Spanischer Bürgerkrieg: Ausländische Hilfe & Schlüsselchlachten

Ausländische Hilfe und frühe Kämpfe

Bereits in der Schlacht von Madrid begann ausländische Hilfe von beiden Seiten. Die Beihilfe wurde gestartet, als der Konflikt begann. Mitte November erreichte das erste Kontingent der Legion Condor, ein Verband unter deutschem Luftkommando, der selbst die nationale Überlegenheit im Luftkampf durchsetzen sollte, Spanien. Auch eine große Zahl italienischer Truppen traf ein. Die Regierung hatte sowjetische Hilfe erhalten, die mit den staatlichen Goldreserven bezahlt wurde. Dieser Beitrag wurde jedoch immer wieder von deutschen Schiffen oder italienischen U-Booten behindert. Auch die maritime Kontrolle des Nichteinmischungsausschusses, der versuchte, den Verkehr zu vermeiden, hatte Probleme mit deutschen und italienischen Schiffen. So wurde im Jahr 1938 aufgrund der internationalen Spannung die französische Grenze zeitweise wieder geöffnet, um der Regierung Hilfe mit Kriegsmaterial zukommen zu lassen.

Schlachten um Madrid und die Nordoffensive

Im Februar 1937 besetzte die italienische Armee zusammen mit spanischen Truppen Málaga. Franco entwickelte eine neue Offensive auf Madrid durch eine Umfassungsbewegung im Norden und Osten, wurde aber in der blutigen Schlacht am Jarama aufgehalten. Im März traten italienische Truppen zur Offensive auf Madrid an, erlitten aber eine spektakuläre Niederlage in der Schlacht von Guadalajara.

Nach dem gescheiterten Angriff auf Madrid änderte Franco seine Strategie. Er akzeptierte die Idee eines langen Krieges und konzentrierte seine Anstrengungen auf das republikanische Gebiet im Norden, das isoliert war. Die schlechte Situation dort, ausgesetzt ohne Luftschutz, einer Seeblockade, verschärft durch das Fehlen eines einheitlichen militärischen Kommandos (was die baskische Regierung nicht leisten konnte) und die Deskoordination der politischen Kräfte und Gewerkschaften, war offensichtlich. Im April 1937 kam es zum Bombardement von Guernica. Die Artillerie- und Luftüberlegenheit der Nationalisten, die sich trotz des Todes von General Mola bei einem Flugzeugunfall manifestierte, führte zur Besetzung von Bizkaia.

Republikanische Gegenangriffe und Teruel

Um der nationalistischen Offensive im Norden entgegenzuwirken und den Druck auf Madrid zu lindern, startete die republikanische Armee im Juli eine Offensive bei Brunete, die jedoch gestoppt wurde. Im August begann ein weiterer Angriff an der Aragon-Front mit dem doppelten Zweck, die Franco-Truppen im Norden (die im selben Monat Santander besetzen würden) abzulenken – diese standen unter dem Kommando von General Dávila, dem Nachfolger Molas – und Zaragoza zu erreichen. Dies war ein harter Kampf bei Belchite. Die Republikaner konnten jedoch nicht verhindern, dass die nationalistischen Streitkräfte Nordasturien eroberten, wodurch die republikanische Industrie im Norden verloren ging.

Ende 1937, mit dem Ziel, einen neuen Angriff auf Madrid vorzubereiten, und wegen der Überlegenheit der Ressourcen, die Franco nach der Befriedung der Nordfront hatte, entwickelte die Volksarmee eine Offensive in Unteraragon (Schlacht von Teruel) und schaffte es, Teruel am 22. Dezember einzunehmen.