Die Ursprünge des Universums: Empedokles, Anaxagoras und der Atomismus

Empedokles und die vier Elemente

Empedokles stellte sich in seinem Gedicht über die Natur die Welt als eine Sphäre vor, in der ursprünglich die vier Elemente: Luft, Wasser, Erde und Feuer existierten. Jedes von ihnen war ewig und unveränderlich, und die Dinge unterschieden sich voneinander durch verschiedene Anteile dieser Elemente. Die Vermischung der Elemente wird durch die Kräfte der Liebe und des Streits als kosmische Kräfte in ständiger Veränderung beeinflusst.

Anaxagoras und die Samen

Anaxagoras nannte die Elemente „Samen“. Diese Samen bestanden aus unsichtbaren Teilchen, so dass „in allen Dingen Samen aller Dinge“ vorhanden sind. Seine Erklärung des Ursprungs und der Funktionsweise des Universums ist als finalistische oder teleologische Erklärung bekannt: Natürliche Prozesse verlaufen geordnet, geführt durch eine Intelligenz, die sie zu einem für alle gesetzten Ziel führt.

Atomismus: Leukipp und Demokrit

Leukipp von Milet

Einführung des sogenannten Atomismus.

Demokrit von Abdera

Wir wissen sehr wenig über Leukipp, daher betrachten wir die Version seines berühmtesten Schülers, Demokrit von Abdera.

Das Sein ist zeitlos und unveränderlich. Aber es gibt nicht nur ein Sein, sondern unendlich viele, aufgrund ihrer Unteilbarkeit Atome genannt. Demokrit lehnte den Grundsatz des Parmenides ab (das Nicht-Sein existiert nicht), denn für ihn gibt es Leere, und der Raum wird durchlässig, was die Bewegung der Atome ermöglicht. Die Atome bewegen sich in einem Vakuum in alle Richtungen ohne jede Ordnung, können kollidieren und dadurch neue Bewegungen verursachen, die zur Entstehung von Dingen führen. Die drei klassischen Prinzipien des Atomismus zur Erklärung der Entstehung der Dinge sind: • Atome, • Vakuum, • Bewegung. Diese müssen nicht durch eine äußere Kraft angetrieben werden, sondern können sich unabhängig in die Zukunft bewegen. Diese „materialistische“ Ontologie hat ihr Gegenstück in einer sensualistischen Auffassung von Wissen. Für Demokrit entstehen alle natürlichen Prozesse auf mechanische Weise, ohne dass eine Intelligenz diese Prozesse zu einem bestimmten Zweck lenkt. Dies ist als mechanistische Erklärung bekannt.