Der Spanische Bürgerkrieg: Überblick

Der Spanische Bürgerkrieg

Der Spanische Bürgerkrieg war ein nationaler Konflikt, der durch ideologische, politische und wirtschaftliche Faktoren geprägt war, die in den 1930er Jahren auch das übrige Europa erschütterten. Er überschritt die Grenzen Spaniens, und das Eingreifen ausländischer Mächte machte das Land zu einem militärischen Testfeld am Vorabend des Zweiten Weltkriegs.

Intern hatten soziale Spannungen, die aus der wirtschaftlichen Rückständigkeit des Landes und der ungleichen Vermögensverteilung resultierten, ein Klima der Unzufriedenheit in der Bevölkerung gegenüber ihren Herrschern geschaffen. Diese erwiesen sich nicht nur als unfähig, die Modernisierung des Landes voranzutreiben und den Lebensstandard der Einwohner zu heben, sondern scheiterten auch daran, die nötige Stabilität für einen reibungslosen politischen Wandel zu gewährleisten. Tiefe politische Spaltungen und Unruhen schufen eine explosive Situation, die zum Ausbruch eines schrecklichen Bürgerkriegs führte, der Spanien teilte und verwüstete.

Ursprung und Entwicklung

Der Konflikt begann am 17. Juli 1936 mit dem Putsch eines Teils der Armee unter den Generälen Mola und Franco, die von Spanisch-Marokko aus die militärischen Operationen leiteten. Ziel war das Ende der verfassungsmäßigen republikanischen Regierung, die damals von der linksgerichteten Volksfront-Koalition geführt wurde.

Die aufständische Seite, die sich selbst als „Nationalisten“ bezeichnete, vertrat den rechten Flügel und die extreme Rechte: das traditionelle, katholische, ländliche Spanien der Großgrundbesitzer und das Großkapital mit seinen zahlreichen ausländischen Interessen. Unterstützung aus der Bevölkerung erhielten die Nationalisten vor allem durch Kleinbauern, die von der Falange und den Carlisten-Gruppen rekrutiert wurden. Mitglieder der Mittelschicht unterstützten je nach Region die eine oder andere Seite.

Obwohl sich die Nationalisten auf das Ziel beriefen, das Land unter einer zentralen Regierung zu einen und die „kastilische Nation“ hervorzuheben, erhielten sie von Anfang an und während des gesamten Konflikts massive Hilfe durch italienische und deutsche Truppen sowie Waffen- und Munitionslieferungen. Auf der anderen Seite führten die sowjetische Hilfe für die Republikaner und eine Welle der Sympathie (insbesondere in Europa und Amerika, vor allem Mexiko) zur Bildung von Einheiten ausländischer Freiwilliger verschiedener Nationalitäten, den sogenannten Internationalen Brigaden. Diese bestanden aus Veteranen des Ersten Weltkriegs, Arbeitern, Studenten und Intellektuellen, die nach Spanien zogen, um gegen den Faschismus zu kämpfen.

Während die Intervention der Achsenmächte zur Unterstützung der Nationalisten sofort erfolgte, blieben die republikanischen Kräfte der demokratischen Regierung Spaniens ohne die Hilfe der Westmächte (USA, Frankreich und Großbritannien). Diese verfolgten, offenbar aus Angst vor der Errichtung eines kommunistischen Regimes in Spanien, eine Politik der Nichteinmischung und forderten andere Nationen auf, dies ebenfalls zu tun – eine Haltung, die letztlich den Nationalisten zugutekam.

Der Aufstand breitete sich auf verschiedene Regionen aus, und die Nationalisten besetzten mehrere Provinzhauptstädte, konnten aber Madrid nicht einnehmen, wo der Putschversuch niedergeschlagen wurde. Gegen Ende Juli war das Land in zwei feindliche Zonen geteilt, deren Grenzen grob den Ergebnissen der letzten Wahlen entsprachen.

Nachdem die Regierungssitze in die Hände der Aufständischen gefallen waren, wurde in Burgos ein Nationaler Verteidigungsrat (Junta de Defensa Nacional) gebildet, der als politische Führung fungierte. Nach dem Tod von General Sanjurjo, dem Kopf der Verschwörung, übernahm Generalissimus Francisco Franco das Kommando über die Armee und wurde zum Regierungschef des Staates (Jefe del Gobierno del Estado) ernannt, der höchsten politischen Autorität. Ein wichtiger Schritt war die Vereinigung der Falange Española de las JONS zu einer einzigen nationalen politischen Einheit, deren oberster Führer Franco war. Um seine Führung zu stärken, ließ er sich Caudillo nennen, eine spanische Bezeichnung ähnlich dem Titel Duce Mussolinis, während die Propaganda den Slogan „Eine Nation, ein Staat, ein Führer“ verbreitete – eine spanische Adaption des Hitler-Slogans „Ein Volk, ein Reich, ein Führer“. Damit war die Machtkonzentration vollständig, und es entstand ein neuer Staat autoritären Typs, ähnlich denen in Deutschland und Italien.

Im Gegensatz zur politischen Einigung aufseiten der Nationalisten unter Franco litt die republikanische Regierung unter internen Spaltungen und einer Führungskrise, was sich während des gesamten Konflikts zeigte. Von den ersten Tagen des Aufstands an und angesichts der militärischen Niederlagen der Republikaner war die zentrale Autorität geschwächt und unfähig, die Zusammenstöße zwischen verschiedenen republikanischen Fraktionen, Anarchisten und Kommunisten einzudämmen. Dies führte zu intensiven Spaltungen in der politischen und militärischen Einheit, mit negativen Folgen für die Sache der verfassungsmäßigen Regierung.

Im Frühjahr 1937, nach einigen republikanischen Erfolgen, konzentrierten die Nationalisten ihre Hauptoperationen auf den Norden. Am 26. April startete die deutsche Legion Condor einen brutalen Angriff auf die Zivilbevölkerung der baskischen Stadt Guernica. Hitler testete hier verheerende Luftangriffstaktiken in Vorbereitung auf einen neuen Weltkrieg. Bis Oktober gelang es den nationalen Truppen, den Norden mit Ausnahme Kataloniens zu beherrschen. Sie kontrollierten zudem einen Landstreifen im Westen bis zur Südspitze der Iberischen Halbinsel sowie Spanisch-Marokko.

Ende 1937 errangen die Republikaner einen wichtigen Sieg bei Teruel, doch die Stadt fiel im Februar 1938 wieder an die Nationalisten.