St. Thomas von Aquin: Scholastik und das Hochmittelalter

St. Thomas von Aquin und das Hochmittelalter

Der historische und gesellschaftliche Kontext

Die intellektuelle Arbeit von St. Thomas von Aquin entwickelte sich im 12. Jahrhundert im Rahmen des sogenannten Hochmittelalters. Diese Epoche teilt mit dem Spätmittelalter die feudale Ordnung, die Stände und die Spaltung der Gesellschaft. Allerdings begannen sich hier bereits die Ereignisse zu entwickeln, die zur Krise der typischen mittelalterlichen Ordnung und zur Entstehung der Moderne führen sollten.

Wirtschaftlicher Wandel und neue Mächte

Die wichtigste Tatsache ist das Aufkommen der Städte, begünstigt durch die wirtschaftliche Entwicklung und zahlreiche technische Fortschritte. Im Gegensatz zur früheren Welt, die sich um das Schloss oder das Kloster drehte, gewannen die Städte zunehmend an Bedeutung. Mit ihnen entstand eine neue Klasse, die Bourgeoisie, die immer wichtiger wurde.

In diesem Zeitalter begannen sich die Nationalstaaten abzuzeichnen, gefördert durch neue, agglutinierende Monarchien, die nach Macht über die Feudalherren strebten. Die Kirche und das Papsttum wurden zu einer unabhängigen politischen Macht, losgelöst von der politischen Macht des Heiligen Römischen Reiches.

Kulturelle Zentren: Dom und Universität

Der Veränderungsprozess des Hochmittelalters manifestiert sich deutlich in zwei kulturellen Besonderheiten dieser Zeit: dem Dom und der Universität.

• Die Kathedrale als Symbol urbaner Kunst

  Die Bedeutung, welche die Stadt und ihre neue soziale Klasse erlangten, drückt sich in der Kathedrale aus – einem Symbol urbaner Kunst und des gotischen Stils, der leichter und stilisierter ist als die Romanik des Frühmittelalters. Auch die bildenden Künste gewannen durch Skulptur und Malerei größere Bedeutung, wobei die gerichtete Perspektive (Anm.: die Entwicklung der Perspektive) aufkam.

• Die Universität als intellektuelles Zentrum

  Andererseits wurde die Universität, an der St. Thomas lehrte, zum kulturellen Zentrum der Gesellschaft und löste die Klöster als intellektuellen Motor ab.

Die Scholastik und der Einfluss des Aristoteles

An der Universität entwickelte sich die Scholastik, deren wichtigster Vertreter Thomas von Aquin ist. Die Scholastik versuchte, Vernunft und Glauben zu harmonisieren und die Bibel sowie die Lehren der Kirche mit der klassischen Philosophie in Einklang zu bringen. Dies geschah durch die Prüfung religiöser und philosophischer Texte und die Behandlung grundlegender philosophischer Fragen aus einer christlichen Perspektive.

Im Gegensatz zum früheren christlichen Platonismus begann die aristotelische Auslegung zu dominieren, als die Werke des Aristoteles (über Averroes) im 13. Jahrhundert an der Universität von Paris eintrafen. So begann, ausgehend von der arabischen Philosophie, eine neue Ära in der Philosophie, die stark von der aristotelischen Quelle beeinflusst wurde und St. Thomas als prominentesten Vertreter hervorbrachte.

Die Scholastiker dominierten die intellektuelle Szene bis ins Spätmittelalter, bis zur Krise des 14. Jahrhunderts mit dem Aufkommen des Nominalismus und später der Renaissance und der modernen Philosophie.