Schlüsselfaktoren der Industriellen Revolution in Großbritannien

Einschränkungen & Vorteile der Industriellen Revolution (1760-1830)

Die Industrielle Revolution (1760-1830) war nicht nur mit wirtschaftlichen, sondern auch mit politischen und sozialen Einschränkungen verbunden. Damit diese tiefgreifenden Veränderungen stattfinden konnten, waren Verbesserungen in der landwirtschaftlichen und industriellen Produktion sowie in den Markt- und politischen Strukturen notwendig. Diese Transformationen ereigneten sich zunächst und hauptsächlich in Großbritannien.

Abgesehen von diesen Einschränkungen besaß Großbritannien eine Reihe natürlicher Vorteile. Dazu gehörten die Insellage, die die Verteidigungskosten im Vergleich zu den Kontinentalländern senkte, sowie zahlreiche schiffbare Flüsse, die den einfachen Transport von Gütern ermöglichten. Noch wichtiger war der Reichtum an Bodenschätzen wie Kohle und Eisen.

Die Rolle der Agrartransformation

Der wichtigste Faktor, der die Industrielle Revolution vorantrieb, war die Agrartransformation. Die Fähigkeit der britischen Landwirtschaft, eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, half, die sogenannte „Malthusianische Falle“ zu umgehen. Dies ermöglichte es, Menschen und Kapital aus ländlichen Gebieten in die Städte und die aufstrebende Industrie zu verlagern, was das industrielle Wachstum erheblich förderte.

Im späten 18. Jahrhundert war Großbritannien das einzige Land, das es sich leisten konnte, etwa die Hälfte seiner Arbeitskräfte außerhalb des Agrarsektors zu beschäftigen. Dies war ein direktes Ergebnis der hohen Produktivität seiner Landwirtschaft.

Die Bedeutung der Manufakturtradition

Ebenso wichtig für die Entwicklung der Industriellen Revolution war die bestehende Manufakturtradition. Großbritannien war ein frühes Industrieland, das stark von seiner ländlichen Wirtschaft profitierte.

Die ländliche Industrie ermöglichte einen Bruch mit den starren Regeln und Einschränkungen der Zünfte. Sie führte zu einer Anhäufung von qualifizierten Arbeitskräften, Geschäftssinn sowie innovativen Produktionstechniken und -märkten. Diese Entwicklung förderte die Bereitschaft zur ständigen Verbesserung der Technik und Innovation, um die Gewinne zu steigern.

Die Rolle des Marktes und des Handels

Die Existenz eines erweiterbaren Marktes war entscheidend, um größere Mengen an Waren zu niedrigeren Preisen absetzen zu können. Der hohe Grad der Urbanisierung in Großbritannien und die damit verbundene Zunahme der arbeitenden Bevölkerung trugen maßgeblich dazu bei.

Der Außenhandel und die Kolonien stellten eine wichtige Erweiterung des Binnenmarktes dar. Die Kolonien dienten dabei sowohl als wichtige Lieferanten von Rohstoffen als auch als Absatzmärkte für die wachsenden Mengen an Fertigwaren.

Staatliche Rahmenbedingungen und Freier Markt

Der Handel war bereits vor der Industrialisierung ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft. Sobald die Industrialisierung jedoch einsetzte, entwickelte sich eine wechselseitige Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen Handel und Industrie.

Schließlich war der Staat eine weitere entscheidende Bedingung: Je nach staatlicher Organisation und Wirtschaftspolitik konnte er den Industrialisierungsprozess entweder fördern oder behindern. In Großbritannien war die staatliche Organisation anders und moderner als in den konkurrierenden Ländern.

Der britische Staat zeichnete sich durch eine bessere Spezifikation der Eigentumsrechte und die Abschaffung von übermäßigen Vorschriften für die wirtschaftliche Aktivität aus. All dies trug dazu bei, dass der britische Markt dem Ideal des freien Marktes sehr nahekam.