Spätmittelalter: Krise, Wandel und Gotik

Hunger und die Pest

Anfang des 14. Jahrhunderts erlebte Europa eine landwirtschaftliche Krise, die durch eine Reihe von Missernten aufgrund ungünstiger Witterung und schlechter Bodenqualität verursacht wurde. Das Zusammentreffen dieser Faktoren führte zu einer stark verminderten Weizenproduktion und zu Hungersnöten auf dem gesamten Kontinent. Zu dieser ersten Krise kamen die Schäden durch die häufigen Kriege zwischen den Feudalherren hinzu. Die Länder, in denen diese Kämpfe stattfanden oder durch die die Armeen zogen, wurden verwüstet. Darüber hinaus wurden die Wälder zu geschützten Gebieten erklärt, was die Unsicherheit auf den Wegen erhöhte. Die schlimmste Zeit war das Jahr 1347, als die Pest über Europa hinwegfegte und eine durch Unterernährung geschwächte Bevölkerung traf, was zu einem signifikanten Anstieg der Sterblichkeit führte.

Bauernaufstände

Der Bevölkerungsrückgang hatte unmittelbare Auswirkungen auf das Land, wo es kaum noch Arbeitskräfte gab und viele Ländereien aufgegeben wurden. Die Herren sahen ihre Einnahmen sinken und um dieses Ungleichgewicht zu kompensieren, erhöhten sie die Steuern, verschärften die Leibeigenschaft und verboten den Bauern, das Land zu verlassen. Der Mangel an Nahrungsmitteln, die steigenden Preise und die Verschlechterung der Lebensbedingungen der Leibeigenen verstärkten die sozialen Spannungen auf dem Land. In ganz Europa kam es zu Bauernaufständen, die eindeutig gegen die bestehende Ordnung gerichtet waren, wie der Aufstand der Jacquerie in Frankreich.

Städtische Revolten

Die Krise erreichte auch die Städte, in denen die Sterblichkeit höher war als in ländlichen Gebieten. Die Verknappung und Verteuerung von Lebensmitteln, der Niedergang des Handwerks und der Rückgang des Handels ruinierten viele Händler und Handwerker und führten zu Armut unter den arbeitenden Klassen im Allgemeinen. Mit zunehmender Armut sahen sich die am stärksten benachteiligten Gruppen gezwungen, eine Reihe von Verbesserungen zu fordern (höhere Löhne, Recht auf Arbeit) und auch einen besseren Zugang zu kommunalen Ämtern, die vom städtischen Patriziat monopolisiert wurden. Die Aufstände breiteten sich in vielen europäischen Städten aus (Gent, Florenz, Paris, Barcelona) und waren oft von Angriffen auf jüdische Viertel (Pogrome, 1391) begleitet. Diese Aufstände wurden von den Feudalherren, den städtischen Oberschichten und den Autoritäten mit Gewalt unterdrückt.

Bauernaufstand

Die Menschen versammelten sich in Beauvaisis und sagten, dass alle Adligen das Reich verraten hätten und dass es gut wäre, sie zu vernichten. Sie zogen ohne weitere Waffen als Knüppel und Messer in die Wohnung eines Ritters, töteten ihn, seine schwangere Frau und alle seine Kinder, und setzten das Schloss in Brand. Wer half diesen schlechten Menschen bei Diebstahl und Brandstiftung? Sie waren wie tollwütige Hunde. Sie verbrannten über sechzig Wohnungen und Burgen. Die Ritter mussten sich diesen Schurken stellen, und es wurden Bündnisse geschlossen und sie mit Schwertern niedergemacht.

Neue städtische Bauten

Ab dem 12. Jahrhundert wurde mit neuen Bautechniken ein neuer künstlerischer Stil geschaffen: die Gotik. Von Frankreich aus, wo sie entstand, verbreitete sie sich im ganzen Westen, wo höhere und hellere Gebäude gebaut wurden. Die Entwicklung der Wirtschaft und das Bevölkerungswachstum in den Städten führten zu einem Bedarf an neuen Bauten. Auf diese Weise entstanden in den Städten zahlreiche Gruppen von Steinmetzen, Maurern und Zimmerleuten, angeführt von Baumeistern und Architekten, die Paläste für Adlige und Kaufleute, Rathäuser für die Gemeinden und Markthallen für die Händler errichteten. Aber vor allem anderen wurden in den mittelalterlichen Städten große Tempel und Kathedralen errichtet, Symbole der wirtschaftlichen Macht und des Glaubens ihrer Bewohner.

