Umweltwissenschaften: Definitionen, Konzepte und Trends

Umwelt: Definitionen und Konzepte

Die Definition von „natürlich“ im Kontext der Umwelt ist oft noch beschränkt und könnte lauten: „Alle Bedingungen und externen Faktoren, sowohl lebende (biotische) als auch unbelebte (abiotische), die einen Organismus oder ein bestimmtes System beeinflussen.“ Wenn wir darüber hinaus die Definition des Menschen als Subjekt der Umweltwissenschaft betrachten, ist eine breitere Definition angebracht: „Die Gesamtheit der natürlichen Faktoren (physikalische, chemische und biologische), sozialen, kulturellen, ökonomischen und ästhetischen Faktoren, mit denen Individuen und die Gemeinschaft, in der sie leben, interagieren und die ihre Form, ihren Charakter, ihre Beziehungen und ihr Überleben bestimmen.“

Nach dieser Definition ist die Umwelt nicht nur das, was den Menschen umhüllt oder umgibt („was darüber hinausgeht“), sondern untrennbar mit ihm verbunden. Es werden verschiedene Dimensionen der Umwelt unterschieden: die physische (natürliche oder künstliche), soziale, wirtschaftliche, kulturelle usw.

Das Gesetz über die allgemeinen Umweltgrundsätze (1994.09.03) definiert: „Die Umwelt ist das gesamte System, bestehend aus natürlichen und vom Menschen geschaffenen physikalischen, chemischen oder biologischen, soziokulturellen Elementen und ihren Wechselwirkungen, die laufend durch natürliche oder menschliche Handlungen verändert werden und die Bedingungen für die Existenz und Entwicklung des Lebens in seinen vielen Erscheinungsformen schaffen.“

Der Begriff Umwelt in anderen Sprachen: Französisch: Environnement, Englisch: Environment, Spanisch: Medio Ambiente.

Ökologie: Wissenschaft von den Wechselbeziehungen

Die Ökologie ist eine wissenschaftliche Disziplin, die die Wechselbeziehungen zwischen Lebewesen und ihrer Umwelt sowie die Struktur und Funktionsweise der Natur untersucht. Sie versucht, die Verbreitung und Häufigkeit von Organismen zu erklären, ohne diese zu bewerten. Die Wissenschaftler, die diese Studien durchführen, werden Ökologen genannt und sind meist Biologen.

Ökologen versuchen, die Zusammenhänge zwischen physikalischen (Klima und Substrat) und biologischen Faktoren (Organismen) zu erklären. Ihre Arbeit findet in der Öffentlichkeit keine massenhafte Verbreitung; ihre Ergebnisse werden in Fachzeitschriften und auf Konferenzen präsentiert. Die Mainstream-Medien haben den Begriff langfristig durch Formulierungen wie „die Zerstörung der Ökologie“ oder „Ökologie in Gefahr“ verfälscht.

Umweltschutz und Umweltschützer

Als Umweltschützer (im ursprünglichen Sinne) wurden oft Aktivisten bezeichnet, die sich Umweltthemen widmeten, jedoch ohne formale Ausbildung in der Ökologie. Ihr technisches Informationsniveau konnte gering sein und ihre Ansätze waren oft apokalyptisch. Ihre Ansätze basierten eher auf Bewertungen als auf Quantifizierungen. Sie fanden breite Beachtung in den Medien. Ihr größter Beitrag lag in der Überwachung und Berichterstattung von Umweltmissbrauch.

Der ursprüngliche Begriff „Umweltschützer“ (im Sinne des Aktivisten) wurde jedoch eher diskreditiert. Heute sind Umweltschützer Fachleute verschiedener Disziplinen (darunter auch Ökologen), die ihre Sicht auf die Welt durch eine umfassende, ernsthafte und ganzheitliche Bewertung von Umweltproblemen verändert haben.

Verschiedene Ansätze im Umweltschutz

Im Umweltschutz werden verschiedene Trends und Ansätze unterschieden:

• Konservierung (Conservation)

  Die Konservierung befasst sich mit der Nutzung, Verwaltung und dem Schutz von Ressourcen, um deren nachhaltige Verfügbarkeit für Gegenwart und Zukunft zu gewährleisten. Sie basiert auf dem Prinzip der Mehrfachnutzung von Ressourcen und verfolgt einen eher utilitaristischen Ansatz, der die Verwaltung der Natur zum Wohle des Menschen predigt.

• Erhaltung der Natur (Preservation)

  Die Erhaltung der Natur setzt dem menschlichen Gebrauch wichtiger Ressourcen wie Wildnisgebieten, Flussmündungen, Feuchtgebieten usw. Grenzen. Sie zielt darauf ab, diese Ressourcen vor menschlichen „Entwicklungs“-Aktivitäten zu schützen, mit Ausnahme von nicht-destruktiver Erholung, Bildung und Forschung.

• Tiefenökologie (Deep Ecology)

  Die Tiefenökologie vertritt die Ansicht, dass die Natur für alle Lebewesen existiert, nicht nur für den Menschen. Der Mensch ist nicht wichtiger als andere Arten; er ist Teil der Natur, nicht ihr Eroberer. Dieser eher spirituelle Ansatz predigt Biozentrismus statt Anthropozentrismus und betrachtet die Zerstörung der Umwelt als Sünde gegen die Schöpfung.

Umweltverschmutzung: Definitionen

Umweltverschmutzung (Pollution) bezeichnet das Vorkommen eines Stoffes in einer Konzentration, die über den normalen Umgebungsbedingungen liegt, d.h. über dem Normbereich. Dies führt nicht unbedingt sofort zu schädlichen Auswirkungen. Gemäß dem Gesetz 19.300 ist es die Präsenz von Substanzen, Elementen, Energie oder einer Kombination davon in der Umwelt, in Konzentrationen, die höher oder niedriger sein können als die in den bestehenden Rechtsvorschriften festgelegten Werte.

Eine weitere Definition beschreibt Umweltverschmutzung als das Vorkommen von Stoffen oder Energie in einer Konzentration, die die Aufnahmekapazität der Umwelt übersteigt, ohne dass aus anthropischer Perspektive ein Abbau stattfindet. Dies umfasst schädliche Auswirkungen auf Organismen.

Umweltingenieurwesen

Das Umweltingenieurwesen (Environmental Engineering) ist ein Zweig des Ingenieurwesens, der sich mit dem Schutz der Umwelt vor potenziell schädlichen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten befasst. Es schützt die menschliche Bevölkerung vor schädlichen Umwelteinflüssen und verbessert die Umweltqualität zum Wohlergehen und zur Gesundheit des Menschen. Früher wurde es als „Sanitätswesen“ bezeichnet.

Es umfasst Disziplinen wie Luftqualität, Wasser- und Bodenschutz, Wasseraufbereitung sowie die Behandlung von Abwasser, Regenwasser, festen Abfällen und gefährlichen Abfällen. Dieser Tätigkeitsbereich berücksichtigt sowohl häusliche (städtische) als auch gewerbliche (einschließlich agroindustrielle) Aspekte.

Ökologisches Ingenieurwesen

Das Ökologische Ingenieurwesen (Ecological Engineering) befasst sich mit dem Design menschlicher Gesellschaften unter Berücksichtigung der natürlichen Umwelt zum gegenseitigen Nutzen. Es basiert auf ökologischer Theorie und Umweltwissenschaft. Insbesondere versucht es, Systeme zu entwerfen, die mit Solarenergie oder anderen sauberen, erneuerbaren Energien betrieben werden.