Die Spanische Inquisition: Geschichte, Verfahren & Niedergang

Das Tribunal der Inquisition

Ursprünge und Entwicklung

Die mittelalterliche Inquisition wurde gegründet, um die Ketzerei in Europa zu bekämpfen, insbesondere die Albigenserketzerei, die sich weit im Mittelalter verbreitete. Im Mittelalter war dieses Gericht nie unabhängig, sondern an die ordentlichen Gerichte gebunden. Die Entwicklung dieses Gerichts in der Neuzeit wird nun betrachtet.

Als die Katholischen Könige beschlossen, gegen die Juden vorzugehen, sahen sie sich gezwungen, das Gericht zu reorganisieren. Die Spanische Inquisition wurde in allen Königreichen der Monarchie von den ordentlichen Gerichten getrennt und unter der Krone als Staatsabteilung aufgebaut. Die Katholischen Könige forderten Papst Sixtus IV. auf, ihnen die Befugnis zu erteilen, die Inquisitoren zu ernennen. Der Papst gab nach und erlaubte den Katholischen Königen, zwei oder drei Inquisitoren zu ernennen, die sich mit Fällen von Ketzerei befassten und Ketzer bestraften. Die Strafen für solche Fälle waren sowohl im kanonischen als auch im zivilen Recht vorgesehen. Im Jahr 1483 ernannten die Katholischen Könige mit päpstlicher Genehmigung einen Generalinquisitor, der die Gerichtsbarkeit über alle Gerichte innehaben sollte. Diese Aufgabe fiel Torquemada zu. An dieser Stelle wurde der Oberste Rat der Allgemeinen Inquisition (Suprema) eingerichtet. Torquemada verfasste einen Kodex, der Verfahrensregeln enthielt, um das Vorgehen zu standardisieren.

Das spanische Inquisitionstribunal, auch bekannt als das Heilige Offizium, hatte drei Hauptbereiche:

• Falsche jüdische Konvertiten
• Des Luthertums verdächtige Christen
• Falsche maurische Konvertiten

Merkmale der Spanischen Inquisition

Die Spanische Inquisition war vom Kronrat der Inquisition abhängig und in einem Plenumsnetzwerk organisiert, das alle Gebiete der Monarchie umfasste. Die Gerichte bestanden aus zwei Inquisitoren, einem Berater, einem Sheriff und einem Staatsanwalt. Die Finanzierung dieses Gerichts hing von den Einnahmen aus Geldstrafen und der Einziehung des Vermögens der Verurteilten ab.

Zu den Verbrechen, für die die Inquisition zuständig war, gehörten:

• Ketzerei
• Polygamie
• Konkubinat von Geistlichen
• Gotteslästerung
• Hexerei
• Wucher
• Ehebruch
• Diebstahl von sakralen Gegenständen
• Sollicitatio (Missbrauch des Beichtgeheimnisses)

Strafen, die von diesem Gericht verhängt wurden, waren:

• Tod
• Ausschluss von öffentlichen Ämtern
• Entzug von Wertpapieren
• Vermögenseinziehung
• Verlust des Erbrechts
• Geldstrafen
• Exkommunikation
• Exil

Verfahrensweisen der Inquisition

Das Verfahren begann mit der sogenannten Gnadenfrist. Wenn die Inquisitoren in einer Stadt ankamen, wurde eine Frist von 30 oder 40 Tagen festgelegt, innerhalb derer sich Verdächtige melden konnten, bevor sie schwerwiegend verurteilt wurden. Nach 1500 wurde diese Frist abgeschafft und durch Edikte ersetzt, die alle Verdächtigen unter Androhung der Exkommunikation zur Meldung verpflichteten.

Bevor ein Verdächtiger verhaftet wurde, legte man den Fall einem Gremium von Theologen vor, den sogenannten Qualifikatoren, um festzustellen, ob ein Verbrechen vorlag. Wenn diese Theologen ein Verbrechen bejahten, beantragte die Staatsanwaltschaft einen Haftbefehl. Die Festnahme wurde von der Einziehung des Vermögens des Schuldigen begleitet, um die Gerichtskosten zu decken. Die Gefängnisse der Inquisition unterschieden sich von den üblichen Gefängnissen der damaligen Zeit; Folter war jedoch ein gängiges Mittel.

Ein wesentliches Merkmal des Inquisitionsverfahrens war die Geheimhaltung der Anklage, was im Vergleich zu den ordentlichen Gerichtsverfahren zu mehr Missbrauch der verhafteten Person führte. Dem Angeklagten wurde der Grund seiner Verhaftung mitgeteilt, aber die Anklage und der Inquisitor befragten ihn dreimal zu seinem Gewissen. Beim dritten Mal erfolgte eine Warnung, dass der Staatsanwalt eine Anklage präsentieren würde, weshalb es besser sei, freiwillig zu gestehen. Wenn die Staatsanwaltschaft Anklage erhob, musste der Gefangene sofort reagieren.

Verteidigungsmittel waren die Benennung günstiger Zeugen, das Anführen von Feindschaften der Ankläger oder das Plädieren auf mildernde Umstände wie Trunkenheit, Wahnsinn oder extreme Jugend. Der Prozess umfasste mehrere Anhörungen, in denen beide Seiten ihre Positionen darlegen und verteidigen konnten. Danach wurde der Fall zur Verurteilung vorgelegt. Die Entscheidung konnte an den Rat und an den Papst appelliert werden.

Sobald das Urteil gefällt war, fand ein sogenanntes Auto de Fe statt. Das Auto de Fe war ein feierliches Bekenntnis der Verurteilten an einem öffentlichen Ort, begleitet von religiösen Orden sowie Vertretern des Adels und der städtischen Gesellschaft. Wenn der Verurteilte nicht hingerichtet wurde, trug er einen gelben Sanbenito mit zwei Kreuzen; bei einem Todesurteil zeigte der Sanbenito Dämonen und Flammen. Die Hinrichtung fand auf dem Scheiterhaufen statt, wobei die Verurteilten zuvor oft mit einer Keule getötet wurden. Aus Sicht der Inquisition galt diese Strafe als Buße.

Niedergang und Ende der Spanischen Inquisition

Im achtzehnten Jahrhundert begann der Niedergang der Spanischen Inquisition, die sich nun praktisch nur noch der Zensur von Büchern widmete und auch hier wenig Wirkung zeigte, da einflussreiche Intellektuelle Genehmigungen für verbotene Bücher erhielten, was zu einem aktiven Schmuggel führte. Im Jahre 1813 schafften die Cortes von Cádiz das Heilige Offizium ab. Ferdinand VII. stellte sie 1814 wieder her, doch wurde sie schließlich durch ein Dekret vom 15. Juli 1834 endgültig abgeschafft.