Russische Revolution und US-Wohlstand

Die Russische Revolution (1917)

Während des Ersten Weltkrieges, im Jahr 1917, explodierte die bolschewistische Revolution in Russland, stürzte Zar Nikolaus II. und etablierte den ersten kommunistischen Staat der Welt.

1.1 Die zaristische Autokratie

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das zaristische Russland ein riesiges Reich, in dem noch der monarchische Absolutismus herrschte. Seine Wirtschaft und seine sozialen Strukturen waren die rückständigsten in Europa.

Politisch war der Zarismus eine Autokratie: Der Zar konzentrierte die absolute Macht, regierte per Dekret und war weder einer Verfassung noch einem Parlament unterworfen. Eine mächtige Armee und eine loyale Bürokratie sicherten die Kontrolle des Reiches, während die orthodoxe Kirche eine wichtige ideologische Säule des Regimes war.

Die Landwirtschaft war die wichtigste wirtschaftliche Aktivität, und das Land befand sich in den Händen weniger Großgrundbesitzer, die einer privilegierten Aristokratie angehörten. Die Mehrheit der Bevölkerung bestand aus Bauern, die in einem fast feudalen Regime lebten, das sie zu elenden Lebensbedingungen verurteilte.

In einigen Gebieten des Reiches hatte ein Industrialisierungsprozess begonnen, der durch ausländisches Kapital vorangetrieben wurde. Dort entstand ein sehr zahlreiches Industrieproletariat, das in großen Fabriken zu miserablen Löhnen arbeitete. Der Marxismus hatte sich unter ihnen verbreitet, und 1898 wurde die Sozialdemokratische Arbeiterpartei Russlands gegründet, die sich 1912 in Bolschewiki und Menschewiki aufspaltete. Die Bolschewiki, angeführt von Lenin, betonten die Notwendigkeit einer sozialen Revolution in Russland.

1.2 Die Februarrevolution

Die Teilnahme Russlands am Ersten Weltkrieg schuf die Bedingungen für eine revolutionäre Explosion. Weder die Wirtschaft noch die politische und militärische Organisation Russlands waren auf einen so langen und harten Krieg vorbereitet, und die militärischen Katastrophen folgten aufeinander. Die Mobilisierung von Millionen von Bauern führte zu einem Rückgang der landwirtschaftlichen Produktion, während die meisten finanziellen Ressourcen für den Krieg aufgewendet wurden. Die Folge war Hunger in den Städten und weitverbreitete Unruhe unter den Arbeitern und Bauern.

All dies führte zur Diskreditierung von Zar Nikolaus II. und seiner Regierung. Die Bevölkerung war demoralisiert und begann, sich in Sowjets (Räte) von Arbeitern, Bauern und Soldaten zu organisieren, die vom Zaren den Rückzug aus dem Krieg und das Ende der Autokratie forderten.

Der Sturz des Zarismus

Im Februar 1917 brach in Petrograd (St. Petersburg) eine Revolution aus, die zum Sturz des Zarismus führte. Die Macht ging an eine provisorische Regierung unter Kerenski über, die von den liberalen Parteien der Duma (Parlament) unterstützt wurde und eine Reihe von Reformen einleitete. Russland wurde zu einer demokratischen Republik.

1.3 Die Oktoberrevolution

Die Langsamkeit, mit der die Landreform durchgeführt wurde, und die Beibehaltung Russlands im Krieg verstärkten die Unzufriedenheit in der Bevölkerung und den Einfluss der Bolschewiki, die die provisorische Regierung stürzen und den Sozialismus errichten wollten.

Die Bolschewiki hofften, durch die Bildung von Sowjets eine Regierung der Arbeiter und Bauern zu errichten. Ihr Programm versprach Frieden, die Verteilung des Landes unter den Bauern, die Verwaltung der Fabriken durch die Arbeiter und die Verstaatlichung der Banken und des Verkehrs.

Am 25. Oktober erhoben sich die Sowjets unter Führung der Bolschewiki, und in zehn Tagen übernahmen sie die Macht und stürzten die provisorische Regierung. Mit Unterstützung der Sowjets in ganz Russland bildete Lenin eine Arbeiterregierung.

Die neue Sowjetregierung ergriff sofort revolutionäre Maßnahmen: Das Land der Großgrundbesitzer wurde enteignet und unter den Bauern aufgeteilt, die Fabriken wurden unter die Kontrolle von Arbeiterkomitees gestellt. Außerdem wurde der Friede von Brest-Litowsk (1918) mit Deutschland unterzeichnet, der erhebliche Gebietsverluste für Russland mit sich brachte.

2. Die Folgen des Ersten Weltkriegs und der amerikanische Wohlstand

2.1 Die Folgen des Ersten Weltkriegs

Die Vereinigten Staaten wurden zum Hauptnutznießer des Ersten Weltkriegs. Während des Krieges verkauften sie Lebensmittel, Waffen und Industrieprodukte an die Alliierten und häuften die Hälfte der weltweiten Goldreserven an. Der Dollar wurde zu einer soliden Währung. Im Gegensatz dazu waren die menschlichen Verluste im Vergleich zu den anderen kriegführenden Ländern gering.

Am Ende des Krieges waren die Vereinigten Staaten zur führenden Wirtschaftsmacht der Welt aufgestiegen. Ihre landwirtschaftliche Produktion war sehr hoch, und ihre Industrieproduktion machte 44,8 % der Weltproduktion aus. Dies ermöglichte es ihnen, ihre Produkte auf den internationalen Märkten zu wettbewerbsfähigen Preisen zu verkaufen und die Weltmärkte zu erobern. Darüber hinaus waren viele europäische Länder aufgrund von Kriegskrediten bei den Vereinigten Staaten verschuldet.

Die europäischen Länder hingegen waren durch den Ersten Weltkrieg verarmt, mit einem Rückgang der landwirtschaftlichen und industriellen Produktion, Kriegsschulden und der Abwertung ihrer Währungen.

2.2 Der amerikanische Wohlstand

Das amerikanische Wachstum dauerte das ganze Jahrzehnt nach Kriegsende an. Es war das Jahrzehnt des Wohlstands und der Stärkung des American Way of Life, der auf einem starken Konsumismus beruhte. Die Vereinigten Staaten wurden zum Paradies für Millionen von Einwanderern aus aller Welt.

Wachstum, Konsum und Börsenboom

Die Expansion der Vereinigten Staaten beruhte auf Veränderungen im Produktionsprozess durch technische Innovationen. Einerseits trugen Taylorismus und Fordismus dazu bei, die Produktivität zu steigern und die Kosten zu senken. Andererseits führten steigende Arbeiterlöhne, Werbekampagnen, Ratenzahlungen und Bankkredite zu einem Massenkonsum.

Der Wohlstand drückte sich auch in einem starken Börsenboom aus. Die Euphorie führte zu einer spekulativen Blase, d. h. zu einem Anstieg des Aktienwerts, der eher auf der steigenden Nachfrage als auf dem Wachstum der Unternehmensgewinne beruhte.