Die USA in den Goldenen Zwanzigern

Die USA: Die Goldenen Zwanziger

3.1. Die Folgen des Ersten Weltkriegs

Die USA entwickelten sich während des Ersten Weltkriegs enorm. Durch den Verkauf von Lebensmitteln, Waffen und gewerblichen Waren an die Alliierten sammelte das Land die Hälfte der weltweiten Goldreserven an, und der Dollar festigte seine starke Position. Auch die menschlichen Verluste waren im Vergleich zu anderen kriegführenden Ländern gering. Am Ende des Krieges waren die Vereinigten Staaten die größte Wirtschaftsmacht der Welt. Ihre Produktion war sehr hoch; Landwirtschaft und Industrie vertraten 44,8 % der Weltproduktion.

Die USA dominierten die internationalen Märkte, während die europäische Industrie durch den Krieg geschwächt war. Zudem standen viele europäische Länder aufgrund von Kriegskrediten in der Schuld der Vereinigten Staaten. Während die USA wuchsen, waren die europäischen Länder verarmt, ihre Produktion war rückläufig und sie kämpften mit der Abwertung ihrer Währungen.

3.2. Amerikanischer Wohlstand

Das Wachstum in den USA hielt zehn Jahre nach Kriegsende an: Es war das Jahrzehnt des Wohlstands und der Konsolidierung des American Way of Life, der auf einem hohen Konsum basierte. Die Vereinigten Staaten wurden zum Ziel für Millionen von Einwanderern.

• Produktionswandel: Technische Innovationen sowie die Einführung von Taylorismus und Fordismus steigerten die Produktivität und senkten die Kosten.
• Konsumgesellschaft: Höhere Löhne, Werbekampagnen sowie Miet- und Bankkredite ermöglichten das Zeitalter des Massenkonsums.

Der Wohlstand spiegelte sich in einem Börsenboom wider. Der Erfolg der Unternehmen steigerte die Nachfrage nach Aktien, deren Wert stetig stieg. Die Euphorie erzeugte eine große Spekulationsblase: Die Aktienkurse stiegen aufgrund der Nachfrage, nicht mehr aufgrund der Industriegewinne. Viele Anleger kauften Aktien sogar auf Kredit, um sie kurzfristig mit Gewinn weiterzuverkaufen.

3.3. Die Krise der Überproduktion

Der Wohlstand kam nicht allen zugute, und erste Anzeichen deuteten auf die kommende Krise hin:

• Landwirtschaft: Bauern hatten während des Krieges Kredite aufgenommen, um Land und Maschinen zu kaufen. Nach dem Krieg sanken die Exporte, der amerikanische Markt war gesättigt, die Preise fielen und viele Bauern konnten ihre Kredite nicht mehr bedienen.
• Industrie: Die Produktion wuchs schneller als der Markt. Die Ansammlung von Lagerbeständen führte zu sinkenden Preisen, Unternehmensschließungen und steigender Arbeitslosigkeit.

Durch die sinkende Kaufkraft der Bevölkerung brach der Konsum ein. Die „glücklichen“ 20er Jahre neigten sich dem Ende zu.