Kathedralen und gotische Kirchen

Die wichtigsten Merkmale der gotischen Architektur sind:

• Verwendung eines neuen Bogentyps, der höher und leichter ist und als Spitzbogen bezeichnet wird.
• Ein neuer Typus des Gewölbes, ebenfalls spitz. Es bestand aus Abschnitten, die durch Spitzbögen getrennt waren. Jeder Abschnitt bestand aus zwei sich kreuzenden Bögen, die auf vier Stützpunkten ruhten, die von Säulen getragen wurden.
• Mit dem neuen Gewölbe wurden die Gebäude höher und die Gewichtsverteilung änderte sich, da es nun auf die Wände drückte.
• Dies ermöglichte es, in die Wände große Fenster mit farbigen Glasmalereien einzubauen.
• Um die Kraft der Gewölbe zu halten, wurden die Außenwände mit einem komplexen System von Strebebögen und Strebepfeilern versehen, die das Gewicht der Wände verteilten. Als Dekoration wurden die Strebepfeiler mit Fialen bekrönt und mit Wasserspeiern versehen.
• Das gotische Portal hat die grundlegenden Elemente des romanischen Portals geerbt: Archivolten mit großen Statuen, ein Tympanon im zentralen Bereich und eine Tür mit Schlusssteinen, die in zwei Flügel unterteilt ist.

Die Skulptur

Die gotische Skulptur diente vor allem der Dekoration der Kirchen. Andere konstruktive Elemente waren die Wasserspeier, die dazu dienten, das Regenwasser vom Dach abzuleiten. Ab dem 14. Jahrhundert löste sich die Skulptur von der Architektur und wurde zu eigenständigen Werken, wie den Altarbildern in den Kirchen und den Grabmälern. Die gotische Skulptur wurde viel realistischer als die romanische, sowohl in Bezug auf die Kleidung als auch auf die Darstellung des menschlichen Gesichts. In einigen Fällen, wie bei den Figuren in den Gräbern, stellten die Skulpturen das Bild der dargestellten Person dar. Es wurden freistehende Bilder geschaffen, die Könige oder wichtige Persönlichkeiten darstellten, und die Figuren wurden mit Bewegung und einem Volumen versehen, das in der romanischen Kunst nicht vorhanden war. Die Skulpturen bildeten Szenen. Während die meisten romanischen Skulpturen unbekannter Autoren sind, sind viele gotische Bildhauer und Autoren von Altarbildern bekannt. In Spanien gibt es wichtige Werke von Pere Joan, Pere Oller, Guillem Sagrera und Gil de Siloé. Die Fülle an dekorativen Elementen verlieh dem Portal eine komplexe Erscheinung, und die Bögen waren viel schlanker.

• Der Grundriss blieb im Wesentlichen ein lateinisches Kreuz mit einem langen Hauptschiff und einem kurzen Querschiff.

Die Malerei

Die gotische Malerei zeigt Interesse an neuen Themen, wie der Darstellung der Tiefe, der Studie der anatomischen Merkmale, der detaillierten Beschreibung des täglichen Lebens, der Darstellung von Gefühlen und einer neuen Bewertung von Licht und Farbe. In der Gotik spiegelt sich die Realität wider, aus diesem Grund sind die dargestellten Personen, obwohl die Themen im Wesentlichen religiös sind, getreue Porträts von Männern und Frauen der Epoche.

Miniaturen und Altarbilder

Die Struktur der neuen gotischen Kirchen, bei der ein Teil der Wände durch große Fenster ersetzt wurde, reduzierte den für die Malerei verfügbaren Raum im Vergleich zur Romanik. Dies führte zur Verbreitung der Malerei auf Holz (Tafeln und Altarbilder), die hauptsächlich den zentralen Teil der Apsis hinter dem Altar einnahmen. Die Tafeln wurden von der gotischen Kirche, anderen Institutionen (Gemeindeverwaltungen, Zünften) und Adligen in Auftrag gegeben, die damit ihre Religiosität zeigen wollten. Oft wurde die Figur des Stifters in einer Ecke des Bildes dargestellt. In dieser Zeit wurden auch Miniaturen wichtig, die zur Ausschmückung von Büchern, Chroniken und Geschichten verwendet wurden.