst nah am Flussufer, mit geringerer Tiefe und festerem Boden. Die Fundamente wurden für die Pfeiler gelegt. Die Bögen wurden mit Holzschalungen gebaut und dann mit Stein verkleidet. Man versuchte, die Pfeiler nicht in der Mitte des Flusses zu platzieren, und gestaltete sie schmaler und mit einem Bogen. Mit technischem Fortschritt wurden höhere Bögen und Pfeiler in den Flüssen realisiert.

Bekannte römische Brücken

Die meisten Brücken wurden im Laufe der Geschichte weiter genutzt, neu gebaut oder verändert. Deshalb ist es schwierig, 100 % römische Originale zu finden. Beispiele sind die Brücke von Mérida oder die Teufelsbrücke in Martorell.

2.3. Weitere Ingenieursleistungen

Die römische Gesellschaft strebte stets nach Komfort. Dies zeigte sich in der Wasserversorgung der Städte durch Aquädukte und im erleichterten Seetransport von Gütern durch Leuchttürme.

• Aquädukte (Wasserleitungen)

  Wasser war ein Gut von wesentlicher Bedeutung für die Städte. Die Römer entwickelten einen ausgeklügelten Weg, um Wasser von der Quelle in die Stadt zu leiten. Der Aquädukt bestand aus einem offenen Kanal aus Stein, durch den das Wasser mit einem moderaten Gefälle floss. Er konnte unterirdisch oder oberirdisch verlaufen, aber bei der Annäherung an die Stadt erhob er sich in Form von Arkaden, wie wir sie von den bekannten Aquädukten kennen.

• Leuchttürme (Fari)

  Der Transport von Gütern per Schiff war schnell und hatte mehr Kapazität als der Wagentransport. Allerdings war der Seeweg im Winter wegen ungünstiger Winde schwierig. Zudem gab es die Gefahr von Piraten und die Notwendigkeit, Hindernisse oder Untiefen zu vermeiden. Bei Schiffbruch konnten Sklaven sterben oder ohne Begräbnis zurückgelassen werden. Deshalb wurden Leuchttürme an strategischen Standorten errichtet, um Seefahrern die Küstennähe zu signalisieren. Die Beleuchtung auf dem höchsten Punkt erfolgte durch Holzfeuer oder Öllampen.

  Der berühmteste ist der Turm des Herkules, der heute noch in Betrieb ist. Ein weiteres wichtiges Bauwerk war der Leuchtturm von Chipiona (am Guadalquivir), von dem heute nichts mehr übrig ist. Man sagte, er sei so beeindruckend wie der Leuchtturm von Alexandria.