Umweltprobleme und nachhaltige Entwicklung

Umwelt: Ein Überblick

Die Umwelt ist ein komplexes System aus physikalisch-chemischen, biologischen und sozialen Komponenten, die Auswirkungen auf Lebewesen haben können.

Umweltauswirkungen

Umweltauswirkungen sind die Folgen der Umwandlung der natürlichen Umwelt. Einige der gravierendsten sind:

Übernutzung natürlicher Ressourcen

• Übernutzung von Pflanzen und Tieren: Die Jagd wurde weitgehend durch die Zucht in Gefangenschaft ersetzt. Ein häufiges Problem ist jedoch die Überfischung, da die Schonzeiten, die für die Erholung der Arten erforderlich sind, oft nicht eingehalten werden.
• Übernutzung in der Landwirtschaft: In der Landwirtschaft werden oft endemische Arten entfernt, um sich auf Monokulturen mit hohem wirtschaftlichem Wert zu konzentrieren und mehr Land zu gewinnen.
• Übernutzung des Bodens: Der Boden leidet stark unter Bergbau und intensiver Landwirtschaft. Eine der gravierendsten Auswirkungen ist die Bodenerosion.
• Übernutzung des Wassers: Die intensive Landwirtschaft, die Verlagerung traditioneller Trockenkulturen auf Bewässerungsland und die zunehmende Urbanisierung tragen zur Wasserknappheit bei.

Umweltverschmutzung

Umweltverschmutzung ist die Folge der Einführung von Stoffen in die Umwelt, die sich nachteilig auf die physische Umwelt und die Lebewesen auswirken. Beispiele hierfür sind:

• Ozonloch: Über der Antarktis befindet sich ein Bereich, in dem die Ozonschicht stark ausgedünnt ist. Studien haben gezeigt, dass dies durch die Anwesenheit von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW) in Aerosolen und Kühlmitteln verursacht wird. Diese Stoffe reagieren mit Ozon und zerstören es.
• Saurer Regen: Die Anwesenheit von Kohlendioxid und Stickoxiden in der Atmosphäre führt zur Bildung von Schwefelsäure und Salpetersäure. Diese Säuren senken den pH-Wert des Regenwassers und verursachen sauren Regen.
• Grenzüberschreitende Verschmutzung: Luftbewegungen transportieren Schadstoffe von Mitteleuropa nach Norden und Westen, was zur Verschmutzung von Flüssen und Seen führt.
• Treibhauseffekt: Bestimmte atmosphärische Gase, wie Kohlendioxid (CO2) aus der Verbrennung von Kohlenwasserstoffen und Methan aus der Tierhaltung und bestimmten Kulturen, stauen die von der Erdoberfläche abgestrahlte Wärme. Die Wärmemenge, die zurückgehalten wird, steht im Verhältnis zur Konzentration dieser Gase.
• Eutrophierung: Die Eutrophierung ist eine Form der Gewässerverschmutzung, die durch die Einleitung von Phosphaten, Stickstoff oder Schwefel in Seen und andere Gewässer verursacht wird.
• Bodenverschmutzung: Die Bodenverschmutzung wird durch Industrieabfälle, Pestizide und landwirtschaftliche Düngemittel verursacht. Giftige Abfälle können auch von Deponien in den Boden gelangen.
• Bioakkumulation: Bioakkumulation ist die Anreicherung von nicht abbaubaren Stoffen in den Geweben von Lebewesen. Diese Stoffe reichern sich mit steigender Trophiestufe in der Nahrungskette an.

Klimawandel und Lösungsansätze

• Klimawandel: Der Klimawandel ist die Folge des zunehmenden Treibhauseffekts, der durch die steigenden Emissionen von Treibhausgasen verursacht wird. Diese Emissionen resultieren hauptsächlich aus der Verbrennung von Kohlenwasserstoffen und führen zu einem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur.
• Kyoto-Protokoll: Das Kyoto-Protokoll ist ein internationales Abkommen, in dem sich einige Länder verpflichten, ihre CO2-Emissionen zu reduzieren oder nicht zu erhöhen.
• Kernenergie: Die Kernenergie basiert auf der Kernspaltung und verwendet angereichertes Uran als Brennstoff. Sie erzeugt gefährliche und schwer zu behandelnde radioaktive Abfälle.
• Saubere Energien: Saubere oder erneuerbare Energien sind z.B. Solar-, Wind-, Gezeiten-, geothermische und hydraulische Energie.
• Die Regel der drei Rs: Reduzieren, Wiederverwenden und Recyceln.
• Biokraftstoffe: Biokraftstoffe können einen Teil des traditionellen fossilen Kraftstoffverbrauchs ersetzen. Ihre Produktion kann jedoch dazu führen, dass Entwicklungsländer ihre Wälder abholzen, um die benötigten Pflanzen anzubauen. Außerdem konkurriert die Produktion von Biokraftstoffen mit der Produktion von Nahrungsmitteln.

Nachhaltige Entwicklung

Nachhaltige Entwicklung ist eine Entwicklung, die die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigt, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden (Brundtland-Bericht, 1987). Sie erfordert ein Gleichgewicht zwischen Umwelt, Wirtschaft und sozialen Bedürfnissen, was oft schwierig zu erreichen ist. Wichtige Trends sind:

• Verbesserung der Wirtschaftstätigkeit
• Effiziente Nutzung von Ressourcen
• Maximierung von Recycling und Wiederverwendung
• Sanierung geschädigter Ökosysteme

Agenda 21

Die Agenda 21 ist ein Programm der Vereinten Nationen zur Förderung einer nachhaltigen Entwicklung.