Spanien im 17. Jahrhundert: Habsburger und die Krise von 1640

Spanien unter den späten Habsburgern

Das 17. Jahrhundert war eine Zeit der politischen Krise. Die spanischen Könige aus dem Hause Habsburg – Philipp III., Philipp IV. und Karl II. – wurden als Austrias menores bezeichnet. Da sie als schwach und träge galten, legten sie die Regierungsgeschäfte in die Hände ihrer bevorzugten Adligen, der sogenannten „Validos“ (Günstlinge). Der Valido bekleidete ein politisches Amt, das einem Premierminister ähnelte; er beriet den Monarchen, betreute ihn und kontrollierte die Regierungsdokumente der Räte.

Die Ära der Günstlingswirtschaft

• Philipp III. überließ die Macht dem korrupten und reichen Herzog von Lerma. Zwischen 1600 und 1606 verlegte er den Hof nach Valladolid und ordnete 1609 die Vertreibung der Mauren an.
• Philipp IV. regierte unter dem Einfluss des Graf-Herzogs von Olivares. Um den Verfall zu stoppen – Spanien befand sich ab 1618 im Dreißigjährigen Krieg –, wollte Olivares die Macht stärken und die Monarchie nach den Gesetzen und Institutionen Kastiliens zentralisieren. Zudem plante er die Schaffung eines stehenden Heeres, was jedoch am Widerstand der anderen Reiche scheiterte.
• Unter Karl II. übte seine Mutter, Maria Anna von Österreich, die Regentschaft aus. Sie übertrug das Amt zunächst dem unpopulären Jesuitenpater Nithard und später Valenzuela. Sein Nachfolger, Juan José de Österreich, verteidigte hingegen die Privilegien und Besonderheiten der verschiedenen Regionen (Paktismus).

Als Karl II. im Jahr 1700 ohne Erben starb, führte dies zum Spanischen Erbfolgekrieg, der mit der Ankunft der Bourbonen in Spanien endete.

Die Krise von 1640

Die finanziellen Bedürfnisse der Monarchie aufgrund des Dreißigjährigen Krieges zwangen die Regierung dazu, Reformen aufzuschieben und auf Notmaßnahmen zurückzugreifen, welche die soziale und wirtschaftliche Krise weiter verschärften. Insbesondere in Kastilien wurden neue Steuern eingeführt, öffentliche Ämter verkauft und Herrenhäuser sowie königliche Ländereien gegen Geld veräußert. Infolgedessen nahmen soziale Unruhen und der Widerstand gegen die Politik des Graf-Herzogs von Olivares aus verschiedenen Gründen zu:

Ursachen und Folgen der Rebellionen

• Periphere Königreiche: Portugal, Aragonien, Valencia und Katalonien lehnten die zentralistischen Forderungen von Olivares ab.
• Adel: Die Mitglieder des Adels beschwerten sich über die schlechte Führung und den Autoritarismus des Günstlings.
• Bevölkerung: Die unteren Klassen litten unter der wirtschaftlichen Not und der hohen Steuerbelastung.

Die Proteste waren allgegenwärtig, und es brachen Konflikte und Rebellionen in Biskaya, Katalonien, Portugal, Andalusien, Neapel und Sizilien aus. Das kritischste Jahr für die Monarchie war 1640, als in Katalonien und Portugal Unabhängigkeitsaufstände ausbrachen. Die Popularität des Valido sank rapide, sodass Philipp IV. ihn 1643 aus der Politik entfernte. Olivares starb zwei Jahre später, desillusioniert über das Scheitern all seiner Projekte. Sein Sturz reichte jedoch nicht aus, um den sozialen Frieden wiederherzustellen, wie die anhaltenden Unruhen zwischen 1640 und 1668 zeigten.