Ursachen und Organisation des Imperialismus im 19. Jahrhundert

Ursachen des Imperialismus

Die Welt ist in Industrieländer und Nicht-Industrieländer eingeteilt (wirtschaftliche Ursache). Die USA, Japan und Europa sind die großen Mächte, die bestrebt sind, ihre Vorstellungen von Ordnung und Stabilität durchzusetzen. Die Welt gerät in eine Abhängigkeit von den reichen Ländern. Europa verfügt über eine überlegene technische, kommerzielle und finanzielle Basis mit einer weitreichenden geografischen Entwicklung.

A) Demografische Vitalität

Eine Ursache des Imperialismus sind demografische Faktoren. Es herrscht ein starker Bevölkerungsdruck, der zur Einwanderung in andere Kontinente führt. Diese Wirkung wird durch verbesserte Transportmittel und psychologische Faktoren verstärkt.

B) Wirtschaftliche Faktoren

Großbritannien, Frankreich, Holland, Belgien und Deutschland nutzen den Imperialismus, um Kapital zu investieren. In den neuen Gebieten werden Eisenbahnen und Infrastrukturen gebaut oder Kredite (Préstamos) an örtliche Regierungen vergeben, um die Entwicklung voranzutreiben.

Seit 1873 ändern alle europäischen Mächte ihre Wirtschaftspolitik hin zum Protektionismus, ausgelöst durch eine Krise in Europa. Infolgedessen suchen europäische Länder nach neuen Märkten, Ressourcen und Plantagen außerhalb Europas. Sie suchen nach Mineralien, transformieren Ressourcen (Wertschöpfung) und verkaufen die Waren zurück in die Kolonien. Rohstoffe werden aus den Kolonien zu sehr niedrigen Preisen bezogen, wobei billige Arbeitskräfte ausgebeutet werden.

C) Politische Faktoren

Es wird nach Prestige und Weltherrschaft gesucht. Der Kolonialismus diente dazu, die Aufmerksamkeit von innenpolitischen Problemen der Länder abzulenken. Das Vereinigte Königreich bemühte sich beispielsweise, sein Navigationsnetz und seine Siedlungen zu schützen, um sich abzusichern und Prestige zu gewinnen.

D) Ideologische Faktoren

Es herrscht die Vorstellung einer „zivilisierten Welt“ (insbesondere im UK). Es gibt einen Wettlauf um die Missionierung Afrikas durch protestantische und katholische Missionen. Spanien und Italien wollen an ihre imperialistische Vergangenheit anknüpfen. Viele Intellektuelle der Zeit (wie Rudyard Kipling) waren an der Kolonialisierung beteiligt und rechtfertigten diese. Es gab jedoch auch Kritik am Imperialismus: In Frankreich äußerten sich Jaurès und Clemenceau kritisch. Der Kongress der 2. Internationale verurteilte den Imperialismus als eine Form der kapitalistischen Ausbeutung, was jedoch kaum Einfluss auf die öffentliche Meinung hatte.

Organisation der kolonialen Imperien

Der Imperialismus des 19. Jahrhunderts ist die Fortführung des Kolonialismus seit dem 15. Jahrhundert. Es gibt drei Phasen: Eroberung, Organisation und Ausbeutung.

• Eroberung: Diese sollte einfach sein. Die Mächte nutzten Spezialtruppen zur Kolonialisierung und setzten vor Ort Einheimische ein, um den Prozess zu unterstützen. Dank der modernen Schifffahrt konnten Truppen schnell transportiert werden.
• Organisation: Nach der militärischen Besetzung mussten Beamte administrative Probleme lösen. Der Gouverneur wurde zum zentralen Element des europäischen Kolonialsystems. Zudem gab es Handelsgesellschaften, die im Auftrag des Staates handelten, Vorrechte besaßen und für die Verwaltung der Territorien verantwortlich waren.

