Spaniens Geologie: Evolution und Gesteinsvielfalt

Geologische Evolution der Iberischen Halbinsel

Präkambrium (Kryptozoikum)

Am Ende des Kryptozoikums oder Präkambriums gab es kaum Land in dem Gebiet, das wir heute als Spanien kennen. Dieses Gebiet lag zwischen zwei Kontinentalplatten: einer afrikanischen (Gondwana) und einer paläoeuropäischen (Laurasia). Dazwischen befand sich das Urmeer Tethys.

In der archaischen Zeit des Präkambriums führten orogene Bewegungen zu geringen Auswirkungen auf die Halbinsel. Kerne entstanden in Galicien, in der Gegend von Cangas de Narcea (Asturien), im nördlichen Teil der Montes de Toledo und im westlichen Zentralsystem.

Paläozoikum (Primär)

Nach dem Präkambrium, im Primär oder Paläozoikum, begann ein Sedimentationsprozess, der zur kaledonischen Gebirgsbildung führte. Diese hatte auf der Iberischen Halbinsel nur geringe Auswirkungen und betraf lediglich einige Gebiete der galicischen Region.

In der Steinkohlezeit (Karbon) begann eine große orogene Phase, bekannt als herzynische Gebirgsbildung, die durch starke seitliche Drücke gekennzeichnet war. Dabei entstanden aus dem Meeresboden Gebirgsketten, die zum europäischen herzynischen System gehören. Im heutigen Bereich der Halbinsel verlief dieses System in NW-SE-Richtung, von Galicien bis zum heutigen Guadalquivir-Tal.

Während des Paläozoikums entstand eine Reihe von Falten, die bereits im späten Paläozoikum zu Land wurden und durch Erosion eingeebnet wurden, wodurch eine Rumpffläche entstand. Dieser herzynische Block neigte sich leicht zum Mittelmeer hin, d.h. entgegengesetzt zur heutigen westlichen Hochebene. Granitfelsen traten zutage, was auf ein überwiegend silikatisches Gebiet hindeutet. Zeitgleich mit dem Ende dieses Zyklus gab es eine intensive herzynische magmatische Aktivität: vulkanische und plutonische Intrusionen.

Mesozoikum (Sekundär)

Das Sekundär oder Mesozoikum war eine tektonisch ruhige Zeit. Diese Ruhephase förderte die Erosion, die die Ränder des paläozoischen Landes abtrug und sie zu einer Rumpffläche machte. Im Mesozoikum gab es vertikale Bewegungen, d.h. das Absinken oder die Senkung einiger Landmassen und das Ansteigen oder die Hebung anderer. Diese Bewegungen wiederum verursachten einen Anstieg oder Rückgang des Meeresspiegels.

Wir sprechen von mariner Transgression, wenn das Wasser über Land vordringt, und von Regression, wenn es sich zurückzieht. In dem Gebiet, wo sich heute die Pyrenäen und die Betischen Kordilleren befinden, entstanden zwei tiefe ozeanische Gräben oder Geosynklinalen. Dort lagerten sich kontinuierlich sedimentäre Materialien und organische Stoffe ab. Das salzige Meerwasser und die Freisetzung von Kohlenstoff aus der akkumulierten organischen Substanz führten in einem chemischen Prozess zur Bildung von Karbonatgesteinen wie Calciumcarbonat. Die Landflächen um die genannten Geosynklinalen waren: die Basis der Hochebene und einige alte Massive, Reste der herzynischen Faltung.

Känozoikum (Tertiär)

Das Tertiär oder Känozoikum war geprägt vom alpinen orogenen Zyklus oder der alpinen Gebirgsbildung, die ihre maximale Aktivität im Miozän und Pliozän erreichte, als Teil des alpidischen Gebirgsgürtels. Die alpidische Orogenese komprimierte und hob die in den Pyrenäen und Betischen Kordilleren abgelagerten Sedimente. Gleichzeitig wurde der nordöstliche Teil des alten paläozoischen Massivs des Ebro-Beckens angehoben.

