Umweltprobleme und Naturschutz in Spanien

1. Peligros Naturales en España

Los peligros naturales son procesos o fenómenos de la naturaleza que pueden amenazar la vida o las actividades humanas. Algunos pueden ver agravados sus efectos si la actuación del ser humano sobre la naturaleza es inapropiada. Los más comunes en España son:

a) Riesgos Geológicos

Proceden del interior de la Tierra (terremotos y erupciones volcánicas) o del exterior (movimientos de ladera).

Terremotos

Son temblores de tierra. Debido a la localización de la Península Ibérica en el borde de las placas africana y euroasiática, sobre una zona de subducción, las áreas con mayor sismicidad y riesgo de terremotos se encuentran en el sur y sureste peninsular.

Erupciones Volcánicas

La zona actual de vulcanismo activo en España son las Islas Canarias.

Movimientos de Ladera

Son desplazamientos rápidos de grandes masas de tierra y rocas por una pendiente. Pueden ser:

• Característicos de áreas húmedas con fuertes pendientes cubiertas de hierba o con escasa cobertura vegetal, donde el suelo saturado por agua de lluvia se desliza.
• Ocurren en laderas en las que en la parte superior se produce la rotura de material duro.

b) Riesgos de Origen Climático

Inundaciones

Se producen por lluvias torrenciales, el rápido deshielo de la nieve o sequías que merman la capacidad de absorción del suelo.

Medidas para mitigar estos riesgos

Entre las medidas se encuentra la construcción de infraestructuras para reducir los riesgos más frecuentes:

• Sistemas de drenaje
• Muros de contención
• Plantación de árboles
• Reforestación de riberas
• Reforestación de cuencas hidrográficas
• Obras hidráulicas

2. Contaminación Atmosférica y Cambio Climático

Contaminantes Primarios

Los contaminantes primarios son emitidos directamente a la atmósfera, entre los que se encuentran el CO, CO₂, SO₂, NO₂ y Cl. Provienen de la combustión de fueloil y carbón en centrales eléctricas, y de las emisiones de automóviles e industrias.

Contaminantes Secundarios

Son aquellos generados por reacciones químicas y fotoquímicas de los contaminantes primarios.

Efectos de la Contaminación Atmosférica

Lluvia Ácida

Es una precipitación con una acidez superior a la normal, que se genera cuando las emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno se mezclan con el vapor de agua en la atmósfera, formando ácido sulfúrico diluido y ácido nítrico, que caen sobre la superficie terrestre causando alteraciones en la vegetación. En España existen zonas afectadas por este fenómeno, como algunos bosques de Galicia (consecuencia de las centrales térmicas) y el Sistema Ibérico (por la misma razón).

Destrucción de la Capa de Ozono

En España, esto conlleva un aumento de la incidencia del cáncer de piel y cataratas. También en España, la reducción del ozono en la alta atmósfera es de aproximadamente un 8% y el problema se agrava con los años, a pesar de que la capa de ozono ha aumentado ligeramente desde finales del siglo XX. España firmó el Protocolo de Montreal, que prohíbe a los estados firmantes la producción, comercialización y uso de CFC (clorofluorocarbonos), excepto para usos críticos.

Campana de Polvo y Contaminación Urbana (Smog)

En las grandes ciudades, en situaciones anticiclónicas, se forma una "campana de polvo" que reduce el movimiento vertical y horizontal del aire e impide que las partículas de polvo y humo en suspensión se dispersen. Estas partículas ascienden en las áreas centrales de las ciudades y descienden en la periferia. En España, es frecuente en las ciudades del Mediterráneo y en grandes urbes como Madrid, Valladolid o Zaragoza.

Ruido

Genera un importante deterioro ambiental y afecta a la calidad de vida de los habitantes de las ciudades. En España, tres cuartas partes de la población de las grandes ciudades soportan niveles de ruido superiores a lo tolerable, debido principalmente al tráfico, las actividades industriales y los locales de ocio. Sus consecuencias para la salud son dolores de cabeza, sordera, fatiga, pérdida de audición, hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Actualmente, se está preparando legislación para regular el ruido.

3. Deforestación o Destrucción de la Cubierta Vegetal

Causas de la Deforestación

Agricultura y Ganadería

En España, son dos actividades que se practican desde tiempos ancestrales y su desarrollo se ha hecho a costa de la destrucción de la vegetación natural existente, por lo que esta última queda reducida a pequeños sectores de la península.

Ocupación Urbana e Industrial

Estas dos actividades han tenido un notable crecimiento desde el siglo XIX en España y se han desarrollado siempre a expensas de la vegetación natural.

Incendios Forestales

Afectan a extensas zonas de España todos los años. Son más frecuentes en verano debido a las altas temperaturas. El abandono de la agricultura y ganadería tradicionales ha influido en el aumento de los incendios. También han contribuido los efectos devastadores del pastoreo y la falta de limpieza del sotobosque, así como una política errónea de reforestación con especies de crecimiento rápido como coníferas y eucaliptos, que arden con más facilidad. Las zonas más afectadas son Galicia y Castilla y León, y sus efectos son devastadores.

4. Contaminación, Desertificación y Erosión del Suelo

Contaminación del Suelo

Es obra de los vertidos procedentes de explotaciones industriales y urbanas, y del abuso en el empleo de abonos químicos y pesticidas en la agricultura, lo que da lugar a propiedades tóxicas para el suelo.

