Thomas Hobbes: Leviathan, Gesellschaftsvertrag und Souveränität

Präsentation der Einheit

In der klassischen Tradition waren Ethik und Politik nicht völlig getrennt. Dies erfährt einen tiefen Bruch mit der Konzeption von Machiavelli, der einerseits die Grundlage für eine politische Wissenschaft legt, andererseits das Fundament einer Theorie bildet, die sich um das Konzept des Staates als Träger zentraler, souveräner Macht dreht.

Zu erinnern ist, dass die Veränderungen im 16. Jahrhundert in Westeuropa stattfanden: die Renaissance und ein neues Weltbild durch die Entdeckung Amerikas, die Physik Galileis und die heliozentrische Theorie von Kopernikus und Kepler, die Entwicklung der Urbanisierung und der Niedergang des Feudalsystems sowie eine Reihe von Ereignissen, die Auswirkungen auf die politische Theorie hatten. Die Idee von Staat und Souveränität ist ein Produkt der Moderne.

Die Macht beginnt sich zu zentralisieren, und absolutistische Staaten treten als notwendige Antwort auf die feudale Zersplitterung und die durch Kriege zwischen verschiedenen Machtträgern verursachte Anarchie auf.

Später beeinflusste die Bourgeoisie die Entstehung des absolutistischen Staates; sie wollte die Barrieren beseitigen, die freie Transaktionen verhinderten, und bekämpfte den Absolutismus, der individuelle Freiheiten bedrohte. Schließlich tritt im historischen Zeitraum vom 16. bis zum 19. Jahrhundert ein neuer sozialer Akteur hervor: die enteigneten und arbeitenden Klassen.

Thomas Hobbes

Im unruhigen und turbulenten 17. Jahrhundert in England erscheint das Werk eines einflussreichen politischen Philosophen, der, wie wir sehen werden, mit der Vergangenheit und den Traditionen bricht: Thomas Hobbes.

Hobbes schreibt in einem bestimmten historischen Kontext: England durchlebte revolutionäre Umwälzungen in einer merkantilistischen, individualistischen und wettbewerbsorientierten Periode. Das grundlegende Prinzip, das sein Denken leitet, findet sich inmitten der Bürgerkriege und Unruhen: die Erhaltung des Lebens, des Friedens und der Sicherheit sowie die Überwindung des Kriegszustands, der nach Hobbes der menschlichen Natur entspricht. Die Bedeutung seines Denkens liegt darin, dass die erste Prämisse lautet, politische Institutionen müssten den Bürgern Sicherheit bieten. Sein Ausgangspunkt ist das Individuum und dessen Bedürfnis nach Sicherheit, das durch einen Gesellschaftsvertrag gelöst wird, in dessen Rahmen eine souveräne Instanz (Leviathan) mit absoluter Autorität ausgestattet wird.

Was veranlasst Menschen, ihre Triebe und Begierden, die zum "Krieg aller gegen alle" (bellum omnium contra omnes) führen, aufzugeben? Der Grund ist die gegenseitige Furcht vor Zerstörung und nicht eine natürliche, zivilisatorische Anlage zur Geselligkeit, die von sich aus auf ihre Befugnisse und uneingeschränkten Freiheiten zugunsten eines furchteinflößenden Monsters — des Leviathan — verzichtet.

Hobbes war überzeugt, dass Politik eine Wissenschaft werden könne, die auf "sicheren und klaren Prinzipien" und "strengen Regeln" beruht.

Hobbes kommt zu dem Schluss, dass nur durch die Anwendung solcher sicheren Grundsätze und Normen diese Wissenschaft effektiv zur Lösung der Krisen von Gesellschaften und Staaten beitragen könne. Er war überzeugt, dass die Turbulenzen des gesellschaftlichen Lebens und die Bürgerkriege beseitigt würden, wenn die Regeln menschlichen Handelns ebenso sicher und allgemein bekannt wären wie mathematische Gesetze.

Leviathan (1651)

Es ist Hobbes' Meisterwerk, geschrieben "für die Übel der heutigen Zeit". Der einzige Weg, die Integrität des Einzelnen zu gewährleisten, ist die Errichtung einer Macht, die stark genug ist, alle in Furcht zu versetzen: Dieser Staat oder Leviathan ist eine Gewaltmaschine (eine Einzelperson oder ein Gremium), die alle notwendigen Maßnahmen ergreifen wird, um Frieden und Sicherheit für alle zu erhalten.

Der Leviathan ist die Negation des Bürgerkriegs und des Naturzustands, in dem "der Mensch dem Menschen Wolf ist" (homo homini lupus), und gewährleistet die Sicherheit und Selbsterhaltung des Einzelnen. Der Ursprung des Staates ist demnach die Angst vor Gewalt und die Überwindung dieses Kriegszustands.

Das Recht und die Macht des Souveräns gegenüber den Bürgern ist im Leviathan abgeschlossen, da die Friedenssicherung als vollkommene Autorität gilt und keinem Gesetz unterliegt, das nicht vom Souverän selbst stammt. Mit anderen Worten: Der Staat ist ein Leviathan, der Furcht erzeugt und dem Menschen keine Liebe oder Verehrung abverlangt, sondern dem durch den Vertrag zu Recht zugeschriebene Macht und Stärke verleiht, die die Flucht aus dem "Krieg aller gegen alle" ermöglicht. Hobbes war es, der die heute gebräuchlichen Begriffe "Natur" und "Gesellschaftsvertrag" in die Sprache der politischen Theorie eingeführt hat.

Weil der Staat nur einen Willen haben kann, muss die Kirche ihm unbedingt unterworfen sein; der Staat ist die einzige erträgliche Instanz für die Kirche. So bekämpft Hobbes mittelalterliche Traditionen, da seiner Auffassung nach die kirchliche Macht der zivilen Macht untergeordnet sein muss.

Indem Hobbes den Staat aus der Natur des Menschen erklärt und ihn als Teil der natürlichen Welt und nicht als Teil des Gottesreiches betrachtet, hört der Staat auf, eine göttliche Institution zu sein.