Spätmittelalterliche Krisen: Pest, Politik & Wirtschaft in Spanien

Die Krisen des 14. und 15. Jahrhunderts

Das Spätmittelalter war geprägt von tiefgreifenden demografischen, politischen und wirtschaftlichen Krisen, die Europa und insbesondere die Iberische Halbinsel nachhaltig veränderten.

Die Schwarze Pest: Ursprung und Auswirkungen

Die Beulenpest, auch bekannt als Schwarzer Tod, stammte ursprünglich aus Asien und gelangte über Handelsschiffe, die mit dem Osten verkehrten, nach Europa. Die Boote waren von Ratten befallen, die Flöhe trugen, welche die Krankheit auf den Menschen übertrugen.

Verbreitung und vermeintliche Ursachen

Die Ursache der Krankheit war den Menschen jener Zeit unerklärlich. Man maß die Krankheit der Verderbnis von Luft oder Wasser bei, sah sie als göttliche Strafe oder als Folge einer planetarischen Konstellation. Zur Bekämpfung des unerklärlichen Übels wurden verschiedene Maßnahmen ergriffen, von der Reinigung der Straßen und der Bestattung der Leichen bis hin zur Isolierung der Betroffenen und dem Verbrennen duftender Hölzer. Auch Talismane, Amulette, Exorzismen und Prozessionen wurden eingesetzt.

Gesellschaftliche und königliche Betroffenheit

Alle Gesellschaftsschichten litten unter den Auswirkungen der Pest. Viele Könige starben, darunter sogar Alfons XI. von Kastilien, der an der „Salzpest“ (vermutlich eine Form der Pest) verstarb.

Die Pest in Spanien: Demografische Folgen

In Spanien drang die Beulenpest über die Levante-Region ein und betraf das gesamte Land. Ein Drittel der Bevölkerung ging verloren, was zu einer enormen Sterblichkeit führte.

Psychologische und künstlerische Auswirkungen

Die hohe Sterblichkeit hatte tiefgreifende psychologische Auswirkungen, die sich in der Literatur und Kunst der Zeit widerspiegelten. Berühmt wurden die Totentänze, in denen der Tod Menschen aller Kategorien zum Tanz aufforderte.

Wirtschaftliche Folgen der Pest

Wirtschaftlich stiegen die Lebensmittelpreise aufgrund der Verringerung der Arbeitskräfte, was wiederum zu einem Anstieg der Löhne führte.

Demografische Verschiebungen und Landflucht

Demografisch entvölkerte sich das Land, da die Menschen in die Städte zogen, in der Annahme, dort sicherer vor der Krankheit zu sein. Dies führte zur Entvölkerung von Dörfern, beispielsweise in Kastilien oder Teilen Englands.

Herausforderungen in Landwirtschaft und Transport

Der wirtschaftliche Aspekt des 14. Jahrhunderts war auch von Perioden der Missernten infolge des Klimawandels geprägt. Dies beeinflusste die schlechte Ernährung der Bevölkerung, da aufgrund der Knappheit keine Getreidevorräte für andere Jahre angelegt werden konnten. Die Transportwege waren selten und schlecht, die Straßen in der Regenzeit schlammig, was den Transport von Getreide von einer Region zur anderen unmöglich machte. Dies führte zu Überfluss in einigen Regionen und Knappheit sowie Hungersnöten in benachbarten Gebieten. Der Haupttransportweg zu Land war die Reiterei. Nur an Küstenstreifen war der Transport per Schiff einfach und praktikabel.

Wirtschaftlicher Aufschwung im 15. Jahrhundert

Im 15. Jahrhundert erholte sich die Wirtschaft jedoch von den Auswirkungen der Schwarzen Pest. Es gab einen starken Anstieg der Schafzucht, insbesondere aufgrund des Exports von Merinowolle. Die Schafherden wuchsen von einer Million im Jahr 1308 auf fünf Millionen im Jahr 1508, betrieben nach der Methode der Wanderweidewirtschaft. Auch die exportorientierte Landwirtschaft (Oliven und Trauben) florierte.

