Spanien im 18. Jahrhundert: Politik, Kolonien und Aufklärung

Außenpolitik Spaniens im 18. Jahrhundert

Spanien war im 18. Jahrhundert dauerhaft mit Frankreich verbündet, aufgrund familiärer Beziehungen der Monarchen und der französischen Macht, was zur Unterzeichnung der Familienpakte in den Jahren 1733, 1743 und 1761 führte. Durch diese Außenpolitik wurden in der ersten Hälfte des Jahrhunderts italienische Gebiete (Neapel, Parma, Modena) für die Kinder Philipps V. aus seiner zweiten Ehe erworben. In der zweiten Hälfte kam es zu Konflikten mit England, unter anderem durch den Versuch, Gibraltar zurückzugewinnen, die Teilnahme am Siebenjährigen Krieg und die Rückeroberung Menorcas im Jahr 1783. Karl III. unterstützte die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten.

Die Französische Revolution löste eine Konfrontation zwischen Karl IV. und den französischen Revolutionsregierungen aus, und die daraus resultierenden Verluste zwangen Karl IV. zu einem Bündnis mit Frankreich, manifestiert im Frieden von Basel und dem Vertrag von San Ildefonso. Dieser Bund mit dem revolutionären Frankreich stellte Spanien gegen England und war eine der wichtigsten Ursachen für Katastrophen wie die Seeschlacht von Trafalgar und den Spanischen Unabhängigkeitskrieg (1808-1814).

Bourbonische Politik in den amerikanischen Kolonien

Die Bourbonen reorganisierten den Handel mit den amerikanischen Kolonien, um das Wirtschaftswachstum zu fördern und die Steuereinnahmen zu steigern. Zur Förderung des freien Handels mit Amerika wurden Maßnahmen ergriffen:

• Zwischen 1728 und 1756 wurden Handelskompanien für bestimmte Regionen gegründet.
• 1765 wurde die Handelsfreiheit für einige spanische Häfen gewährt.
• 1778 wurde die Handelsfreiheit auf alle Häfen ausgeweitet.

Dies hatte Folgen wie steigende Einnahmen für die königliche Schatzkammer, eine Verbesserung der wirtschaftlichen Aktivität in Teilen der Halbinsel und die Bereicherung der einheimischen Bourgeoisie durch den Export von Schnupftabak, Kakao oder Zucker. Sie konnten jedoch weder die Konkurrenz durch ausländische Produkte, die durch legalen und illegalen Schmuggel ins Land gelangten, verhindern, noch die legale Einfahrt ausländischer Schiffe in amerikanische Häfen unterbinden.

Die Seekatastrophen im Krieg mit Großbritannien und der Spanische Unabhängigkeitskrieg (1808-1814) unterbrachen den Kontakt zu den Kolonien, was eine Katastrophe für die königliche Schatzkammer bedeutete, deren Einnahmen hauptsächlich von Amerika abhingen.

Die Aufklärung in Spanien

Die Aufklärung war eine geistige Bewegung, die im 18. Jahrhundert in Europa entstand und Gleichheit, Vernunft, Bildung, Fortschritt sowie das Recht auf Freiheit der Menschen befürwortete. Sie war in Spanien aus drei Gründen besonders einflussreich:

1. Durch die Unterstützung des Königs.
2. Weil es Persönlichkeiten wie Campomanes und Jovellanos gab, die vom König gefördert wurden und die Privilegien der Mesta, die Missachtung der Wissenschaft, den Aberglauben, die Geringschätzung des Handwerks sowie die Vorrechte des Adels und der Kirche kritisierten.
3. Ihre Ideen setzten sich durch die Beteiligung an verschiedenen Regierungen, die Gründung privater Institutionen wie den Ökonomischen Gesellschaften der Freunde des Landes und die Förderung von Schulen durch. Auch die Königlichen Akademien für Sprache und Geschichte wurden gegründet.

Doch die Kirche und der Adel widersetzten sich den Reformen. Die Aufklärung überlebte mit der Unterstützung der Könige. Mit der Französischen Revolution wurden ihre Ideen in Spanien jedoch verpönt, und ihre Verbreitung kam zum Stillstand.