Sozialer Wandel in der Industriegesellschaft: Klassen und Schichten

Sozialer Wandel in der Industriegesellschaft

Die Industrialisierung führte zu einer tiefgreifenden Umstrukturierung der Gesellschaft. Während die Aristokratie an Einfluss verlor, stiegen das Bürgertum und der Mittelstand auf, und die Arbeiterklasse bildete sich heraus.

Der Aufstieg des Bürgertums und der Mittelklasse

Die Verbreitung des Mittelstandes

Im späten 19. Jahrhundert führte die wirtschaftliche und soziale Entwicklung der meisten Industrieländer zur Entstehung einer breiten Mittelklasse oder des Kleinbürgertums. Ihr wirtschaftliches und Bildungsniveau war höher als das der unteren Klassen, aber niedriger als das der Oberschicht und Aristokratie. Diese Gruppe wuchs im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts erheblich, insbesondere in Städten.

Die Mittelschicht entstand als eine heterogene Gruppe, bestehend aus:

• Handwerkern, die in Werkstätten arbeiteten
• Kleingewerbetreibenden
• Mittleren Führungskräften und Offizieren
• Grundbesitzern
• Lehrern
• ... und vielen weiteren Berufen.

Sie sparten ein Erbe an, investierten in die Bildung ihrer Kinder, um ihnen eine bessere Zukunft zu ermöglichen und sozialen Aufstieg zu fördern, und hatten oft moderate politische Ansichten.

Der Aufstieg des Bürgertums

Nach einer Reihe von revolutionären Wellen, die das 19. Jahrhundert prägten, wurde das Bürgertum zur mächtigsten Klasse der neuen Industriegesellschaft. Das Bürgertum umfasste sehr unterschiedliche Gruppen wie Unternehmer, Rentiers, hohe Beamte und Militärs.

Bürger lebten in Städten, in den neuen Vierteln und expandierenden Stadtzentren. Ihre Werte standen im Vordergrund: Der Kult der Arbeit, Fleiß, Sparsamkeit und Nüchternheit als Mittel zum Wohlstand, sowie die Wertschätzung von Familie und Heim. Sie verteidigten Initiative und persönlichen Vorteil als einzige Mittel, um wirtschaftlichen und sozialen Wohlstand zu erreichen.

Die Arbeiterklasse (Proletariat)

Die Arbeiter verrichteten ihre Arbeit in Fabriken im Austausch für einen Lohn. In der marxistischen Theorie wurden sie als Proletariat bezeichnet.

Die Arbeiter führten gering qualifizierte und gering bezahlte Aufgaben aus, oft von Frauen und Kindern. Ihre langen Arbeitstage überschritten oft 12 Stunden. Wegen ihrer niedrigen Löhne lebten die Arbeiter von der Hand in den Mund: Die täglichen Einnahmen deckten kaum die Kosten, sodass sie nichts sparen konnten. Der Mangel an Mitteln behinderte die Erziehung der Kinder, da deren Arbeit für den Familienunterhalt notwendig war, was jede Möglichkeit sozialer Verbesserungen blockierte.

Die Bauernschaft

Trotz der Industrialisierung blieb der größte Teil der europäischen Bevölkerung ländlich. Es gab jedoch große regionale Unterschiede:

• In Nord- und Westeuropa waren die meisten Bauern kleine Eigentümer. Sie konnten zur Mittelschicht gehören und integrierten Maschinen sowie neue Anbaumethoden auf ihren Ländereien.
• Im Süden Europas gab es viele Landwirte, die auf wenig mechanisierten Gütern arbeiteten. Bekannt als Landarbeiter, erhielten sie niedrige Löhne und führten ein elendes Leben.
• In Mittel- und Osteuropa erlitten die Bauern die schlimmste Situation; viele blieben bis ins frühe 20. Jahrhundert Leibeigene.

Der Niedergang der Aristokratie

Die europäische Aristokratie verlor einen Teil ihrer sozialen Bedeutung, als ihre feudalen Rechte gegenüber den Bauern entfernt wurden. Sie begannen, Steuern zu zahlen, und mussten Land verkaufen, um ihren Lebensstil aufrechtzuerhalten. Den Aristokraten fehlte oft der Unternehmergeist, und sie investierten nicht in neue Unternehmen.

Dennoch besetzten Aristokraten bis weit ins 20. Jahrhundert weiterhin angesehene Positionen in Politik, Justiz und Diplomatie. Ihr Lebensstil war das soziale Modell, das die aufstrebende Mittelklasse zu imitieren versuchte. Die Kinder verarmter Aristokraten mussten oft reiche Bürger heiraten, um ihren Lebensstil und ihr kulturelles Erbe zu pflegen, wodurch viele bürgerliche Familien in den Adelsstand aufstiegen.