Politische Krisen auf der Iberischen Halbinsel

Kastilien: Machtkämpfe und Adelsdominanz

König Pedro I. und die Stärkung der Monarchie

Pedro I. der Grausame (1334–1369) strebte eine Stärkung der Monarchie an und suchte die volle Unterstützung der kapitalistischen Bourgeoisie sowie die finanzielle Unterstützung der Juden. Aus diesem Grund widersetzte er sich den Wünschen des Adels, was zu Konflikten führte. Der Adel versuchte, Pedros Halbbruder Enrique zu unterstützen, um den König zu entthronen.

Der Bürgerkrieg und die Rolle des Hundertjährigen Krieges

Der Ausbruch des kastilischen Bürgerkriegs wurde vom Hundertjährigen Krieg beeinflusst, da England und Frankreich den König bzw. seinen Bastardbruder Enrique unterstützten. Der Krieg endete mit der Ermordung Pedros I. durch seinen Halbbruder Heinrich II. (1334–1379) mit Hilfe seines Günstlings Bertrand du Guesclin in den Kämpfen auf der Burg Montiel.

Enrique II. und die Privilegien des Adels

Heinrich II. sah sich gezwungen, dem Adel, der ihn unterstützt hatte, viele Privilegien und Begünstigungen zu gewähren. Dies markierte den Beginn einer Ära der Dominanz des Adels in Kastilien.

Juan II. und die Macht des Adels

Auch Juan II. (1406–1454) musste sich den Wünschen des Adels beugen und das Recht seines Günstlings Álvaro de Luna auf Rückkehr gewähren.

Enrique IV. und die Farce von Ávila

Mit Heinrich IV. (1425–1474) erreichte die Macht des Adels ihren Höhepunkt. Der König wurde in der demütigenden Farce von Ávila (1465) abgesetzt und durch ein Porträt des Königs von Aragón ersetzt, was seine Autorität untergrub.

Aragon: Thronfolge und Expansion

Die Nachfolgekrise und der Kompromiss von Caspe

Nach dem ehrenvollen Tod von Martin I. von Aragón (1356–1410) ohne Nachfolger versammelten sich in der Stadt Caspe neun Vertreter (drei aus Katalonien, drei aus Aragón und drei aus Valencia). Sie wählten Ferdinand I. von Kastilien (1380–1416) zum neuen König von Aragón, wodurch die kastilische Dynastie in Aragón regierte.

Widerstand des katalanischen Adels und Remensa-Kriege

Es gab Widerstand des katalanischen Adels gegen den neuen absolutistischen König. Dies führte zu einer Ära der Bürgerkriege in Katalonien, insbesondere den Remensa-Kriegen, in denen sich die Leibeigenen gegen den Adel erhoben und die Unterstützung des Königs erhielten.

Die Expansion der Krone Aragon im Mittelmeerraum

Vom späten 13. bis ins 16. Jahrhundert expandierte die Krone Aragóns im Mittelmeerraum. Die ersten Gebiete, die in die Krone Aragóns eingegliedert wurden, waren Sizilien (erobert von Peter III. dem Großen), Sardinien und die Rückeroberung von Neapel.

Die Almogávaren: Söldner und Herzogtümer

Nach Abschluss der Rückeroberung verloren Söldnergruppen, die sogenannten Almogávaren (katalanische Söldnertruppen), ihre Anstellung. Als sie dem Kaiser von Konstantinopel dienten, kam es zu einer Rebellion. Die Almogávaren beendeten ihren Aufstand gegen den Kaiser, der ihnen ein Privileg gewährte, ihre Anwesenheit zu verraten und ihre Anführer während eines Abendessens zu töten. Aus Rache nahmen die Almogávaren Besitz von den Herzogtümern Athen und Neopatria und erklärten den König von Aragón zu ihrem Lehnsherrn.

Katalonien: Handel, Blüte und Krise

Katalonien war das Handelsgebiet der Krone Aragóns, das am stärksten durch die Mittelmeerhäfen mit Venedig, Genua und dem Eisenhandel verbunden war. Barcelona importierte hauptsächlich nordafrikanische Gewürze aus Byzanz, Syrien und Ägypten und exportierte vor allem Textilien, Häute und Felle. Auch mit Flandern wurde gehandelt. Das 14. Jahrhundert war der Höhepunkt der Blüte des katalanischen Reiches. Im 15. Jahrhundert kam es jedoch zu einer tiefen Krise in Katalonien aufgrund seiner Bürgerkriege, was dazu führte, dass Valencia zum wichtigsten Handelspartner der Krone Aragóns aufstieg.