Spätes Mittelalter: Feudalismus, Städte & Wirtschaft

Wesentliche Änderungen im späten Mittelalter

Als das Weströmische Reich zerfiel, entstand in Europa eine neue soziale Struktur: das Feudalsystem. Hunderte kleiner Lehen wurden von Feudalherren und Adligen beherrscht. In dieser Zeit entstanden auch Städte, die von Händlern gegründet wurden und insbesondere den Handel mit dem Nahen Osten kontrollierten.

Im Zuge dieser Entwicklung veränderte sich auch die Herstellung von Waren. Handwerker organisierten sich in Zünften; ein Meister unterwies Lehrlinge und Gesellen in seinem Handwerk. Gegenleistung für die Ausbildung waren Arbeit und Loyalität gegenüber dem Herrn.

Städte, Burgen und politische Allianzen

Städte entwickelten sich oft rund um Burgen und Bezirke. Diese Entstehung beeinflusste die soziale Gliederung. Allianzen zwischen Städten, Königen und Feudalherren spielten eine wichtige Rolle bei der Zentralisierung der Macht. Solche Vereinbarungen ermöglichten es Monarchen, Macht zu konsolidieren und die Stellung des Adels zu schwächen. So wurde ein Prozess in Gang gesetzt, der zur Bildung unabhängiger Staaten mit gemeinsamen Merkmalen führte.

Sprachen, Universitäten und kultureller Wandel

Bei der Herausbildung der Staaten entwickelten sich die romanischen Sprachen aus dem Lateinischen mit regionalen Anpassungen. Universitäten wurden gegründet; Zünfte und Handelsgilden stärkten sich. Diese Entwicklungen lösten eine kulturelle Transformation aus und veränderten die mittelalterliche Welt allmählich. Ihr Höhepunkt war die Renaissance, die eine Wiedergeburt humanistischer Ideen bedeutete.

Niedergang des Feudalsystems

Die Entstehung und das Wachstum von Städten führten zu wirtschaftlichen und sozialen Veränderungen, die die ländliche Feudalwirtschaft kommerziell transformierten. Die Zentralisierung der Macht in den Händen der Könige trug weiter zum Niedergang des feudalen Systems bei.

Wichtige Ereignisse und Zeitspanne

• Um 1000: Diese Zeit wird oft als Wendepunkt nach den Einfällen sogenannter barbarischer Völker betrachtet. Im Feudalismus bewirtschafteten Bauern Land für den Lebensunterhalt und für die Grundherren.
• 1096–1270: In diesem Zeitraum fanden mehrere Kreuzzüge statt (häufig werden acht Hauptkreuzzüge genannt). Ziel war die Rückeroberung der heiligen Stätten, insbesondere Jerusalem, sowie die Stärkung der päpstlichen Macht.
• 1315: Eine schwere Agrarkrise durch ausgelaugte Böden löste Hungersnöte in den Städten aus. Diese Schwächung der Bevölkerung trug dazu bei, dass später Seuchen wie die Pest verheerende Folgen hatten und in einigen Regionen bis zu zwei Drittel der Bevölkerung forderten.
• 1337–1453: Der Hundertjährige Krieg zwischen England und Frankreich brachte zahlreiche Regionen in eine tiefe Krise politischer Machtverhältnisse und Werte; Jeanne d'Arc führte die Franzosen gegen die Engländer.

Wirtschaftliche Veränderungen

Reaktivierung des Handels

Das Bevölkerungswachstum und Fortschritte in der Landwirtschaft führten zu einer Wiederbelebung des Handels. Kontakte über das Mittelmeer und mit dem Nahen Osten intensivierten sich. In den Städten entstand eine florierende Handwerkswirtschaft; Transportwege über Flüsse und das Meer verbesserten sich.

Entstehung des Kapitalismus

Das Wachstum der Städte führte dazu, dass Bauern das Land verließen, um in städtischen Zentren nach Wohlstand zu suchen. Diese Veränderungen trugen zur Transformation feudaler Strukturen bei und förderten die Herausbildung frühkapitalistischer Wirtschaftsformen.

Schlüsselbegriffe: Spätes Mittelalter, Feudalismus, Städte, Handel, Kreuzzüge, Pest, Hundertjähriger Krieg, Kapitalismus, Staatsbildung, Universitäten.