Thomas von Aquin und St. Augustinus — Leben und Werke

Thomas von Aquin

Thomas von Aquin wurde in Rocca Secca, in der Nähe von Neapel, geboren. Er studierte im Kloster Monte Cassino. Im Jahr 1244 trat er dem Dominikanerorden bei. Kurz danach zog er nach Paris, wo er bis 1248 Theologie unter der Leitung von Albert dem Großen studierte; 1248 reiste er nach Köln, um bei seinem Lehrer weiterzulernen. Im Jahre 1252 kehrte er nach Paris zurück und wurde an der Fakultät für Theologie aufgenommen. Im folgenden Jahr, 1257, gehörte er zu den Lehrern der Theologie und unterrichtete weiterhin bis 1259, als er nach Italien zurückkehrte und in verschiedenen Städten lehrte. Im Jahre 1269 kehrte er nach Paris zurück; 1272 ging er nach Neapel. Im Jahre 1274 wurde er von Papst Gregor X. beauftragt, das Zweite Konzil von Lyon zu besuchen, und er starb auf der Reise am 7. März an einer Erkrankung.

Seine Werke sind zahlreich, und unter ihnen legen wir den Schwerpunkt auf folgende:

• In Principiis Naturae
• De ente et essentia
• De substantiis separatis
• Quaestiones Disputatae
• De Veritate
• De potentia
• Summa Theologica
• ...

St. Augustinus

St. Augustinus ist eine der interessantesten Persönlichkeiten seiner Zeit im Christentum und in der Philosophie. Er wurde 352 in Tagaste geboren, in der Nähe von Karthago, in den nordafrikanischen Provinzen, die stark romanisiert und christianisiert waren. Die erste Person, die sein Leben beeinflusste, war seine Mutter Monica; mit der Tiefe ihres christlichen Glaubens und der Konsequenz ihres Lebens legte sie den Grundstein für die spätere Bekehrung ihres Sohnes zum Christentum.

Als Student der Literatur und Rhetorik in Karthago verliebte er sich in eine Frau, mit der sein Sohn Aldeodato geboren wurde. Die Lektüre von Ciceros Dialog, nun verloren, des "Hortensius", weckte in Augustinus die Liebe zur Wahrheit und begann seine Suche. Augustinus wandte sich dann an die Bibel, fand aber deren Lektüre zunächst trocken und unverständlich.

Mit neunzehn Jahren trat er dem Manichäismus bei, der viele Elemente des Christentums enthielt, dessen Besonderheit jedoch ein radikaler Dualismus in der Auffassung von Gut und Böse war, verstanden nicht nur als moralische Prinzipien, sondern als ontologische Gegensätze. Eine Begegnung mit dem manichäischen Lehrer Faustus entfremdete ihn jedoch von dieser Position.

Sein nächster Schritt war die Skepsis der platonischen Akademie, von der er sich aber nicht überzeugen ließ. Eine entscheidende Begegnung war die mit Ambrosius, dem Bischof von Mailand; dieser verstand es, die Bibel zu erklären und lehrte ihn die Bedeutung des Glaubens und der Gnade Gottes. Augustinus bewunderte die Beredsamkeit des Ambrosius als rhetorisch meisterhaft.

Eines Tages, mitten in einer Krise von Trauer und Angst, Pessimismus und Bedauern, hörte er eine Stimme, die ihm den Befehl gab: "tolle, lege" (nimm auf und lies). Augustinus öffnete zufällig das Neue Testament und fand eine Stelle des Apostels Paulus, die auf das Leben Christi und die Überwindung fleischlicher Begierden hinwies. Daraufhin erlebte er große Erleuchtung und vollzog seine Bekehrung zum Christentum. Sein Leben widmete er fortan dem Studium und der Praxis der christlichen Religion. Er wurde von Ambrosius getauft. Nachdem seine Mutter gestorben war, kehrte er nach Karthago zurück. Zwei Jahre später starb Aldeodato. Dann wurde er zum Priester geweiht und kurz darauf Bischof von Hippo. Seitdem waren seine pastoralen und intellektuellen Aktivitäten bemerkenswert bis zu seinem Tod im August 430.

Sein erstes Buch, Die Bekenntnisse, vielleicht die am meistgelesene Autobiographie, erzählt uns die Geschichte einer tiefen psychologischen Introspektion der ersten dreißig Jahre seines Lebens. Sein Meisterwerk, viel später, ist De civitate Dei ("Die Stadt Gottes"). Es ist eine der ersten philosophischen Reflexionen über den Untergang des Römischen Reiches aus der Perspektive eines privilegierten Zeitzeugen.