Dieser isostatische Prozess trug zur Entstehung der Pyrenäen, der Betischen Kordilleren und des Reliefs der Balearen bei. Die Hochebene begann sich zum Atlantischen Ozean hin zu neigen, und um sie herum strukturierten sich Gebirgszüge. Zudem kam es zur Bildung der Katalanischen Küstenkette. Die Täler des Ebro und Guadalquivir waren zunächst Meeresarme, die sich langsam mit Sedimentmaterialien füllten.

Die paläozoischen Gesteine der Hochebene, die nicht gefaltet wurden, brachen und zerbrachen, was zu einem Relief führte, das von weit verbreiteten Verwerfungen geprägt ist. Das Galicisch-Leonesische Massiv entspricht einem Bruchsystem, das später von Erosion angegriffen wurde. Andere Bereiche stürzten in der Folge als Blockinnenräume zu Depressionen oder Sedimentbecken ab, die die Nord- und Süd-Submeseta bilden. Die Montes de Toledo verdanken ihr heutiges Aussehen der differenziellen Erosion und der Verjüngung des zugrunde liegenden Reliefs. In den Gebieten außerhalb der Hochebene und an ihren Rändern erscheinen andere Arten von tektonischen Strukturen: die alpinen und die sächsischen Strukturen, die Falten und Verwerfungen abwechseln.

Quartär (Anthropozoikum)

Das Quartär oder Anthropozoikum ist geprägt von der post-alpinen Tektonik, die die geologische Entwicklung der Halbinsel abschließt und das heutige Relief prägt. Es ist die letzte Neigung der Hochebene nach Westen, die die Ausrichtung der meisten Flüsse der Halbinsel zum Atlantik hin bestimmt. In dieser Phase dominieren epirogenetische Bewegungen, die zu Vorstößen oder Rückzügen der Meere führen und zur Korrektur der Küstenlinien beitragen, wobei sich breite Buchten bilden.

Es kommt zu einer dauerhaften Besiedlung der Flusstäler und die erosive Kraft der Flüsse transportiert große Mengen an grobem Schutt, der die Senken und Meeresküsten füllt. Aufgrund der quartären Klimaschwankungen kam es zu Vergletscherungen. Die Gletscher auf der Halbinsel waren jedoch weniger bedeutend als die in Mitteleuropa. Eine Auswirkung der spanischen Vereisung ist ihr Einfluss auf die Gestaltung des Reliefs durch Flusserosion. In kalten Perioden sank der Wasserstand der Flüsse durch Eisbildung; bei steigenden Temperaturen floss mehr Wasser und erhöhte seine erosive Kraft.

Lithologische Vielfalt Spaniens

Die Gesteine Spaniens können in vier grundlegende Typen unterteilt werden: Silikatgestein, Kalkgestein, Tongestein und vulkanisches Gestein, wobei letzteres hauptsächlich auf den Kanarischen Inseln vorkommt. Die Balearen sind lithologisch den Materialien der Halbinsel ähnlich. Die Art des Materials ist von großer Bedeutung für die Gestaltung des Reliefs.

Silikatgestein

Es befindet sich in den ältesten Gebieten Spaniens aus dem Präkambrium und Paläozoikum und besteht hauptsächlich aus Granit, Gneis, Schiefer und Quarziten. Silikatgestein wurde durch Erosion von Sedimenten freigelegt, die durch Wassereinwirkung abgetragen wurden. Dies erleichterte das Abtragen dieser Materialien, die zu den ältesten auf der Halbinsel gehören und teilweise zerlegt werden. Dabei entstehen runde Formen, wie Kuppen oder Schalen, und Felsblöcke, die sich in kalten Hangbereichen ansammeln.

