Thomas von Aquin und die Scholastik

Thomas von Aquin

Thomas wurde 1225 in der Burg Roccasecca bei Neapel als Nachkomme der Grafen von Aquino und Chieti geboren.

Zu dieser Zeit konzentrierte sich die geistige Tätigkeit auf die Klöster, insbesondere in Bezug auf Literatur, Wissenschaft und Philosophie. Tatsächlich wurde Thomas bis zum Alter von 14 Jahren in einem Benediktinerkloster erzogen. Sogenannte Schreibmönche vervielfältigten die wichtigsten Werke, wodurch die Klöster zu außergewöhnlichen Kultur- und Bildungszentren wurden und verschiedene Schulen entstanden. Diese Kloster- und Domschulen waren der Ursprung der Universitäten, an denen vor allem humanistische Literatur und Wissen vermittelt wurden. Dazu gehören die Universitäten von Paris (wo Thomas 1252 zum Magister theologiae ernannt wurde), Oxford, Bologna und Salamanca.

Dies war eine Folge der Ausbreitung des Christentums in Europa unter Herrschern, die die Expansion begünstigten, wie Chlodwig I.

Obwohl das Christentum die Kulturverbreitung unterstützte, waren die Texte des Aristoteles zunächst teilweise verboten. Thomas erhielt jedoch 1269 Zugang zu einer Übersetzung, die sein Denken prägte. Er starb 1274, wurde 1323 heiliggesprochen und 1567 zum Kirchenlehrer ernannt.

Die Gesellschaft war zu jener Zeit in Stände gegliedert: Adel, Bürger und Bauern. Die Kirche hatte großen Einfluss. Es entstanden die Bettelorden (Franziskaner und Dominikaner) und zahlreiche Kathedralen wurden im gotischen Stil erbaut. Neben den Universitäten waren Übersetzerschulen maßgeblich an der Verbreitung von Kultur beteiligt; die bedeutendste in Spanien war die Übersetzerschule von Toledo.

Es ist wichtig zu erwähnen, dass zu dieser Zeit die Araber wesentliche Träger der Kultur waren. Durch sie wurden fast alle griechischen Philosophen bekannt, wobei Aristoteles besonders verehrt wurde. Avicenna war ein Vertreter des östlichen Islams; seine Philosophie entwickelte sich aus den Lehren des Aristoteles und der Neuplatoniker. Innerhalb der hispano-arabischen Philosophie ist Averroes hervorzuheben, der eine Harmonie zwischen Philosophie und Religion anstrebte.

Auch einige jüdische Philosophen wie Avicebron und Maimonides sind zu nennen. Dessen Werk Führer der Unschlüssigen wird Thomas später nutzen.

Die Scholastik

Die grundlegende philosophische Methode der Zeit war die Scholastik, deren klarer Vertreter Thomas von Aquin ist. Sie zeichnet sich durch Strenge und Genauigkeit in der Wortverwendung und Argumentation aus. Die Scholastik ist gekennzeichnet durch:

• Respekt vor der klassischen (Aristoteles, Platon) und christlichen Tradition (Patristik, Augustinus)
• Vorsicht gegenüber Neuerungen (vertreten durch die Inquisition)
• Organisches Wachstum: Neues baut auf Altem auf
• Annahme und Erhaltung einer im Denken geeinten Gemeinschaft

Die verwendete Methode ist klar strukturiert: Zuerst werden traditionelle Texte gelesen (lectio). Diese werden durch Kommentare und Dialog vertieft, wobei jeder seinen Standpunkt in Disputationen (disputatio) darlegt. Anschließend wird die Frage unter Abwägung von Pro und Kontra untersucht, oft unter Berufung auf Autoritäten. Schließlich wird die Lösung entwickelt, begründet und Einwände werden beantwortet.

Phasen der Scholastik

Die Scholastik lässt sich in drei Phasen unterteilen:

• Frühscholastik: Vertreten durch Anselm von Canterbury und Peter Abaelard.
• Hochscholastik: Höhepunkt, geprägt durch die Wiederentdeckung aristotelischer Texte (dessen Ideen Vorrang vor dem Einfluss des Augustinus gewinnen), die Gründung von Universitäten und Bettelorden. Der herausragende Autor ist zweifellos Thomas von Aquin.
• Spätscholastik

Wichtige Werke

Das umfangreiche Werk von Thomas von Aquin (117 Arbeiten) stellt die beste Synthese der scholastischen Philosophie in der Philosophiegeschichte dar, auch wenn sein Ziel stets theologisch war. Einige seiner bedeutendsten Werke sind:

• Summa theologica
• Summa contra gentiles
• De ente et essentia