Themenfelder der modernen Geschichtswissenschaft

Die Geschichte der europäischen Expansion

Die Geschichte der europäischen Expansion auf anderen Kontinenten findet primär ihre akademische Anerkennung in der Geschichte der geografischen Entdeckungen, in der Regel verbunden mit der Geschichte der Kartographie und Nautik. So wird in Bezug auf die Wirtschaft ein entscheidender Impuls für die Entstehung einer wirklich globalen Wirtschaft gesetzt, die ihr Zentrum in der europäischen Metropole hat. Diese erlegt eine echte Arbeitsteilung auf: Sie reserviert die amerikanische Produktion für Rohstoffe, die Produktion in Asien für hochwertige Waren und Afrika für das Arbeitsangebot.

Auch im Bereich der Kultur konnte die Ansiedlung der Europäer in anderen Ländern die geografischen Kenntnisse durch Explorationen – sowohl Land- als auch See-Expeditionen – erheblich erweitern, während Myriaden neuer Daten von Anthropologen aus der Beobachtung von Gesellschaften erhoben wurden, die zuvor ignoriert worden waren. Daher eröffnete sich ein breites Spektrum an untersuchungsbedürftigen Themen. Die Ergebnisse der Studien folgten in Form von Monographien über die Eroberung und Besiedlung neuer Welten, über Handelsunternehmen, die Eröffnung neuer transozeanischer Routen für den Import exotischer Pflanzen, die Preisrevolution etc. Dieses Universum, aus der Sicht Europas studiert, schenkte anderen Fragen noch keine Aufmerksamkeit, wie etwa den traditionellen Ökonomien der indigenen Gesellschaften, den bestehenden politischen Organisationen oder kulturellen Schöpfungen, die im Moment entweder ignoriert oder in Europa lediglich als Kuriositäten betrachtet wurden.

Die Stadtgeschichte

Bei der Analyse der Städte sollten die Definition der Bevölkerung, die strukturelle Definition und schließlich die Integration der Städte in größere und komplexere Systeme berücksichtigt werden. In diesem Fall geht es nicht nur um die Beziehungen zwischen Stadt und Land, sondern um die Hierarchie- oder Abhängigkeitsbeziehungen zwischen den verschiedenen Städten. Diese können in der Regel auf zwei Arten erfolgen:

• Das zentrale System: Es wird auf Orte reduziert, die als Knotenpunkte für nationale oder regionale Kapitalmanagementstrategien und klar definierte Business-Funktionen dienen.
• Das zerstreute System: Es entsteht aus dem internationalen Handel und verbindet entfernte Orte in einem komplexen Netzwerk, in dem mehrere Hegemonien ansässig sind oder für kurze Zeit in einer ständig hinterfragten Reihe stehen.

In jedem Fall haben Urban Studies in jüngster Zeit nach einer Reihe theoretischer Überlegungen drastisch zugenommen. Studien konzentrierten sich nacheinander auf die Analyse der menschlichen Agglomeration, räumliche Grenzen, Organisation und Priorisierung des Innenraums, die Spezifität der Gesetze gegenüber anderen Mächten, die Einzigartigkeit ihrer sozialen Struktur und schließlich die Integration in ein System von Städten.

Die Geschichte des Bildes und der Propaganda

Die Kultur des Ancien Régime drückt sich nicht nur durch Schrift, sondern auch durch das Bild aus. Dieses Bild kann massiv durch Ätzen und Gravieren verbreitet werden, aber auch in Form einer singulären Schöpfung, die einer allgemeinen gesellschaftlichen Notwendigkeit gehorcht, wie dies bei professionellen Werken der Fall ist. Diese einzigartigen Kreationen sind vor allem durch die großen Werke der Malerei und Skulptur repräsentiert, deren Studium nun Fragen umfasst wie das Mäzenatentum, das Aufkommen des Sammelns, das ikonographische Programmdesign, die Charakterisierung der Kundschaft und des Kunstmarktes sowie die Nutzung der Kunst durch politische und religiöse Macht für Propaganda und Indoktrination.

Die Nutzung der Möglichkeiten von visuellem Material für bestimmte historiographische Ziele wurde durch einige bahnbrechende Werke hervorgehoben, wie etwa Emilio Serenis Analyse der Veränderungen auf dem Gebiet durch Gemälde, die auf die Bilder des Kollektiven jenseits der Altarbilder des Purgatorio der Seelen neu angewendet wurden. Kürzlich haben einige Historiker andere Verwendungen der Kunst behandelt, etwa den kreativ-kulturellen Einsatz für Propaganda und die Verherrlichung der Macht. Eine grundlegende Arbeit in diesem Bereich ist Bob Scribners Studie über die Rolle von Stichen bei der Ausbreitung der Reformation in Deutschland. Politisch diente die Arbeit von Peter Burke über die Herstellung von Ludwig XIV. als Modell für diesen neuen Trend – ein Programm, das die Verwendung von Texten, Bildern, Inszenierungen usw. enthielt; letztlich eine Erweiterung der Kulturgeschichte in die Grenzen der Politikgeschichte.

Maritime Geschichte

Die Geschichte traditioneller Industrien umfasst manchmal eine Reihe wirtschaftlicher Aktivitäten auf dem Meer, wie das maritime Gewerbe oder den Schiffbau. Aber die Geschichte der maritimen Wirtschaft umfasst auch eine Reihe anderer Tätigkeiten, die den allgemeinen Rahmen bilden. Die Beziehung zum maritimen Raum schafft bestimmte Phänomene im Bereich sozialer Gefüge, institutioneller Haltungen und kollektiver Mentalitäten. Daher hat die Geschichte der maritimen Wirtschaft einerseits den Seehandel und die damit verbundenen Formen integriert: den Schiffbau (sowohl Handels- als auch Kriegsschiffe), die Fischerei und andere Ressourcennutzungen. Andererseits ist sie auch mit der jüngeren Stadtgeschichte verbunden, aufgrund des Interesses an der Untersuchung von Hafenstädten und ihrer physischen, sanitären, administrativen, fiskalischen und defensiven Infrastruktur. Solche Themen sind zu einer quasi-autonomen Spezialität geworden.

Aus einer anderen Sicht weist die maritime Geschichte auch eine soziale Seite auf, durch das Studium der Beteiligten: Kaufleute, Reeder, Fischer, Seeleute, Hafenbeamte etc. Die Sozialgeschichte der See schließt die Arbeitsgeschichte sowie die Geschichte der freiwilligen und erzwungenen Auswanderung ein. Ebenso ist die maritime Geschichte ein Teil der Institutionsgeschichte, da sie sich mit dem Studium von Behörden im maritimen Bereich befasst. Darüber hinaus generieren maritime Aktivitäten Rechte: Frachtrecht, Versicherungen, Zulassungen, Meeresgerichtsbarkeit, Schiffsbewertungen sowie Handels- und Arbeitsverträge. Schließlich ist die maritime Geschichte ein Thema, das in den langen kulturellen Kontext der Entdeckungen und maritimen Expeditionen fällt.