Die Russische Revolution und die Ära Stalin
Ursachen der Russischen Revolution
Das politische System basierte auf der absoluten Macht des Zaren. Das orthodoxe System stützte sich auf drei Säulen:
- 1. Den Adel,
- 2. die Verwaltung und die Armee (einschließlich der altgedienten Geheimpolizei Ochrana),
- 3. die Kirche.
Während der Regierungszeit von Alexander II. strebte die Verwaltung die Umsetzung einer Reihe von Wirtschaftsreformen an, jedoch ohne die absolute Macht des Zaren oder die Privilegien des Landadels infrage zu stellen. Eine der wichtigsten Maßnahmen war die Abschaffung der Leibeigenschaft der Bauern im Jahr 1861. Im 19. Jahrhundert setzte sich die wirtschaftliche Modernisierung durch den Industrialisierungsprozess begrenzt fort. Die russische Industrialisierung war auf ausländisches Kapital angewiesen, auf bestimmte Gebiete beschränkt und in großen Industrien konzentriert. Diese industrielle Entwicklung führte zu gesellschaftlichen Veränderungen sowie zur Entstehung einer städtischen Arbeiter- und Mittelschicht.
Die Oktoberrevolution
Trotzki, der Vorsitzende des Petrograder Sowjets, koordinierte im Ausschuss die Tätigkeit des neu gegründeten Revolutionären Militärrats und bereitete die Machtübernahme vor. In der Nacht vom 24. auf den 25. Oktober besetzten bolschewistische Truppen und die Rote Garde die Banken, Telefonzentralen, Bahnhöfe sowie den Winterpalast, welcher der Sitz der provisorischen Regierung war. Parallel dazu tagte der Zweite Allrussische Sowjetkongress. Menschewiki und Sozialrevolutionäre protestierten gegen den Staatsstreich der Bolschewiki und verließen den Saal, wodurch die bolschewistische Delegation die absolute Mehrheit erhielt. Trotzki und Lenin bildeten eine neue Regierung, den Rat der Volkskommissare, mit Lenin an der Spitze.
Die stalinistische Diktatur
Die Stalin-Diktatur war gekennzeichnet durch den Personenkult, Repression und die Beseitigung jeglicher Opposition. Im Jahr 1936 wurde eine Verfassung verabschiedet, die die Diktatur faktisch legalisierte. Die UdSSR bestand aus 1120 Regionen und autonomen Republiken. Es wurde das allgemeine Wahlrecht für Männer und Frauen anerkannt, doch nur Mitglieder der Kommunistischen Partei konnten als Kandidaten aufgestellt werden; freie Wahlen gab es nie. Die Funktionäre bildeten eine privilegierte kommunistische Parteibürokratie, die Nomenklatura, die einen höheren Lebensstandard und mehr Macht als die übrige Bevölkerung genoss.
Der stalinistische Terror
Stalin etablierte eine neue Politik, bei der polizeiliche Repression das Instrument der Ausführung war. Diese Politik des Terrors wurde mittels Säuberungsprogrammen (Purges) gegen Gegner angewandt (einschließlich der Inhaftierung politischer Gefangener); etwa 700.000 Menschen wurden hingerichtet. Doch nicht nur politische Gegner litten unter dem Repressionsapparat: Schätzungsweise acht Millionen Menschen wurden in Arbeitslager (Gulags) zur Zwangsarbeit geschickt. Ab 1939 nahm die Gewalt der Säuberungen ab, obwohl die staatliche Repression während der gesamten Regierungszeit Stalins andauerte.