Ursachen des Imperialismus: 2. Industrielle Revolution, Politik und Ideologie

Einführung: Die 2. Industrielle Revolution und der Imperialismus

Die zweite Industrielle Revolution und ihre charakteristische Beschleunigung des historischen Prozesses, der in Raum und Zeit unregelmäßig verläuft, schuf eine Lücke in allen Bereichen zwischen den Mächten, die "auf den fahrenden Zug der Industrialisierung aufgesprungen" sind, und denen, die es nicht getan haben. Das heißt: Die Welt wurde gespalten. Würden diese industriellen Mächte, die das Zeichen ihrer Herrschaft dominierten, die unteren Gesellschaftsschichten beherrschen, würde dies zur Erreichung einer Hegemonie führen, die noch heute spürbar ist. Deshalb ist dieses Thema von großer Bedeutung.

Es werden die Ursachen erläutert, die in den imperialistischen Industriemächten zum "monopolistischen Stadium des Kapitalismus" (Lenin) geführt haben. Dabei wird folgendes Spektrum behandelt: demografische, wirtschaftliche, politische, wissenschaftliche und ideologische Ursachen.

Demografische Ursachen

Demografische: Die Geburtenziffern stiegen und die Lebenserwartung nahm zu, während die Sterblichkeit sank. Dies war auf technische und hygienische Verbesserungen zurückzuführen, die durch die zweite Industrielle Revolution ermöglicht wurden, sowie auf die Einführung bestimmter Arbeitnehmerrechte, die durch die Arbeiterbewegung erkämpft wurden. Diese "Überschuss"-Bevölkerung bedeutete die Notwendigkeit zusätzlichen Landes und zusätzlicher Arbeitsplätze, um Arbeitslosigkeit einzudämmen.

Wirtschaftliche Ursachen

Wirtschaft: Die Suche nach neuen Gebieten, in die überschüssiges Kapital investiert werden konnte, war ein zentraler Faktor. Vor allem ging es um die Finanzierung von Infrastruktur wie Eisenbahnen, Häfen und großen technischen Bauwerken (Suezkanal, Panamakanal etc.), damit die Wirtschaft weiterwachsen und nicht stagnieren sollte, mit dem Ziel, zu den führenden Weltmächten zu gehören.

Weiterhin gehörten dazu:

• Die Erforschung und Eroberung von Gebieten, in denen Rohstoffe und billige, reichlich vorhandene Energie zu finden waren.
• Die Kontrolle von Raum und Handelswegen, also Orte, auf denen das Monopol die Platzierung industrieller Produkte und die Kontrolle strategisch wichtiger Gebiete (z. B. Madagaskar, Gibraltar) garantieren konnte, um Einfuhrzölle und den internationalen Handel zu sichern.
• Der Einsatz geschickter, aber billiger und gelehriger Arbeitskräfte (auch Sklavenarbeit), der die Kosten bei der Rohstoffgewinnung senkte und zum Erfolg der Plantagenwirtschaft beitrug.

Diese Faktoren führten zu Konflikten zwischen verschiedenen Nationen, wie etwa der Faschoda-Krise zwischen Frankreich und England, die als typische Reaktion der Franzosen auf das Gefühl der Demütigung gegenüber England verstanden wurde.

Politische Ursachen

Politik: Nationalismus, der aus dem Liberalismus mit chauvinistischen Haltungen an Bedeutung gewann, wurde von starken Persönlichkeiten wie Bismarck zu einem aggressiven Machtinstrument entwickelt. Ambitionen, koloniale Vorherrschaft zu erreichen, führten unmittelbar zu Konflikten und Spannungen. Versuche, diese Rivalitäten zu ordnen, zeigten sich beispielsweise in der Teilung der Kolonialgebiete, wie sie bei der Berliner Konferenz geschah; zugleich stärkte dies den Anspruch Deutschlands und diente der Lösung einzelner Konflikte, etwa im Kongo.

Wissenschaftliche Ursachen

Wissenschaft: Es wurde die Förderung von Studien und von neugierigen, abenteuerlichen und ehrgeizigen wissenschaftlichen Expeditionen vorangetrieben, verbunden mit der Anwendung der Darwinschen Theorie auf den sozialen Bereich—der Herrschaft des Stärkeren—als Rechtfertigung gegenüber den als weniger "fit" angesehenen Völkern. Zudem bestand eine militärisch-technische Überlegenheit, die dank der durch Kapitalismus und industrielle Revolution erzielten Fortschritte möglich wurde.

Ideologische Ursachen

Ideologische: Nationalistische und chauvinistische sowie rassistische Theorien wurden entwickelt und gefördert, um territoriale Expansion mit oder ohne Zustimmung der indigenen Völker zu rechtfertigen. Dieser Rassismus trat oft in Form eines verschleierten Paternalismus auf, etwa in milderen Formen, die die "Rettung der Rückständigkeit" der indigenen Völker durch Bildung und Unterricht propagierten. In dieser Hinsicht betonten missionarische Tätigkeiten der anglikanischen, katholischen und protestantischen Kirchen ihre Rolle, die große Auswirkungen auf die indigenen Völker hatten und oft zur Durchsetzung einer fremden, westlichen Kultur führten.

All diese Positionen beruhen auf einer ethnozentrischen Ideologie, die die europäische und westliche Kultur überhöht und den Rest der Welt als barbarisch, grausam und primitiv diskreditiert.

Fazit

Der Imperialismus als entartetes letztes Stadium des Kapitalismus hat einen tiefen Einschnitt in der Weltgeschichte bewirkt, indem er die Hegemonie in Europa—vor allem Englands, gefolgt von Frankreich und Deutschland—festigte und ihnen den Weg zu den großen Mächten ebnete. Was für einige Glück bedeutete, ruinierte das Leben vieler anderer; dies traf vor allem die Kolonien, die zu reinen Lieferanten wurden und oft in verarmte Staaten zurückgelassen wurden, sobald das Kapital abgezogen wurde.

Der Imperialismus trug wesentlich zum Ersten Weltkrieg bei: Seine kontroverse und konkurrierende Natur, verbunden mit kollidierendem Nationalismus, führte unvermeidlich zur Bildung von Bündnissen und schließlich zur Entladung in einer bewaffneten Auseinandersetzung.