Toxische Stoffe, Strahlung, Wüstenverlust und Bodenerosion: Eine Analyse ökologischer Bedrohungen

Andere toxische Stoffe

Giftige Stoffe sind chemische Substanzen, deren Herstellung, Verarbeitung, Verteilung, Verwendung und Entsorgung eine Gefahr für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellen. Die meisten dieser toxischen Substanzen sind synthetische Chemikalien, die in die Umwelt gelangen und dort für längere Zeit verbleiben. In Halden existieren signifikante Konzentrationen von giftigen Substanzen. Wenn diese in den Boden oder das Wasser sickern, können sie die Wasserversorgung, Luft, Pflanzen und Nutztiere infizieren und wurden mit menschlichen Missbildungen, Aborten und organischen Erkrankungen in Verbindung gebracht. Trotz der bekannten Risiken ist das Problem nicht auf dem Weg der Überwindung. In letzter Zeit haben wir mehr als 4 Millionen neue synthetische Chemikalien in einem Zeitraum von fünfzehn Jahren hergestellt und schaffen 500 bis 1.000 weitere neue Produkte pro Jahr.

Strahlung

Obwohl die atmosphärischen Atomtests in den meisten Ländern verboten wurden, was die Beseitigung einer bedeutenden Quelle radioaktiver Niederschläge zur Folge hatte, bleibt die nukleare Strahlung ein ökologisches Problem. Die Kraftwerke geben immer noch geringe Mengen radioaktiver Abfälle in das Wasser und die Atmosphäre ab, aber die größte Gefahr ist die Möglichkeit des Auftretens von radioaktiven Unfällen, die große Mengen an Radioaktivität in die Umwelt freisetzen, wie es 1986 in Tschernobyl (Ukraine) geschah. Ein ernstes Problem, vor dem die Atomindustrie steht, ist die Lagerung radioaktiver Abfälle, die ihre Toxizität über 700 bis 1 Million Jahre behalten. Die Sicherheit der geologischen Lagerung für diesen Zeitraum ist zumindest problematisch, währenddessen angesammelte radioaktive Abfälle die Integrität der Umwelt bedrohen.

Verlust der Wüste und anderer Ökosysteme

Eine wachsende Zahl von Menschen beginnt, die verbleibenden unberührten Gebiete zu besiedeln, selbst in Bereichen, die als geschützt galten. Die unersättliche Nachfrage nach Energie führt dazu, dass die Öl- und Gasförderung in arktischen Regionen ausgeweitet wird, was das empfindliche ökologische Gleichgewicht der Tundra-Ökosysteme und deren Tierwelt bedroht. Der Regenwald und tropische Wälder, vor allem in Südostasien und im Amazonasgebiet, werden mit alarmierender Rate für Holz, Weideflächen, Ackerland, Kiefernplantagen und Siedlungen zerstört. Die Abholzung tropischer Wälder könnte zum Aussterben von bis zu 750.000 Arten führen und den Verlust einer ganzen Reihe von Produkten wie Nahrungsmitteln, Fasern, Arzneimitteln, Farbstoffen, Gummi und Harzen bedeuten.

Bodenerosion

Die Bodenerosion beschleunigt sich auf allen Kontinenten und führt zur Degradation von etwa 2.000 Millionen Hektar Acker- und Weideland, was eine ernste Bedrohung für die weltweite Nahrungsmittelversorgung darstellt. In der Dritten Welt haben der wachsende Bedarf an Nahrung und Brennholz zur Entwaldung und zum Anbau an sehr steilen Hängen geführt, was wiederum schwere Erosion zur Folge hat. Um das Problem noch zu verschärfen, müssen wir den Verlust von hochwertigem Ackerland durch Industrie, Stadterweiterung und Straßenbau berücksichtigen. Die Bodenerosion und der Verlust von Ackerland und Wäldern verringern zudem die Möglichkeit der Bodenfeuchtigkeitsspeicherung und führen zu Sedimenteinträgen in Bächen, Seen und Stauseen.