Ursachen und Auswirkungen des Imperialismus im 19. Jahrhundert

Quelle: Imperialismus und seine theoretische Begründung

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts etablierte sich ein neuer Begriff in der Politik: Imperialismus. Damit einher ging die Formierung großer überseeischer Imperien durch europäische Mächte in Asien, Afrika und Ozeanien während des 19. Jahrhunderts. Im Verlauf des Jahrhunderts ersetzte die Bildung neuer territorialer Reiche zunehmend die alten Strukturen. Dieser Trend verstärkte sich zwischen 1880 und 1914, als die europäischen Mächte Afrika, Ozeanien und Teile Chinas unter sich aufteilten. Darüber hinaus traten in diesen Jahren auch Länder ohne koloniale Tradition wie Deutschland, Italien, Belgien, die USA und Japan in den Kreis der Kolonialmächte ein. Dieses Phänomen trat paradoxerweise in einer Zeit des Triumphes liberaler politischer und wirtschaftlicher Ideen in Europa auf, die jedoch in den Kolonien nicht angewandt wurden.

Hauptargumente für den Imperialismus: Nationale Interessen. Befürworter des Imperialismus argumentierten, dass die koloniale Expansion der Nation als Ganzes zugutekäme. Kolonien seien für die Entwicklung der Nation notwendig und gleichzeitig wünschenswert, da sie zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Bevölkerung in der Metropole beitrügen.

Die zivilisatorische Mission des weißen Mannes: Die westliche Zivilisation habe die Mission, den rückständigen Völkern die Vorteile der westlichen Zivilisation zu bringen, sie zur wahren Religion (Christentum) zu bekehren und sie unter den Schutz einer Nation oder Herrenrasse (der Weißen) zu stellen.

Nach diesen Theorien waren die Kolonien nicht nur für die nationale Entwicklung notwendig, sondern auch für die Erfüllung der zivilisatorischen Mission des Westens wünschenswert.

Gegen den Imperialismus:

Der Nutzen von Interessengruppen: Kritiker argumentierten, dass fast ausschließlich bestimmte soziale Gruppen vom Imperialismus profitierten. Sie glaubten nicht, dass die Kolonien für die nationale Entwicklung notwendig seien, sondern argumentierten, dass der Imperialismus ein Instrument der Oligarchen sei.

Die Bedürfnisse des Finanzkapitalismus: Imperialismus sei eine wesentliche Etappe in der Entwicklung des Weltkapitalismus. Kolonien seien für die kapitalistische Entwicklung notwendig und daher für einen zukünftigen Sieg des Sozialismus nicht wünschenswert.

Die Ursachen des Imperialismus:

• Europäische wirtschaftliche Expansion.
• Entdeckungsreisen, die überwiegend von Abenteurern oder Missionaren durchgeführt wurden.
• Die militärische und technologische Überlegenheit der Kolonisatoren und der Fortschritt in der Wissenschaft. Im 19. Jahrhundert war die Überlegenheit der Land- und Marinebewaffnung der Europäer entscheidend, um weite Gebiete wie Indien und Afrika zu unterwerfen.
• Fortschritte in der Medizin (Einsatz von Chemikalien) ermöglichten es weißen Siedlern, in tropischen Gebieten zu leben, in denen Krankheiten wie Cholera, Typhus und Malaria fast endemisch waren.
• Die Rivalitäten zwischen den Mächten und die Feindseligkeit der einheimischen Bevölkerung.
• Gebiete ohne großes wirtschaftliches Interesse wurden besetzt oder in Kolonien umgewandelt, um andere zu schützen.

Die Restauration und der Ursprung der Revolutionen von 1820, 1830 und 1848

Zwischen 1815 und 1848 gab es drei große Wellen revolutionärer Bewegungen in Europa und Amerika: die erste um 1820-1824 (Revolutionen von 1820), die zweite zwischen 1829 und 1834 (Revolutionen von 1830) und die dritte um 1847 bis 1849 (Revolutionen von 1848). Alle drei wurden von der Französischen Revolution inspiriert und richteten sich gegen die Restauration und die absoluten Monarchien. Ihr Einfluss und ihre Bedeutung nahmen jedoch mit der Zeit zu, so dass die Revolutionen von 1820 weniger wichtig waren als die von 1830 und diese wiederum weniger als die von 1848. In den 1848er Revolutionen verbanden sich der Wunsch nach Demokratie und Sozialismus mit dem aufkommenden Nationalismus, was eine neue historische Epoche einleitete.