Wenn Wasser in die Ritzen eindringt und gefriert, wirkt es wie ein Keil, der Risse verursacht und das Gestein fragmentiert. Das Ergebnis ist eine Landschaft mit senkrechten Wänden und scharfen Graten und Nadeln. Herabrollende Gesteinsfragmente werden entwurzelt und liegen am Fuße des Berges. Silikatgestein ist hauptsächlich im Westen der Halbinsel verbreitet, von Galicien und dem westlichen Teil Asturiens bis zur Sierra Morena, sowie in diskontinuierlichen kleinen Flecken in den Pyrenäen, der Katalanischen Küstenkette, dem Iberischen System und der Betischen Kordillere.

Kalkgestein

Kalkhaltige Böden entstanden hauptsächlich im Mesozoikum. Es gibt reichlich Sedimentformationen marinen Ursprungs. Neben Kalksteinfelsen finden sich auch Konglomerate, Sandsteine und Mergel. Charakteristisch für kalkhaltige Böden ist das Karstrelief, ein sehr komplexes Relief, das hauptsächlich aus Calciumcarbonatgestein entsteht. Wir haben es mit einer doppelten Wassererosion zu tun: einerseits die Auflösung des Kalks im Inneren und andererseits den mechanischen Abrieb an der Oberfläche. Dies lässt sich wie folgt zusammenfassen:

• Lapiaz (oder Karrenfeld): Eine Oberfläche mit tiefen Rillen und scharfen Kanten, in die Wasser eindringt.
• Schluchten, Canyons und Klammen: Vertiefungen, in denen der Karstprozess die gesamte Dicke des Kalkgesteins betrifft.
• Doline: Eine oberflächliche Hohlform, verursacht durch den Einsturz von Kalkschichten.
• Formationen, Höhlen und unterirdische Schluchten.
• Polje: Große, flache und elliptische Senken mit rötlichem Boden.

Die Verbreitung von Kalkstein auf der Halbinsel folgt auf der Karte der Form eines umgekehrten Z: Die obere Kurve beginnt an der katalanischen Küste und verläuft über die Pyrenäen und das Kantabrische Gebirge bis nach Asturien, dann entlang des Iberischen Systems, erreicht die Betischen Kordilleren und endet in der Straße von Gibraltar.

Tongestein

Tongestein in Spanien besteht aus tonigen Sedimenten, die im späten Tertiär und Quartär gebildet wurden. Es handelt sich um junge Gesteine, die im Gegensatz zu den von orogenen Bewegungen betroffenen Gesteinen, wie z.B. Ton, im Wesentlichen flaches, horizontales Land bilden, das aufgrund der Weichheit des Gesteins leicht und schnell erodiert wird. In langen Trockenperioden zwischen kurzen Regenfällen, wo die Vegetation spärlich ist, entsteht eine Bach-Erosionslandschaft, in der die Oberfläche zu einem Labyrinth aus schmalen Rinnen, den Cárcavas, wird. Es findet sich im Südosten der Halbinsel und im Ebro-Tal, ist aber auch in verschiedenen anderen Teilen des Festlandes verbreitet.

Vulkanisches Gestein

Vulkanisches Gestein entspricht den Inseln der Kanaren, Spanien. Vulkanische Aktivität vom Miozän bis in die Gegenwart ist der Ursprung der Kanarischen Inseln. Auf der Halbinsel gibt es kleine und isolierte Flecken vulkanischer Landschaft im Süden Almerías und in der Submeseta.

Differenzielle Erosion

Exogene Erosionsprozesse wirken unterschiedlich und führen zu einer Vielfalt des Reliefs, abhängig von der Schichtanordnung oder der Härte der Gesteine. Zum Beispiel führt das Wechseln von widerstandsfähigem Gestein über weniger widerstandsfähigem Gestein an den Flanken zu Zeugenbergen oder -hügeln. Besonders prägnant sind die Reliefs, die durch differenzielle Erosion an den Küsten entstehen.