Die spanische Monarchie im 16. Jahrhundert: Konquista und Herausforderungen

Wirtschaftliche Ausbeutung der Kolonien

• Bergbau: Die Goldvorkommen in Mexiko (Zacatecas) und Peru (Potosí) wurden durch das Mita-System der Zwangsarbeit oder der Schuldknechtschaft der indigenen Bevölkerung ausgebeutet.
• Landwirtschaft und Viehzucht: Es kam zur Schaffung großer Agrar- (landwirtschaftliche Betriebe) und Viehzucht-Besitztümer (Haciendas), die von der indigenen Bevölkerung durch das Encomienda-System bearbeitet wurden. Dieses System umfasste die Verteilung der Indigenen unter den Konquistadoren zur Christianisierung.
• Handel: Der Handel mit den Kolonien unterlag einem kastilischen Monopol, das über den Hafen von Sevilla abgewickelt wurde. Er war in zwei jährliche Flottenfahrten organisiert, die Waren nach Amerika brachten, von Kriegsschiffen begleitet wurden und nach dem Handel gemeinsam nach Spanien zurückkehrten.

Phasen der Konquista Amerikas

Im 16. Jahrhundert begann die Konquista des amerikanischen Kontinents in einer frühen Phase. Große amerikanische Reiche wurden erobert: Hernán Cortés eroberte das Aztekenreich, und Francisco Pizarro eroberte das Inka-Reich.

In einer zweiten Phase wurden weitere Gebiete in Zentral- und Südamerika (außer Brasilien), im Süden Nordamerikas (Florida, Texas und Kalifornien) sowie auf den Philippinen in Asien erobert. Große Gebiete Nordamerikas blieben jedoch unbesiegt.

Externe Herausforderungen der spanischen Monarchie

• Frankreich: Umgeben von den europäischen Besitzungen der Habsburger, sah sich Karl V. mit der französischen Dominanz in Norditalien konfrontiert, was zur Niederlage in der Schlacht von San Quentin führte.
• Osmanisches Reich: Die Osmanen bedrohten das Reich in Mitteleuropa und im Mittelmeerraum. Sie waren mit nordafrikanischen Piraten verbündet. Dieses Problem wurde erst mit der Niederlage bei Lepanto gelöst.
• Deutsche Fürsten: Deutsche Fürsten, die sich dem Protestantismus Luthers zugewandt hatten und Autonomie anstrebten, gerieten in Konflikt mit Karl V. Der Augsburger Religionsfrieden anerkannte schließlich die Religionsfreiheit in Deutschland.
• Niederlande: Die Niederlande, die den Protestantismus entwickelten und Autonomie anstrebten, erklärten sich gegen Philipp II. für unabhängig. Die südlichen Niederlande (Katholiken) blieben jedoch unter spanischer Herrschaft.
• England: Das protestantische England unterstützte die niederländischen Rebellen und griff mit Piraten den spanischen Handel mit Amerika an. Philipp II. plante daraufhin eine Invasion mit der Armada, deren Scheitern die erste große Niederlage der hispanischen Monarchie darstellte.