Verwaltungsverfahren

• Assoziationen: Lokale Strukturen bleiben erhalten, stehen aber unter Administrator-Rechten (häufig in Afrika).
• Protektorat: Theoretisch bleiben lokale Behörden bestehen, die interne Probleme verwalten, aber Wirtschaft und Verteidigung werden von der Kolonialmacht gesteuert (z. B. Ägypten).
• Kolonie: Das System fungiert als Monopol zur Kontrolle der wirtschaftlichen Ressourcen und regelt das gesamte Gebiet (z. B. Indien).
• Dominions: Gebiete, die von Einwanderern aus der Metropole besiedelt wurden (Kanada, Australien).

Zivilisation oder Ausbeutung?

Unter dem Deckmantel der „zivilisierten Welt“ verbargen sich wirtschaftliche Interessen zur Beherrschung der Welt und Bereicherung der Metropolen. Die Kolonialisierung ermöglichte den Import großer Mengen billiger Waren, bedeutete aber auch die Ausplünderung (Expoliation) der Ressourcen vieler Länder. Während die herrschenden Klassen profitierten, stiegen mit dem Wachstum der Imperien auch die Kosten für deren Verwaltung und Verteidigung erheblich an, was letztlich durch das Volk finanziert wurde.

Die Weltorganisation

Beteiligte Länder an der Kolonisation: Russland, Belgien, Spanien, Italien, Frankreich, Großbritannien, Deutschland, Holland, USA, Japan, Portugal und Dänemark. Als unabhängige Länder galten unter anderem China, die Mongolei, Kambodscha, Äthiopien, Pakistan, Liberia und Teile Südamerikas.

Die Bildung des britischen Empire

Um 1850 kontrollierte das Vereinigte Königreich wichtige Seewege (Gibraltar, Malta, Zypern). In Afrika besaßen sie Gebiete wie Südafrika und Nigeria. Es gab Pflanzungskolonien (Belize, Jamaika) und Siedlungskolonien (Kanada, Australien, Neuseeland). Indien war die wichtigste Kolonie (Baumwollanbau). Mit der Eröffnung des Suezkanals wuchs das Interesse an der Kontrolle der Arabischen Halbinsel. Es kam zu Konflikten, wie dem Burenkrieg in Südafrika gegen niederländische Siedler.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das Empire das größte der Welt und umfasste ein Viertel der Weltbevölkerung. Die enorme Größe führte jedoch zu finanziellen Problemen und schwächte Großbritannien langfristig. Die Wirtschaft basierte stark auf der Ausbeutung der Kolonien für die heimische Industrie.

Das französische Reich und andere Mächte

Frankreich konzentrierte sich stark auf Afrika (Algerien, Tunesien, Marokko). Ein großes Projekt war der Suezkanal, der das Mittelmeer mit dem Roten Meer verbindet, was zu Spannungen mit den Briten führte. Deutschland, Japan, Russland und andere Mächte folgten ähnlichen Prozessen entsprechend ihrem Potenzial.

Die Aufteilung von Afrika

Vor 1885 war das Innere Afrikas weitgehend unerforscht. Zwischen 1885 und 1914 wurde der Kontinent fast vollständig unter den europäischen Ländern aufgeteilt (außer Liberia und Äthiopien). Um Konflikte zu vermeiden, organisierte Bismarck die Berliner Konferenz (1885).

Ergebnisse der Berliner Konferenz

1. Effektive Okkupation: Nur wer ein Gebiet tatsächlich besetzt und eine Verwaltung (Gouverneure, Offiziere) vor Ort hat, hat Anspruch auf das Territorium.
2. Der Prozess der Kolonialisierung wurde durch diese Vereinbarungen massiv beschleunigt.

Im Mittelmeerraum kontrollierte Frankreich Algerien und Tunesien, während die Briten Ägypten besetzten. An der Westküste gab es Streitigkeiten zwischen Briten und Franzosen. Im Osten lockten Reichtümer wie Diamanten und Baumwolle. Belgien erlangte im Kongo großen Reichtum an Rohstoffen.