Spaniens Kolonialreich am Ende: Kuba, Philippinen, 1898

Die Liquidation der Kolonialreiche: Kuba und die Philippinen

Das spanische Kolonialreich in Übersee

Nach der Unabhängigkeit des größten Teils des Reiches im frühen neunzehnten Jahrhundert (Ayacucho, 1824), blieben nur die Antilleninseln Kuba und Puerto Rico sowie die Inselgruppe der Philippinen in Südostasien nach wie vor Teil des spanischen Imperiums.

Kuba und Puerto Rico stützten ihre Wirtschaft auf die Exportlandwirtschaft, hauptsächlich basierend auf Zuckerrohr und Tabak. Dort wurde schwarze Sklavenarbeit eingesetzt. Es waren wenige Kolonien, die eine wichtige Entwicklung erreichten und sehr lukrativ für die Metropole waren. Kuba wurde zum größten Zuckerproduzenten der Welt.

Die harten Zollgesetze, die von der Regierung in Madrid verhängt wurden, machten diese Gebiete zu einem "freien Markt" für katalanische Textilien oder kastilisches Getreide. Dies wirkte sich eindeutig auf die Antilleninseln aus, da sie bessere und billigere Produkte in den benachbarten Vereinigten Staaten finden konnten.

In Kuba und Puerto Rico stützte sich die spanische Hegemonie zunehmend auf die Verteidigung der Interessen einer kleinen Oligarchie, die von der Sklaverei und den Geschäftsbeziehungen mit der Metropole profitierte.

Der Fall der Philippinen war sehr unterschiedlich. Hier war die spanische Bevölkerung spärlich und es wurde sehr wenig Kapital investiert. Die spanische Herrschaft basierte auf einer kleinen militärischen Präsenz und vor allem auf der Macht der religiösen Orden.

Das kubanische Problem und der Krieg mit den USA

Der Lange Krieg (1868-1878), der mit dem Frieden von Zanjón endete, war die erste ernste Warnung der kubanischen Unabhängigkeitsbestrebungen.

Das Fehlen von Reformen begünstigte den Anti-Kolonialismus trotz der Repression. José Rizal auf den Philippinen und José Martí in Kuba entwickelten sich zu den wichtigsten Figuren der philippinischen Unabhängigkeit und des kubanischen Nationalismus.

Im Jahre 1895 brachen die Unabhängigkeitsaufstände auf den Philippinen und in Kuba erneut aus. Ein harter und grausamer Krieg folgte, in dem Zehntausende von Soldaten aus den untersten Schichten auf diese fernen Inseln entsandt wurden.

Die entscheidende Neuerung war die US-Hilfe für die kubanischen Rebellen. Washington unterstützte die karibischen Aufständischen im Wesentlichen aus zwei Gründen:

• Wirtschaftliche Interessen im Bergbau und in der Landwirtschaft. Kuba war der weltweit führende Zuckerproduzent.
• Geostrategische Interessen. Der aufstrebende US-Imperialismus strebte die Kontrolle über die Karibik und Mittelamerika an, was sie als ihren Hinterhof bezeichneten.

In Wirklichkeit zeigte die sich anbahnende Konfrontation in Kuba den Konflikt zwischen einem sterbenden Imperialismus, dem spanischen, und einem, der gerade entstand und später dominieren sollte, dem amerikanischen.

Die bis heute ungeklärte Explosion des US-Schiffes Maine im Hafen von Havanna, bei der 260 US-Marines getötet wurden, führte zu einer wütenden Medienkampagne der Hearst- und Pulitzer-Presse. Die US-Regierung unter Präsident McKinley, zunehmend gestärkt durch eine kriegsbereite Öffentlichkeit, erklärte Spanien den Krieg.

Der Konflikt war ein "Kinderspiel" für die Vereinigten Staaten, die Kuba, Puerto Rico und die Philippinen eroberten.

Spanien unterzeichnete im Dezember 1898 den Frieden von Paris. Mit dieser Vereinbarung trat Spanien die Insel Puerto Rico (die heute noch ein assoziierter Staat der USA ist), die Philippinen und die Insel Guam im Pazifik an die USA ab. Kuba erhielt die Unabhängigkeit unter US-Schutz (Platt Amendment und Guantanamo Bay).

Der Ersatz der spanischen Herrschaft durch die amerikanische rief tiefe Unzufriedenheit in den ehemaligen Kolonien hervor. Die USA sahen sich einem Krieg auf den Philippinen (1899-1902) gegenüber, und in Kuba verbreitete sich eine anti-amerikanische Stimmung in breiteren sozialen Schichten.

Aus spanischer Perspektive wurde der Verlust der letzten Kolonien als die "Katastrophe von '98" bekannt und hatte einen großen Einfluss auf das nationale Bewusstsein. Die Verantwortungslosigkeit der Regierungen der Restauration hatte zu einer Situation geführt, die Zehntausende von Spaniern das Leben kostete, zuerst im Krieg gegen die kubanischen Aufständischen und dann in einem Krieg gegen die Vereinigten Staaten, den Spanien nicht gewinnen konnte.

Die '98 und ihre Folgen

Obwohl wir aus wirtschaftlicher Sicht nicht von einer Katastrophe sprechen können:

Das Ende des Krieges ermöglichte es Finanzminister Fernández Villaverde, notwendige Reformen des Steuersystems und die Emission von Schuldverschreibungen durchzuführen, was zu einer Verbesserung der öffentlichen Finanzen führte. Zum ersten Mal seit langer Zeit verzeichnete der spanische Staat Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts einen Überschuss.

Der Verlust der Kolonien führte zu einer wichtigen Rückführung von Kapital, das in die Wirtschaft des Mutterlandes investiert wurde.

Spanien verlor nicht die bereits seltene Präsenz auf den lateinamerikanischen Märkten.

Doch die Niederlage gegen die USA und der Verlust von mehr als 50.000 Kämpfern verursachten heftige Erschütterungen in der spanischen Gesellschaft auf allen Ebenen. Politiker wie Francisco Cánovas (der "Spanien ohne Impuls" schrieb), die sozialistische oder republikanische Opposition, Intellektuelle wie Joaquín Costa – jeder empfand den Verlust der Kolonien als die "Katastrophe von '98". Dieser nationale Aufruhr verursachte eine tiefe Krise des nationalen Bewusstseins, die sich in den kritischen Werken verschiedener Autoren widerspiegelte, aus denen die "Generation von '98" hervorging (Unamuno, Baroja, Maeztu...).

Es entstanden Vorschläge zur Reform und Modernisierung, bekannt als die "Regeneration", mit zwei Hauptaspekten: der politischen Reform und der Reform des Bildungswesens.

Es gab einen starken Schub für die peripheren Nationalismen, verbunden mit einer deutlichen Krise der "Idee von Spanien". Die Niederlage von 1898 hatte auf tragische und plötzliche Weise alle Beschränkungen des Systems der Restauration und dessen Unfähigkeit, soziale Probleme anzugehen und das Land zu modernisieren, offengelegt.

Der Regenerationismus Joaquín Costas war der wichtigste Ausdruck eines neuen nationalen Bewusstseins, das versuchte, das Land zu reformieren. Costas Denken basierte auf einer radikalen Kritik am "Caciquismo"-System, das die Verwirklichung einer echten Demokratie für die Mittelschichten sowie die wirtschaftliche und soziale Modernisierung des Landes verhindert hatte.