Spanien: Klima, Biodiversität, Bevölkerung & Sprache

Klima und Wetterphänomene in Spanien

Im Winter verdrängen polare Luftmassen tropische Luft nach Süden, und atlantische Stürme haben gravierende Auswirkungen auf die Atlantikküste der Halbinsel, dringen aber selten ins Landesinnere vor. [Anmerkung: Auf Karten sieht man oft eine Kaltfront eines atlantischen Tiefdruckgebiets, die sich der Halbinsel nähert, während dort ein Hochdruckgebiet dominiert].

Im Mittelmeerraum entstehen ebenfalls Stürme, wenn heiße und kalte Luftmassen aufeinandertreffen, was typischerweise im Frühling und besonders im Herbst geschieht. Herbststürme verursachen oft sintflutartige Regenfälle von kurzer Dauer, aber hoher Intensität.

Spaniens Reiche Biodiversität

Spanien ist ein Ort hoher biologischer Vielfalt, weltweit an zweiter Stelle nach den tropischen Wäldern. Diese Besonderheit hat verschiedene Ursachen:

• Vielfältige Vegetationszonen: In Spanien treffen drei der wichtigsten Vegetationszonen der Erde aufeinander: Die atlantische und die mediterrane Zone auf der Halbinsel sowie die makaronesische Zone tropischen Charakters auf den Kanaren. Im Gegensatz dazu liegen die meisten europäischen Länder nur in einer Vegetationszone. Dies erklärt, warum die spanische Landschaft aufgrund ihrer Vielfalt besonders attraktiv ist und als großes Naturerbe betrachtet wird.
• Eiszeit-Refugium und Endemismus: Die Halbinsel diente während der großen Eiszeiten als Refugium für wärmeliebende Arten Europas. Die Wirkung als nahezu isoliertes Refugium ohne aggressives Klima begünstigte die Artenvielfalt. Flora und Fauna passten sich an die neuen Umweltbedingungen der Iberischen Halbinsel an und entwickelten eigene Merkmale, was zur Entstehung neuer Arten und Unterarten (Endemiten) führte.
• Einfluss von Gebirgen und Hochebenen: Die Existenz zahlreicher Gebirgszüge und der Hochebene fördert die biologische Vielfalt. Die Veränderung der Landschaft während des Aufstiegs auf einen Berg entspricht der, die wir bei einer Reise von der Iberischen Halbinsel nach Nordeuropa beobachten würden. Diese Vielfalt entsteht, weil die Lufttemperatur im Durchschnitt um 0,5 °C pro hundert Höhenmeter sinkt, was zu erheblichen Unterschieden in Feuchtigkeit und Temperatur zwischen dem Fuß eines Berges und seinem Gipfel führt.

Bevölkerung und Gesellschaft

Demografische Daten

Spanien hat eine Bevölkerung von fast 47 Millionen Einwohnern (Stand: 1. Januar 2010, laut Nationalem Statistikinstitut INE). Es ist das fünftbevölkerungsreichste Land der Europäischen Union, aber seine Bevölkerungsdichte (91,4 Einwohner/km², nach INE 2008) ist niedriger als die der meisten anderen westeuropäischen Länder.

Wirtschaftlicher Status und Wohlstand

Was ein Land in der Welt maßgeblich charakterisiert, ist sein Niveau an Reichtum und Wohlstand. Das Wohlstandsniveau wird oft am Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf gemessen. Das BIP ist der Wert der gesamten Produktion eines Jahres, geteilt durch die Bevölkerungszahl. Das BIP pro Kopf betrug in Spanien im Jahr 2009 22.886 €. Prognosen deuteten darauf hin, dass die spanische Wirtschaft im Jahr 2010 im weltweiten Ranking auf den zwölften Platz zurückfallen würde, da Schwellenländer wie Brasilien, Russland und Indien sowie Kanada sie überholen würden.

Menschliche Entwicklung (HDI)

Laut dem Human Development Index (HDI), der eine Reihe von Variablen (Lebenserwartung, Alphabetisierung, Schulbildung, BIP) zusammenfasst, lag Spanien nach Werten von 2010 auf Rang zwanzig mit einem Index von 0,863 (der weltweit beste Wert entsprach Norwegen mit einem Index von 0,938). Diese Daten bestätigen, dass Spanien zu einer kleinen Gruppe von Menschen auf der Welt gehört, die günstigere Lebensbedingungen genießen, sodass Spanien global betrachtet als entwickeltes und reiches Land gilt.

Sprache und Kultureller Einfluss

Mehrsprachigkeit in Spanien

Spanien ist ein mehrsprachiger Staat, was in Europa häufig vorkommt, wo es nur drei Länder mit einer einzigen Amtssprache gibt (Portugal, Island und Malta). Von den in Spanien gesprochenen Sprachen (Katalanisch, Baskisch/Euskera, Galicisch, Asturisch...) hat das Kastilische die größte weltweite Präsenz.

Globale Verbreitung des Kastilischen

Mit der Entdeckung Amerikas verbreiteten sich die spanische Sprache und Kultur auf dem neuen Kontinent, wo heute zwischen vierhundert und fünfhundert Millionen Menschen Kastilisch sprechen. Es ist auch die zweite Sprache, die in den Vereinigten Staaten gesprochen wird, aufgrund der großen Zahl von Einwanderern aus anderen Ländern des Kontinents (35 Millionen Kastilisch-Sprecher, 12 % der Gesamtbevölkerung). In geringerem Umfang ist es auch in ehemaligen Kolonialgebieten wie Äquatorialguinea (Afrika) und den Philippinen (Asien) präsent. Kastilisch ist Amtssprache der UN und eine Amtssprache in der Europäischen Union.