Sophisten und Scholastik: Zwei prägende Epochen der Philosophie

Sophisten: Die ersten professionellen Weisen

Die Sophisten sind die ersten professionellen Weisen (5. Jahrhundert v. Chr.). Die griechische Philosophie konzentrierte sich auf das Studium des Menschen, und die Sophisten waren für diese Verschiebung verantwortlich.

Die Sophisten bildeten keine philosophische Schule im herkömmlichen Sinne, sondern eine soziale Klasse. Sie reisten durch die griechischen Städte, boten verschiedene Lehren an und erhielten dafür ein Honorar.

In Athen, nach dem Sieg der Griechen in den Perserkriegen, erwarben die Sophisten in anderen griechischen Städten einen großen Ruf. Es wurde notwendig, den Menschen den korrekten Gebrauch der Sprache beizubringen, um die Macht der Überzeugung auf andere zu übertragen. Die Sophisten waren für diese Aufgabe der öffentlichen Bildung zuständig.

Merkmale der Sophisten

• Sie schätzten nützlichere und praktischere Tugenden höher ein als theoretisches Wissen, dem sie skeptisch gegenüberstanden.
• Sie konzentrierten ihre Überlegungen auf den Menschen und die Gesellschaft.
• Sie waren Meister der Kunst des Rechtsstreits.

Skeptizismus und Relativismus bei den Sophisten

Zwei zentrale Merkmale der Sophisten sind der Skeptizismus und der Relativismus. Bei den frühen Sophisten waren diese nur theoretischer Natur: Sie leugneten die Existenz absoluter Wahrheiten mit universeller Gültigkeit auf theoretischer Ebene, sodass es nur persönliche Meinungen gab.

Die zweite Generation der Sophisten erweiterte Skeptizismus und Relativismus auch auf die Moral: Es gab keine absoluten Wahrheiten, die bestimmten, was richtig und falsch war. Auch die Gesetze wurden als willkürlich und konventionell angesehen.

Bekannte Sophisten

Protagoras, Gorgias und Antiphon sind einige wichtige Sophisten.

Scholastik: Philosophie im Einflussbereich des Dogmas

Der Begriff Scholastik leitet sich vom Wort für Lehre ab. Ursprünglich bezeichnete er den Lehrer, der die freien Künste lehrte: das Trivium (Grammatik, Rhetorik und Dialektik) und das Quadrivium (Musik, Arithmetik, Geometrie und Astronomie). Später erweiterte sich die Bedeutung von „scholastisch“ auf die Philosophie, die im Einflussbereich des katholischen Dogmas entstand. Die Scholastik lässt sich in drei verschiedene Phasen unterteilen:

Phasen der Scholastik

• Frühe Scholastik (9. bis Anfang 13. Jahrhundert): Gründung der scholastischen Methode; Entdeckung und Diskussion der frühen Schriften des Aristoteles. Vertreter dieser Periode sind Anselm von Canterbury und Abaelard.
• Mittlere Scholastik (13. bis Anfang 14. Jahrhundert): Blütezeit der Scholastik; Auseinandersetzung mit den späteren Schriften des Aristoteles und Versuch, die aristotelische Philosophie mit der christlichen Philosophie in Einklang zu bringen. Es gab auch eine Konfrontation mit der arabischen Philosophie. In dieser Zeit wurden die ersten Universitäten gegründet. Ein Hauptvertreter ist Thomas von Aquin.
• Späte Scholastik (14. bis 15. Jahrhundert): Niedergang der Scholastik. Ein wichtiger Vertreter ist Wilhelm von Ockham.

Zentrale Themen der Scholastik

• Die Beziehung zwischen Vernunft und Glaube: Prinzipiell haben Philosophie und Christentum unterschiedliche Ziele und Methoden. Das Problem entsteht, wenn Vernunft und Glaube mit umstrittenen Aussagen der christlichen Philosophie in Konflikt geraten.
• Das Problem der Universalien: Existieren universelle Ideen nur im Denken, oder haben sie eine eigene, von den Einzeldingen unabhängige Realität?