Sprachliche Vielfalt: Familien, Mehrsprachigkeit & Herausforderungen

Sprachliche Vielfalt in der Welt

Die Welt ist in etwa vier- bis siebentausend Sprachen unterteilt, aber es gibt weniger als zweihundert Staaten. Dies führt dazu, dass die meisten Menschen mehrsprachig sind. Sprachbarrieren entsprechen nicht immer den politischen oder administrativen Grenzen. Die höchste Sprachdichte findet sich in Papua-Neuguinea mit über siebenhundert Sprachen, in geringerem Maße auch auf der Iberischen Halbinsel.

Die Notwendigkeit einer internationalen Kommunikationssprache hat Französisch und Englisch zur lingua franca schlechthin gemacht. Infolgedessen gab es, besonders in Frankreich, mehrere Versuche, künstliche Sprachen wie Esperanto zu entwickeln. Pidgins entstehen, wenn Sprecher verschiedener Sprachen in Kontakt kommen und versuchen, zu kommunizieren. Sie sind meist auf sehr konkrete Situationen beschränkt. Wenn sich ein Pidgin weiterentwickelt und von einer neuen Generation als Muttersprache erlernt wird, erreicht es den Status einer Kreolsprache.

Sprachfamilien

Sprachen, die einen gemeinsamen Ursprung haben, gehören zur selben Sprachfamilie. Diese Sprachen werden als "Geschwistersprachen" betrachtet. Die Ursprungssprache wird als "Muttersprache" bezeichnet. So gehören beispielsweise die romanischen Sprachen, die sich vom Lateinischen ableiten, zur selben Sprachfamilie. Dies gilt für alle Sprachen der Iberischen Halbinsel mit Ausnahme des Baskischen. Das Lateinische gehört wiederum zur indoeuropäischen Sprachfamilie, zu der auch die Mehrheit der europäischen Sprachen gehört.

Einsprachigkeit vs. Mehrsprachigkeit

Es ist schwierig, einen rein einsprachigen Staat zu finden, selbst in Europa, wo versucht wurde, eine Staatssprache durchzusetzen, wie in Island. Die meisten europäischen Staaten sind jedoch mehrsprachig. Viele Sprachen sind vom Aussterben bedroht, da das Nebeneinander von zwei oder mehr Sprachen zu einem Ungleichgewicht führen kann, wenn eine Sprache aufgrund wirtschaftlicher oder sozialer Faktoren ein höheres Prestige genießt. Eine Sprache, deren Nutzung durch soziopolitische Bedingungen eingeschränkt ist, wird als minorisiert bezeichnet. Solche Minderheitensprachen können auch nach der Anzahl der Sprecher klassifiziert werden, wie z.B. Galicisch, das in Sao Paulo eine Mehrheitssprache, aber in Spanien eine Minderheitensprache ist.

Es muss unterschieden werden zwischen Amtssprachen eines unabhängigen Territoriums und staatlichen Sprachen wie Spanisch sowie nicht-staatlichen Sprachen von Gemeinschaften innerhalb größerer Staaten, wie Galicisch. Die Anerkennung der sprachlichen Vielfalt variiert stark zwischen den verschiedenen Staaten Europas. In einigen Staaten, wie Frankreich, werden regionale Sprachen wie Bretonisch und Okzitanisch weitgehend ignoriert, was zu einer irrealen Einsprachigkeit führt. Im Gegensatz dazu gibt es Staaten, die ihre sprachliche Vielfalt respektieren und mehrsprachige Staaten mit offiziellen Sprachen in verschiedenen Regionen sind, wie die Schweiz mit ihren vier offiziellen Sprachen. Schließlich gibt es Staaten, die eine Amtssprache für den gesamten Staat festlegen und anderen Sprachen den Status einer Ko-Amtssprache verleihen, wie im Fall von Spanien.