Erosión del Suelo

Es un fenómeno natural que en España se relaciona con fuertes pendientes y lluvias torrenciales; estas dos características están presentes en determinadas zonas. Pero también existe erosión causada por el hombre.

Causas Antropogénicas de la Erosión

Deforestación

Por tala o incendios, contribuye a la erosión ya que expone el suelo desnudo; la vegetación, con sus raíces, lo sujeta y retiene el agua de lluvia.

Pastoreo Excesivo

Especialmente en climas áridos como el mediterráneo, acentúa la erosión.

Prácticas Agrícolas Inadecuadas

No permitir suficiente descanso a la tierra o cultivar en fuertes pendientes sin adoptar las medidas correctoras pertinentes. La erosión es un problema muy grave en España, especialmente en zonas semiáridas. El 57% del territorio sufre una pérdida de suelo alarmante o muy alarmante.

Desertificación

Es la pérdida de la capa fértil del suelo y está causada por una erosión extrema. En España hay casi 1 millón de hectáreas ya desertizadas y otros 7 millones en proceso de desertificación. La cuenca del Guadalquivir, el sureste, la Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha y Extremadura son las más afectadas.

5. Sobreexplotación y Contaminación de las Aguas

Sobreexplotación de las Aguas

Es consecuencia del aumento del consumo de agua para la agricultura y los usos urbanos e industriales. Esto ha llevado a la construcción de obras hidráulicas para la captación masiva de agua o su regularización (embalses, canales, trasvases, pozos). Estas obras han llegado a modificar el curso de los ríos y los acuíferos, cuya sobreexplotación ha provocado la desecación de humedales como el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. El vaciado de acuíferos costeros ha provocado la intrusión de agua marina y la salinización de los mismos; esto ha ocurrido en la costa mediterránea.

Contaminación de las Aguas

Procede de los vertidos generados por el ser humano, tanto domésticos como industriales y agrarios.

Tipos de Contaminación Hídrica

Contaminación Rural

Corresponde a la limpieza de establos y al uso excesivo e inadecuado de fertilizantes y pesticidas en la agricultura. Los fertilizantes vertidos en el agua causan la proliferación de algas y la eutrofización. Las zonas más afectadas son el interior peninsular.

Contaminación Industrial

Causa la proliferación de algas nocivas y la aparición de elevadas cantidades de metales pesados, que se incorporan a la cadena trófica acuática y, eventualmente, a los humanos. Los vertidos de petróleo, accidentales o intencionados, causan mareas negras. En España, la contaminación industrial afecta a costas específicas como la ría del Nervión, y los vertidos de petróleo afectan con mayor frecuencia a la costa gallega.

Contaminación Urbana

Producida por vertidos de aguas residuales sin tratar, por fosfatos y nitratos de los detergentes. También los vertederos incontrolados pueden contaminar las aguas, sobre todo las subterráneas, si no están impermeabilizados. La depuración de aguas residuales ya es una obligación para los municipios de más de 5000 habitantes.

6. Residuos Sólidos Urbanos (RSU)

Muchos residuos sólidos urbanos (RSU) no son biodegradables. En España existe una proliferación incontrolada de vertederos que contaminan las aguas subterráneas y el suelo. Los vertederos controlados generan menos problemas de contaminación, pero siguen siendo perjudiciales para el medio ambiente. En la actualidad, se está extendiendo la recogida selectiva y el reciclaje.

7. Espacios Naturales Protegidos en España

Historia y Legislación

La preocupación por el deterioro medioambiental en España surge en la década de los 60 y se plasmó en 1971 en la creación del ICONA (Instituto para la Conservación de la Naturaleza), pero fue con los primeros gobiernos democráticos cuando se consolidó una política medioambiental con base ideológica. La primera protección de espacios naturales en España se inició a principios del siglo XX, con la Ley de Parques Nacionales de 1916 (que consideraba como tales las zonas de gran belleza paisajística). De esta ley datan los parques nacionales más antiguos: Picos de Europa y Ordesa y Monte Perdido. En 1989 se aprobó la ley vigente de Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres, cuyos objetivos son la protección de especies y ecosistemas. Esta ley fue modificada en 1997 y posteriormente en 2004.

Tipos de Espacios Protegidos

Parques

Son áreas de alto valor ecológico y natural, poco alteradas por la ocupación y la actividad económica. Una parte de ellos se dedica a reserva integral y no puede haber ninguna actividad humana. Los parques nacionales y naturales son gestionados por las comunidades autónomas, previa aprobación del PORN (Plan de Ordenación de los Recursos Naturales), donde se fijan las actividades que se pueden realizar.

Parques Nacionales

Son extensos y presentan singularidades relativas a su constitución geológica, hidrología, vegetación y fauna. La ley que los regula determina que deben ser muestras representativas de los ecosistemas españoles. Algunos ejemplos son:

• Doñana
• Picos de Europa
• Ordesa y Monte Perdido
• Aigüestortes i Estany de Sant Maurici
• Tablas de Daimiel
• Cabañeros
• Timanfaya

Parques Naturales

Son de menor extensión que los Nacionales. Son gestionados siempre por las CC.AA. (Comunidades Autónomas) (ej.: Lagunas de Ruidera, Alto Tajo).